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    程宗扬脚下微微一拧，把鞋子的后跟踩脱，然后弯腰装作去提鞋子，不动声色地往四周张望了一下。

    用黄土铺过的道路空空荡荡，看不出任何异样，两侧的山林一片幽静，前面不远就是那座镇子，一切都似乎很正常。

    程宗扬提好鞋子，然后直起腰，一手按住腰间的短剑，若无其事地往镇中走去。

    小镇仍然一片死寂，连山中常见的鸟雀也不见踪影。程宗扬越走越慢，突然间脚步一顿，右手拔出短剑，头也不回地往后刺去，同时抬起左臂，斜身一个肘击。

    那柄短剑早已换成真货，程宗扬蓄势已久，一出手就凌厉无匹。但他的短剑其实只是虚招，真正的杀着是左臂的肘击——他左手早已握着珊瑚匕首，刀身紧贴肘部，如果有人挡格，必然会吃上大亏。

    短剑不出所料地刺了空，接着肘后一沉，被一只手掌按住。匕首锐利的锋刃穿透衣袖，带着一股逼人的寒意，往那人掌心刺去。

    谁知那人反应奇快，匕首锋刃刚一露出，他的手掌已经松开，随即闪身往后退去。

    程宗扬转过身，不由松了口气，“原来是四哥，吓我一跳……”

    斯明信脸色阴沉，竖起一根手指，在唇前摇了摇。

    程宗扬警觉起来，旁边真的有人！他用口型问道：“谁？”

    斯明信一言不发地跃起身，羽毛般落在檐上，然后招了招手。

    两人并肩伏在屋脊后，只露出一双眼睛。从他们的角度望去，正能俯视外面的大路。远处一列队伍正从山中往出山的方向行去，车马绵延数里，一眼望不到尽头。队伍最前方是一队黑甲朱衣的骑兵，他们一手执旗，一手提着长戟，火红的旗帜上写着一个醒目的“吕”字。

    程宗扬低声道：“颖阳侯不在这个方向，车上会是哪位侯爷？”

    斯明信默不作声，只微微示意。

    程宗扬一愣，脸上露出怪异的表情。车队旁边，一个蓬头垢面的瞎眼乞丐正翻着白眼，拿着一根破竹竿，摸索着前行。不是卢景还会是谁？可他应该是在城中的襄邑侯府，怎么跑到山里来了？

    队伍越行越近，一队甲士纵马驰来，抢先守住镇口，警惕地望着四周。

    程宗扬稍微往后退了些，避开骑手的视线范围。

    队伍里的车舆不下数十乘，最华丽的一共五乘，位于车队中央。前后两乘是普通的敞开式马车，上面坐的是襄邑侯的门客，他们不时拱手，向主人祈福。里面两乘用硬木做成车厢，外面包着厚厚的犀牛皮，车窗垂着帘子，车辆驰过时，隐约传来女子的笑声，似乎是襄邑侯姬妾的车乘。最中间一辆四轮大车，宽及丈许，车身用檀木制成，车窗包着黄金，周围镶嵌着各种珠玉，车顶装饰着一株通体赤红的珊瑚树，在阳光下宝光四射，华丽无匹。

    程宗扬赞叹道：“四哥，咱们把这车抢过来，可就发了。”

    他只是开玩笑而已，车舆四周簇拥着上百名持戟的甲士，然后是两排徒步的侍从，外围还有数队游弋的铁骑，就是一只兔子，闯进车队也逃不掉。

    出乎程宗扬的意料，这世上还真有不要命的。就在车舆驶过镇子，戒备的甲骑放松下来准备返回的时候，一轮弓弦疾响，数支利箭飞出，射翻了几名甲士，车旁的侍从立刻大乱。接着从两边的沟渠跃出几名大汉，他们挥舞着长刀闯入车队，往中间的车舆杀去。

    队伍中惨叫连连，却是车舆旁一名军官大声下令，那些甲士立刻举起长戟，将周围乱跑的侍从不分男女一律刺毙。

    剩余的甲士则往后退去，牢牢守住车舆。那些大汉的长刀显然敌不过甲士的长戟，他们原本准备趁乱引开甲士，然后围攻襄邑侯的车驾。但那些甲士丝毫不为所动，反而收缩队型，寸步不离车舆，顿时让那些刺客的谋划成了泡影。

    与此同时，周围游弋的铁骑迅速冲上前去，他们在途中已经展开队型，将来袭的刺客包围起来。

    那名侍立在车舆旁的军官拔剑大喝，“前！”

    守卫的甲士同时向前迈出一步，长戟如林般刺出。那些刺客腹背受敌，不多时就或死或伤，无一逃脱。

    即使遇袭，驭手仍没有勒住马匹，车舆在甲士的簇拥下缓缓向前，似乎对周围被屠的刺客不屑一顾。

    车官回剑入鞘，对车内抱拳道：“刺客已然伏诛。”

    片刻后，车内有人说道：“很好。”

    就在这时，地上的泥土忽然一动，一片车轮般的寒光破土而出，以雷霆万钧之势从车厢底部狠狠斩入。断裂的车轴从彀中脱出，一只车轮迸飞起来，撞翻了两名甲士。车厢猛然一斜，撞在地上，随着巨大的惯性将路面划出一道深沟。

    潜伏在地下的壮汉劈开车底，宛如一头猛虎，带着纷飞的木屑闯入车厢。刹那间，车内惨叫声便响成一片，鲜血像泉水一样从破碎的车底淌出。

    突如其来的变故使周围的甲士都手足无措，甚至不知道发生了什么事。离车舆最近的军官反应最快，他一把推开驭手，拔剑往车门劈去，试图闯进车内。但刚劈了两剑，车门轰然破裂，一柄巨斧猛然劈出，从他肩头一直劈到腰间。

    那名壮汉咆哮着抡起重斧，锋刃所及，坚硬的檀木厢板仿佛纸片般被撕开。车顶歪到一边，那株珊瑚宝树坠落下来，摔成数段。不过几个呼吸时间，整辆大车就被重斧劈碎，淌满鲜血的板壁四分五裂，车内那些衣饰华丽的男女来不及反应，就被尽数斩杀，再无活口。

    那壮汉放声大笑，“痛快！痛快！”

    四周的甲士围拢过来，举戟往车中攒刺，壮汉旋风般闯出，一连砍杀数名甲士，所向披靡。在他的冲杀下，失去指挥的甲士队形很快变得混乱。他挥斧砍断两支长戟，顺势将一名甲士头颅劈开，足不停步地往外杀去。

    甲士无头的尸身往后倒去，忽然身体一震，一支长矛毒蛇般从他胸口刺出，悄无声息地穿透皮甲，没入那名壮汉的背脊。

    壮汉狂吼声中，回身一斧，将那具尸体劈飞半边。尸体颓然倒下，露出后面一名戴着铁面具的黑衣人。

    黑衣人道：“原来是扶风戴霸戴大侠，果然好身手。”

    戴霸背上血如泉涌，脸上却毫无惧色，鄙夷地说道：“无耻鼠辈！”

    黑衣人狞笑道：“戴大侠自负英雄，可惜英雄偏要自寻死路。今日死在我这鼠辈手里，戴大侠也该瞑目了。”

    戴霸长声道：“戴某斩杀吕冀贼子，为天下除害！纵死无恨！”

    戴霸挥斧力战，又斩杀几名甲士，终究寡不敌众，被长戟接连刺中。他将两柄重斧狠狠扔出，砸翻了数名甲士，然后盘膝坐在破损的车内，放声大笑，坦然受死。

    “等等！”前面一辆车舆突然有人开口，“退下。”

    甲士收起长戟，潮水般退开。接着车舆的后门打开，一名留着两撇美须的俊俏男子从车上跃下，一边吩咐侍从举起锦幛，将中间几辆车舆围遮起来，一边叫来几名黑衣护卫，守在车舆旁。

    两名姬妾撩起纱帷，挂在金钩上，车内一个披头散发的肥胖男子抚掌大笑，“蠢货！以为这点伎俩便能刺杀本侯吗？”

    戴霸身上鲜血淋漓，仍然大笑不止，意态豪雄。可看清那男子的面容，他不禁目眦欲裂，大吼一声，挣扎着试图站起身来。一名戴着铸虎面具的黑衣人从后面掠来，一刀从他足后抹过，将他的脚筋齐齐切断。戴霸轰然倒地，身上数处伤口同时溅出鲜血。

    吕冀冷笑道：“你家主人弄丢了本侯的马匹，本侯不与他一般计较，只让他赔偿五千万钱，你家主人居然只肯出三千万！如此不把本侯放在眼中，真是世间少有！”

    “吕冀！你这个阴毒贼子！讹诈不成，竟然诬陷我家主人！”

    吕冀哂道：“看来你家主人在狱里还没想明白，竟然敢派人刺杀本侯，好大胆子。”

    戴霸吼道：“戴某此举乃是为苍生除害，与家主无关！”

    “你以为本侯会信吗？”吕冀喝道：“来人啊！废了他的手脚，把他扔到牢里！”

    “吕冀狗贼！”戴霸厉声道：“有种杀了我！”

    “你们这些游侠连死都不怕，难道还怕活着吗？”吕冀道：“去告诉你家主人，他的家产已经被官府变卖一空，所得十万金铢，尽数抵偿本侯马价。至于其他……秦宫，查出来了吗？”

    那名俊俏男子躬身道：“回家主。奴才已经查明，其母原是我吕氏婢女，多年前从主人库中偷盗白珠十斛，逃亡扶风，现已捉拿归案，重新纳入奴籍。其家产变卖已尽，尚欠白珠数斛，请家主准许，以其妻女偿债。”

    吕冀一挥手，“准！”

    黑衣人用尖刀刺进戴霸肩窝，废了他的手臂，戴霸仍在破口大骂，最后被打碎牙齿，强行拖走。

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    车队重新开始行进，程宗扬悄悄松了口气，回头看时，不由错愕，本来在他旁边的斯明信不知何时已经离开，却有一个黑衣人趴在自己身后十几步的位置，一动不动。

    程宗扬暗道自己太过大意，竟然忽略了襄邑侯在途中遇袭，门下的扈从肯定会追查周围是否还有刺客的同党。如果不是斯明信出手，自己此时早就被襄邑侯的手下围住了。

    程宗扬刚准备从屋上下来，又赶紧停住。两名黑衣人并肩过来，其中一个说道：“施十三呢？怎么还没有出来？”

    旁边那名黑衣人低声道：“小心些，说不定还有刺客。”

    黑衣人点了点头，戒备地看着四周，却没注意到他的同伴话音刚落，就被一柄弯钩从后钩住脖颈，悄无声息地切穿喉咙。

    弯钩切入的角度冷静而又准确，力道更是精细之极。那名黑衣人鼓起的眼睛瞬间变得灰白，由于钩锋是斜着向上，喉间鲜血没有飞溅，而是顺着他的脖颈淌下。

    黑衣人抽了抽鼻子，“不好！有血腥味！”说着转过身，就看到一个瞎眼的乞丐举起破碗，“呯”的扣在他面门上。黑衣人颅骨尽碎，直挺挺跪在地上，然后倒在一旁。

    斯明信收起翼钩，提起最初那名的黑衣人，轻烟般往镇后掠去。卢景向程宗扬打了个手势，“走！”

    程宗扬这才意识到刚才趴在地上的黑衣人是专门留的活口，难怪自己没有感受到死气。他从屋上跃下，三人绕了一个大弯，一直奔出数里，才停下脚步。

    程宗扬呼了口气，“五哥，你怎么会从山里出来？”

    “还不是吕冀那小子。”卢景翻了翻白眼，“我找了门人打听，说他去了菟苑，不在府中。我刚摸到地方，他的车马又出门要回洛都。”

    程宗扬笑了两声，问道：“那个胖子就是襄邑侯？”

    “没错。”

    “他的苑林也在北邙？”

    “看到那座楼观了吗？”卢景用竹杖挑开枝叶，指向远处山顶上一座高楼，“从那里往西，就是他的苑林。”

    “看起来挺大啊。”

    “一般吧。”卢景道：“东西六十里。”

    “六十……里？”程宗扬叫道：“这也叫一般？”

    “没见识。”卢景对他的失态嗤之以鼻，“吕家最大的一处苑林，从荥阳直到弘农，南北三百里，东西六百里。”

    程宗扬彻底无语了。南北三百里，东西六百里——这还能叫苑林吗？面积都赶上一般的国家了。吕氏这后族真不是白叫的。

    斯明信一掌将捉来的黑衣人拍醒，两人搭档多年，配合默契，卢景开口询问道：“你叫什么名字？”

    黑衣人清醒过来，随即露出怒色，“某乃襄邑侯门下宾客！”

    卢景哂道：“什么宾客？不就是狗腿子吗？”

    黑衣人怒极反笑，“你们这些蠢货！连襄邑侯也敢招惹！小心灭族之祸！”

    “真猖狂啊。”卢景摇了摇头，“听清楚：我问一句，你答一句——你叫什么名字？”

    黑衣人面带冷笑。

    “我数到三，”卢景慢条斯理地说道：“一……二……”

    不等他数完，斯明信翼钩一挑，划开那名黑衣人的袖子，然后钩锋钩住他肘下，转了半圈。

    黑衣人牙关“格”的咬紧，双眼杀气腾腾地盯着这三个胆大包天的亡命徒。但紧接着，他眼中的杀气就变成了恐惧。

    斯明信根本没停，把他肘下的皮肤浅浅切开，然后手指伸进他的伤口，扯住他的皮肤往下剥去，动作又快又稳，而且没有丝毫犹豫，好像他剥的不是皮肤，而是一只手套。

    黑衣人眼珠险些瞪出来，难以置信地看着自己的皮肉像剥手套一样剥开，一直剥到腕间，露出一截血肉模糊的手臂，皮下的肌肉筋络血管全都暴露在外。

    “嗷——嗷——”黑衣人嚎叫起来。

    “三！”卢景这时才数完最后一个数。

    “施十三！”黑衣人惨叫道：“我叫施十三！”

    卢景一点都不着急，仍是慢条斯理地问道：“做什么的？”

    “襄邑侯门下死士……别剥啦……嗷嗷……”

    “平常都干些什么？”

    “杀人！杀人！”

    “杀什么人？”

    “侯爷的仇家！”

    “你杀过谁？”

    “宛城令！吴树！”

    “为什么杀他？”

    “他杀了侯爷的门客！”

    “初九夜间，你在什么地方？”

    施十三张大嘴巴，舌头像打结了一样。

    卢景盯着他，“初九夜间——吕冀在什么地方？”

    施十三嘴巴哆嗦起来。

    “一……”