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    品左侍郎兼翰林院学士，这种跨越式的升迁在今朝还是头一遭。

    凌衍放下酒杯，下意识看向上首的凌朔。却见那人手执杯盏，正不知望着何处出神。他心中生出些许异样，却又辨不清这情绪从何而来。怔楞间，凌朔的身影已被另一个人挡住，却是吴王正在给凌朔敬酒。

    “皇兄，臣弟性子不羁，加上御下不严，在河清给皇兄惹了不少麻烦，臣弟先自罚一杯。”仰头喝完一杯，凌淳复又坐下，举着酒杯朝凌朔微笑，“皇兄胸襟宽广，应当不会怪罪臣弟吧？”

    “四弟说笑了，不过是些言官闲来无事在嚼舌根，都是小事，四弟不用放在心上。”凌朔面无表情地回敬道。

    “还是皇兄体谅臣弟，臣弟再敬皇兄一杯。”凌淳又仰头饮尽一杯酒。

    凌朔在众人的注视下捏着杯盏，勉强又喝了一杯。他一向不好杯中之物，酒量充其量只是一般，方才在宴席间不少皇亲已经敬过他，都是点到即止。只有这个吴王，一副不把他灌醉誓不罢休的势头。

    “皇兄海量，臣弟佩服至极，今日除夕之夜，普天同庆，皇上勤政爱民，实在是百姓的福气。臣弟再敬皇兄一杯……”

    凌衍皱眉望着凌朔越来越红的脸，忽地出声道，“四哥，你怎地只敬皇兄一人，咱们一年多没见，是不是也该喝两杯？”

    凌淳一愣，忙不迭地转过身来，到他面前又是敬酒又是说一堆好话。凌衍对这个哥哥说不上喜欢，但也不讨厌，敷衍地应付了几句。正好到了看烟花的时候了，众人的神色都有些迫不及待，待凌朔一离席，他也顺势起身，跟在后面走出了殿外。

    每年都是这幺过来，看烟花也早已不是什幺稀奇事。凌衍兴致缺缺地站在人群中，头顶上彩树银花，噼啪作响，将夜空照得无比绚烂。他见太后跟皇后站在一处，聊得正欢，一时也不好上前。目光转了转，就见凌朔独自一人站在东南角，负手看着头顶。皇亲贵戚们各自有自己的圈子，兀自谈笑风生，只有那个高大挺拔的身影远离热闹的中心，仿佛一尊被人遗忘的雕塑。

    凌衍喉咙紧了紧，犹豫着正要上前。偏偏国舅爷不知从哪里冒出来，兴致盎然地拉着他就要去喝酒。凌衍推拒不成，只好跟着他回了殿里。烟花放完，宴席就散了，众人都各自回殿守岁。凌衍打发完醉醺醺的国舅，便去太后殿里请安，却意外地没有看到凌朔的身影。

    “皇上身子好像不太舒服，应该是喝了酒的缘故。哀家便让他先回殿歇着了。”太后如是道。

    凌衍噢了声，有些失落。往年他们都是在一起守岁，他记得小的时候凌朔还会给他做小竹人玩，小竹人的关节上牵着丝线，可以在案几下用手操控，凌朔和他对打的时候总是让他的小竹人赢，他一高兴，就会伸手去搂他的脖子，然后在他脸上重重亲一下。后来年纪大了一点，他们就不玩这些小孩子家的游戏了，有一年凌朔送给他一个栩栩如生的小竹人，他还阴着脸，满脸不高兴地拒绝了。

    “我又不是小孩子了，这种东西我现在不稀罕，丑死了。”他记得自己似乎是这幺说的。当时凌朔听到这句话后受伤的表情，依然历历在目。

    “衍儿，要不你过去瞧瞧，可别是又染了风寒。”太后担忧道。

    “是，母后。”

    凌衍心事重重地往景辰殿走去。殿门外只有两个值夜的侍卫，正困倦地打着哈欠。他没让人通报，径直进了殿内，就见凌朔正趴在案几上，似乎睡着了。

    第17章 决裂（微慎）

    连重燕也不在，难道他就想一个人在这清冷孤寂的殿中过年节吗？凌朔眉间染上愠怒，快步走过去，视线触及凌朔晕红的侧脸时，却又不自觉地放轻了脚步。

    凌朔酒量不好，方才被吴王一通劝酒，又在外头看烟花吹了冷风，脑袋便有些昏沉。宴席散后，按惯例他应该去凤鸣宫请安，再留在宫中守岁。只是在凤鸣宫坐了一会儿他眼皮便开始发沉，只好向太后请辞，先回景辰殿了。

    他给重燕批了假，特许他返乡探亲。值夜的婢女他也打发走了。大殿变得清冷而空旷，他坐在案桌前，翻了几页，眼前渐渐模糊，就这幺趴在案几上，睡了过去。

    半睡半醒间，似乎有个高挑的身影在接近，随后便感到肩头一重，柔软的皮毛的触感拂过他的颈项。凌朔眨了眨眼睛，慢慢睁开眼，撑起身子，诧异道，“小衍……你来了……”

    凌衍在他对面坐下，拿起案几上一本策论翻了翻，漫不经心道，“我听母后说你身体不适，就过来看看。”

    难得他在他面前没有自称臣弟，或许是除夕的温暖氛围在作祟，往日看见他就不耐烦的脸，也变得出奇得柔和。凌朔拢了拢肩上的狐皮披风，笑了笑，道，“你是知道的。二哥酒量不好，稍微喝多了就头晕。”他顿了顿，又道，“这殿里什幺也没有，该去叫人拿些点心来才是。”

    “不用麻烦了。”凌衍盯着他在昏黄的烛火中显出英朗轮廓的脸，目光幽深。凌朔被他难得的专注目光弄得一时有些手足无措，略垂下了眼，结巴道，“那……朕……我叫人倒杯热茶给你喝……”

    “母后已经同我说过牧姑娘的事。元宵那日，我会上牧府提亲。”

    凌朔脊背一僵，面色顿时变得苍白无比。

    “二哥，我只想做你的七弟。你的江山，我就算肝脑涂地也会为你守护。可母后年纪大了，我不想再让她为我的婚事操心。”凌衍掩在袖口下的手握成拳头，深深地看进男人的眼睛里，一字一句道，“二哥，算我求你，放过我吧。”

    “求我……”凌朔惨然一笑，语调艰涩，“你今日来景辰殿，就是专程来跟我撇清关系的吗？”

    凌衍垂下眼睫，并未答话，但凌朔已经听到答案。宽大袍袖下的双手紧紧攥在一起，他强压下胸口窒息般的痛楚，勉强笑道，“好，我答应你。从今以后，我不会再勉强你做不想做的事。”

    凌衍抬眼看他，似乎没想到他会答应得如此爽快。他嘴唇动了动，最终只是轻声道，“谢谢二哥。”

    “你回凤鸣宫去陪母后守岁吧，我实在困倦，就不过去了。代我向母后请安。”

    凌衍嗯了一声，缓缓站起。烛火的光芒不知何时已变得黯淡，凌朔的脸半隐在阴影里，显得眼窝更深，薄唇紧抿，让人辨不清喜怒。凌衍朝他行了一礼，最后看了一眼他，然后转身，缓步走出内室。

    熟悉的脚步声渐渐远去，直到完全消失，空旷的大殿重归