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    那我就先不回府了。”说完，走上那几个公公早已备好的马车，往宫城方向驶了去。

    狄仁杰站在路口出神的凝视着马车在眼底越行越远，阳光挥洒而下，从那顶坠着橘色流苏的马车上折射而出，金橘的彩光印在眼底，狄仁杰忽然觉得那光亮强得有些耀眼。

    马车缓缓行驶至紫苑丹凤门停下，公公上前打起帘子，恭敬请下敏之，领着他一路进大明宫，朝栖凤阁走去。

    敏之跟在身后，见那几个太监走得甚快，刚想叫他们慢些，又怕被瞧出端倪，只好强忍了身后那丝隐隐作痛，大步迈上前紧紧跟着。

    好容易七弯八拐的总算是走到了栖凤阁前，等小太监通传后，敏之硬是扳着腰段子走进去，刚要行礼，只见殿上无人。正在茫然之际，一宫女笑盈盈的走出来朝他行礼，“贺兰公子，娘娘请您偏殿见驾。”

    敏之绕过镌刻着百花云纹图的鎏金铜鼎进到偏殿，只见武皇后正歪坐在座榻上，一手托着釉青如玉的茶盅，凤眸似眯未眯，声音尤是慵散，却又仿佛隐着一抹无形的压迫，“可是敏之来了？”

    敏之忙挽了一片衣角就要行跪拜之礼，武皇后抿唇笑道，“免了罢。”

    敏之正想着下跪困难，听闻皇后一言，忙不迭的起身，作揖道，“谢姨母。”

    “敏之此趟辛苦，”武皇后眼帘微抬，深邃却又清亮的眸子里流转过一丝流光溢彩，“明日早朝，龙颜大悦，必会重赏敏之。”顿了顿，不等他回话，又接着道，“敏之此趟有功，也算是替姨母争了回脸面。”

    敏之也猜不透皇后此番话的用意，总感觉在她那双玉石般明亮眼眸的直视下，自己无处遁形。

    才鞠躬行了一礼，正要说话，武皇后蓦地起笑道，“敏之难得出去一趟，也算是历练了。倒不知，长了几分见识？来，说给姨母听听。”

    敏之一顿，心里立时涌起几丝异样情绪。

    皇后几句问话分明不在其意，若是用来投石问路以作试探，却也着实牵强了些。

    见敏之半晌不曾回话，武皇后也不急着出声催促，慢条斯理地喝了一口茶，将盅子轻轻搁在了旁边桌子上，这才轻悠悠的开口，“你可知，本宫为何急着召你前来？”

    见敏之摇了摇头，武皇后挑眉淡笑，笑意在眼角氤氲许久后才道，“那你可知，本宫为何让皇上，册封你为左散骑常侍吗？”

    敏之大惊，脱口而出道，“什么！”话音刚落，才反应回神，又忙忙地俯身跪了下去，低着头，心里却是惊惶到了极致。

    那闲官竟是皇后所赐？

    一道模糊不清的念头在脑海如电飞闪而过，敏之似乎抓住了什么，然而那光消逝得太快，还未等他捕捉及时便已不见踪迹。

    “起身吧！”武皇后丝毫不计较他话里的莽撞，等他站起身后，一手触摸着茶盅的边沿，仿似无意般叹道，“近来，本宫也琢磨着，这武氏一族里，能挑得出风头来的，也没有几个。老的老，死的死，后一辈里，只有你和承嗣稍强一些。”

    冰凉的触觉从指尖直传入心底，武皇后淡淡扫了敏之一眼，清冷的眼神中透着一丝温柔，“舞象年华，正值心思敏锐勃动之期，你既是我亲侄儿，平日里犯个小错什么的，姨母又怎会不替你担待着。”

    一席话落，各类意思尽含其中，只听得敏之心剧烈跳动，仿佛一张无形的网从头顶压下，令他感到一阵透不过气来的胸口发闷。

    哪里还敢多言，敏之俯身作揖，顺势接道，“侄儿过去少不更事，做了错事，实在……实在是罪该万死！”

    武皇后遽然而笑，道，“罪该万死倒谈不上，只要你记得姨母对你好，把你当成亲生儿子一般来疼爱，便是了。”

    敏之心中猜忌稍纵即逝，赶紧点头称是，“敏之断不敢忘。”稍停片刻，瞧着武皇后心情甚好，敏之鼓足了十分勇气试探道，“姨母，侄儿还有一事……想求姨母的示下。”

    一抹意味深长的了然之光在眼底滑过，武皇后嘴角笑意扩大，再次抬眼看向敏之时，眼光温柔如水，“何事，敏之只管道来。”

    世袭国公

    敏之硬着脖子，将心底的话一口气道出，“侄儿求姨母，赦了武家兄长回长安。”才说完，背后额角即刻渗起一层细汗，偏又不敢去擦，只得任它凝结成珠，顺着脸颊滑下。

    “武承嗣？”武皇后慢慢站起身，捏了捏绦着金边的宽袖，缓缓踱步走下座榻，“这可就奇怪了，”悠扬却又带着一点疑惑的话语，如冰丝缠绕进敏之的耳蜗，引得他只觉自己身处冰火两重天，难受得紧，“这武承嗣，分明是你告了他的罪，让他被贬西北绝域，怎么今儿个，你倒替他求起这个情来了？”

    武皇后的话清悦缓慢，一字一句落在敏之耳中，竟如暮鼓晨钟敲得他心头嗡嗡作响。

    敏之一愣，许久也未从这震惊中回过神来，“是……是我……”

    怎么从未听风若廷提过？敏之心底黯然想道，他牙关咬这么紧，自己又跟个无头苍蝇似的乱撞，这下可闯大祸了！

    思绪才在心里辗转而过，武皇后踱步走至他身边，眉眼笑如弯月，语气却是清冷如霜，“敏之，本宫这个做姨母的，可算着实偏袒你了。若不是为你，本宫岂会狠下这个心，将武氏后人送至那终年见不得阳光的地方？”

    敏之闻言，顿时汗流浃背，脸上一阵青一阵白，更多的是惊惶不安，“敏之当年年幼任性，不懂事，才会有此糊涂一举……”

    支吾了半天，就是说不出个所以然。若不是一早便答应了风若廷，若不是今日见皇后主动提及，敏之真想就这样放弃的喊道：算了，赦不赦免的您看心情吧！

    然而话已道出，岂有收回或更改之理？敏之再惶遽也只能咬着牙僵着脖子继续胡乱掰道，“少时行事到底偏拗了些，如今侄儿有意替姨母分担烦忧，这武家兄长将来也是能派上大用场的，侄儿岂敢为了私仇而枉顾大事？”

    武皇后绕着敏之走了一圈，反身至座榻上坐下，轻声哼道，“你说逐便逐，你说赦便赦，贺兰敏之，你把这帝皇意旨，当成了何物？”

    敏之脸色刷地一白，迫于武皇后那无形且强大的压力，他几乎想要弃械投降——那武承嗣究竟能不能回来，也不是他能力范围所能触及的了。

    武皇后凤目静静直视着敏之发白的脸色半晌，等他终于顶不住张口欲言之际，才微然起笑道，“不过，此次你治水有功，皇上龙颜大悦之际你提出赦免请求，或者本宫还可以帮你劝言数句。”

    敏之一听，哪里还有不同意的，连忙鞠身行礼，腰身弯成一道拱形，“谢姨母，谢皇后娘娘。”

    “‘贺兰’这个姓氏，到底偏外了些。”武皇后