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    物所动，眉宇之间，也冷淡清明了不少，道是在京城有所历练，十分满意。也少不了夸素素侍夫有道，素素盈盈谢了，却觉得不对劲，又说不是什么来。

    春节过后，她便知道是什么了。赵烈先前与她行房，全凭药力支撑，但赵烈也是凡人，哪经得起这么折腾，久而久之，十分辛苦，也不愿费功夫，便总想着怎么躲，不是睡在书房，就是推说大早就要去翰林院，本来不爱应酬，如今也和赵煦出去会客，日日不是对书用功就是周旋酒阵文场，常不在家。

    素素何尝猜不出赵烈在躲她，心里不满，又说不出口，知道他对她止于夫妇之义，没有男女之情，说也没用。她认识几个官太太，赵烈没另置妾侍，已经够她们称道，哪想得到她有这般苦处。加上赵烈一次经筵讲学，虽不及赵煦侃侃而谈，却自带认真儒雅之气，兄弟又一唱一和，大得皇帝赞赏，不久双双升内阁大学士，一放出来，不是封疆大吏，也能有极好的位置，那些妇人，对她眼红还来不及。

    有苦道不出，难道还烂在心里？她有怨气，平时说话，对赵烈也有些冲撞。赵烈起先也是哄的，后来发现哄也白哄，便都笑笑过了，这一来，她气更甚。有一次赵煦来家里吃饭，她对赵烈冷淡了些，赵煦家规极严，两房太太都被他治得服贴，难保还要娶第三房。见她不太对头，不禁皱眉，言语之间，暗含责备之意，也被赵烈圆过去了。素素哪吃过这种教训，她也知道嫁作人妇与在家不同，心内还是十分委屈，脸上更不好看。

    赵煦见她这般，私下和赵烈说：“我看素素像是吃了委屈，长此以往可不好。该哄还是哄哄。”

    赵烈道：“要能哄，我早哄了。”

    赵煦奇道：“那是为了什么？”

    赵烈叹了口气，不语。

    赵煦见他似有难言之隐，便猜到了八九分，道：“这样漂亮的你也不喜欢？难得她如此好性子，也让你闷出脾气来！”

    赵烈摇头不语。

    此时王实献茶上来，赵煦看了他走去，才说：“和那山神，还有来往么？”

    “上了京，就断干净了。”

    赵煦看他一眼，拿了茶喝一口，道：“我早知不用劝你，男儿胸怀天下，志在四方。当时快活，久了也各走各路，没有意思。赵家子弟，哪能这般目光短浅。”

    “现在……”赵烈对门外抬了抬下巴，暗指素素，“也没什么意思。”

    赵煦放了杯子，先赞一声：“这茶好！”又道，“现在离家了我才敢说，这父母之命就没什么好的，纵她是天仙长相，出身名门，要我从心里希罕，也难。不过，兄弟一场，不管你爱听不爱听，我也是要说的，我是怕你心里记挂着那山神，缓不过来，误你一世快活，就是另一码事了。”

    赵烈不带表情看着门口好久，才答道：“若他现在不记得我，过得快活，我便没什么不快活的。”

    赵煦笑笑：“不管怎么说，还是有长进。世上之事，哪能随心所欲，能断了，便是有志向前，就是好的。”说着，敛了笑容，“不过，家教还是要的。不然到时收拾局面，有你好看。”

    “什么？”赵烈愣愣问道。

    “上元灯节，你道我看见谁和素素说话？”

    “那天顾着和父亲母亲看灯，没在意。和谁说话又怎么了？”

    赵煦怪道：“你真是个不重媳妇的！现在有人要你回江南一趟！”

    “回江南做什么？”

    “剿匪！”

    “荒唐！”

    第二十八章

    赵煦见赵烈认真成这样，不禁失笑：“上元灯节，我正好见晋王爷的小厮下酒楼打听素素的身份。并没有什么下文。还有件事，”他凑近赵烈说，“有一个言官，上了道折子，说父亲在江南剿匪不力。那人是李之焕的门生，大概受了什么人指使了罢。”

    赵烈知晋王爷一派新党并不太喜欢父亲一派的老臣，狐疑道：“然后就要我走？”

    “当今圣上，总爱着人揣摩他的心思。这样无理取闹的折子，他没淹掉，大概是警醒之意。如今不比过去，这次我们两个擢升大学士，已是越次，很遭那些老资格的人不满。这些人虎视耽耽，遇事生风，不得不妨。晋王表面上声色纨绔，实则养晦，被他盯上……不好。你何不遂了他们的意，反正江南流寇，并不得势，不至置你于险地。何况父亲在那，下面那些官员，不敢不给你面子。”

    不用大哥说，赵烈也知道，当朝天子，是个很有手段的人，对大臣一面笼络，一面暗中挑拔，三派大臣虽然看出他心思，但也不免要沦于揣摩圣意行事。李之焕是晋王一派，并不大满赵老爷一派老臣的账，暗暗角力，互为消长。

    “江南士林，心高气傲，我怕和那些地方官处不来……”赵烈知大哥说一不二，还是想别扭一下。

    “这是什么理由！堂堂大学士，还怕这个！将来入阁拜相，对下面之事浑然不知，被人说书生误国，看看谁和你处得来！”赵煦笑道，“历练历练，回来和你做大事！”

    果然，上谕下来，含糊不清，不褒不贬，总之赵烈这回真要去江南了。临行前，素素站在风里，恨恨不说话。

    赵烈和她告别，便上了轿。其情形不免太过草率，想她会更不高兴，却也顾不上这许多。这两个月来，夫妇相处是越来越不愉快了。甚至在同一坐官邸，赵烈都尽量避免和她见面，反正话不投机。久而久之，竟有些形同陌路。所以这次离京，赵烈也觉得这方面总算松了口气。

    路过榆塘，却不得进城看望父母，径直在通州上任，江阳属通州地界，赵烈问明地情，不免惆怅。可匪情不容他闪避，上任当天，便马不停蹄下江阳视察。

    江南绿林，也不过是些流窜在各城边界的强盗，前朝结成一股，势力壮大，经赵家等上一辈大臣编列兵团整治，到了本朝根本不足为患，只是最近一段时日，才又有死灰复燃之势。有

    人便抓住这个做文章，说江南地方官匪勾结，指桑骂槐，还真有些牵扯到赵老爷身上。

    赵老爷也有心助儿子成功，听他南下，还是做一番打点。只是这江阳县官也是翰林出身，曾因不懂迎合开罪了上级，才落得个芝麻官做，有些郁不得志，见到赵烈这样的人，更是心中不平，觉得这些贵公子沾了祖上便宜，平步青云，下个江南也形同休养，不放在眼里。

    赵烈自然不像赵煦颇懂为官之道，该怒则怒，该缓则缓，不过他是个直心眼，见那县官言语敷衍，狠狠把他批了一顿，正好给了个下马威，却也让对方怀恨在心，伺机要作弄他一番。

    一日，那县官跑上门来，说是江南流寇首领逃匿到卧龙山，已遣人马去搜寻。赵烈听了，自然是要亲自去振