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    ，康青鸾心中的悲痛又加重了一层。一而再，再而三地失去亲人，任他是高高在上的帝王也抗不住这样的情感重创。

    “父皇，地上凉，儿臣扶您起来吧。”康青鸾哽咽道。

    朱元璋摇摇头，嘶哑着嗓音开口道：“你出去吧，让朕一个人静一静。”

    康青鸾没有退去，继续道：“父皇，大家都很担心，您不吃不喝把自己一个人关在这里都两天了，再这样下去，若是病倒了，我们该怎么办？大明该怎么办？”

    朱元璋摆摆手，伤心道：“丫头，你不知道朕心里有多痛。自打你母后走了以后，朕就把重心都放在了老大身上。朕派兵平定战乱，肃清朝中奸佞，为他扫除一切障碍，为的就是希望他以后能顺利继承朕的江山，成为一位明君。可如今，如今……”话未说完，他竟直接在康青鸾面前呜咽起来。

    康青鸾见状，心中动容，也忍不住抽泣起来。她擦拭了一下自己的泪水，轻抚朱元璋的后背，安慰道：“父皇，母后和大哥在天有灵也不希望看到你现在这个样子。您听儿臣一句劝，先起来好吗？”

    对方叹了口气，坐在地上继续道：“想我朱元璋这一辈子，幼年丧父、中年丧妻、老年丧子，人世间最不幸的事，都让我给碰上了。这老天爷对我是不是也忒狠了点？我甚至有时候在想，是不是当年起义杀戮太多，所以这是老天对我的惩罚吗？这几天，陈友谅、张士诚、方国珍……这些人的脑袋不断地在我眼前晃啊晃。我听见他们都在嘲笑我，他们一个个咧着嘴，冲我喊‘朱重八，你个老小子，得了天下，做了皇帝又怎样？还不是白发人送黑发人，真的成了个孤家寡人。’”

    听他说话都不自称朕，话语悲观，意志消沉，康青鸾怕他再胡思乱想伤身，赶紧劝慰道：“父皇，您别理睬他们，他们都是您当年的手下败将，不值一提。要不是您英明神武，收揽群雄，平定四海，我大明的子民们定是还生活在颠沛流离、水深火热之中，哪有现在这样安定的生活？”

    “那为何老天要把皇后和太子都收走呢？”

    “父皇，母后和太子都是因病离去的。人食五谷，怎会没有些病痛呢？再说，您也不是孤家寡人，您看，您还有好多皇子皇孙不是？儿臣也正在陪伴着您。父皇您是千古难得的好皇帝，儿臣在民间听到百姓们都在称赞……”

    “朕，真的有这么好吗？”话语中透露着不自信。

    康青鸾郑重地点点头，回道：“自秦汉以来，有哪位帝王是像您这样，赤手空拳打下江山的？就算是汉高祖刘邦，在起事之前也是位亭长。而您呢？您是真正的穷苦百姓出身，凭借一己之力，驱除异族，统一中原，为天下苍生谋福祉。在青鸾心中，您是这千古以来最好的帝王。”

    听了这一席话，朱元璋渐渐止住了悲伤。康青鸾见状试着搀扶他起身，后者顺从地从地板上站了起来。由于长时间一个姿势坐着，朱元璋的腿脚有些麻了，一个踉跄险些跌倒，幸好康青鸾使出浑身力气拉紧他才不至于摔倒。

    康青鸾扶着他亦步亦趋至龙椅旁坐好，随后倒了杯水让他慢慢饮下。“咳咳”一时喝得太急，呛着了。伸手轻拍他的后背，让他慢慢适应缓过气来。

    待他喝完，康青鸾拿出锦帕边替他擦拭干净嘴角边道：“父皇，大明不能没有您，您就是大明的天，若您倒下了，大明的天可就真的塌了。所以为了您自己也为了大明，请您一定要振作起来。”

    朱元璋怔怔地看了她一会，随后开口道：“你说的对，朕还有很多事情没完成，朕不能倒下，大明还需要朕。丫头，朕觉着有些饿了，你去给朕端碗粥来。”

    康青鸾欣慰地点点头，马上回道：“是，父皇请稍等，儿臣这就去给您端来。”刚欲转身，却被对方抓住了她的臂弯。

    “就你一个人去拿来，别让其他人进来，朕还不想见他们。”涣散的眼神开始慢慢恢复至以往的犀利。

    “是，儿臣明白了。”

    在康青鸾的安抚陪伴下，朱元璋渐渐从失去太子的悲痛中走了出来，可是眼前摆在他面前最棘手的一件事情就是赶紧得决定新的继承人选。

    这日一早，朱棣就去往庆寿寺见道衍。二人在一处僻静的禅房中商议，朱能在外守候。

    “大师，我派去西安调查的人已经回来了。”之前朱棣就觉得东宫与西安秦王。府之间的事有些蹊跷，于是派人前去调查，果然发现了不少秘密。

    道衍盘腿坐在蒲团上拨弄着手中的佛珠，开口道：“太子中毒亡故除了与秦王妃有关之外，是否还有别人牵涉其中？”

    朱棣点了点头，心悦诚服道：“大师果然料事如神。秦王妃有意下毒是没错，可她下的剂量不至于要了我皇兄的性命。我的人调查到，是秦王的近侍刘全悄悄增加了药量，并且他买通了陕西布政司张之栋。正是他们二人联手，里应外合才使得太子那么快毒发身亡。还有……”

    道衍见他停顿了一下，便抬眼看去。

    “还有，我派去的人发现晋王府曾多次派人与刘全接触，恐怕这是我三哥一石二鸟之计。”说完，朱棣陷入了沉思中。太子、秦王、晋王三人本是一母同胞的亲兄弟，可如今却……

    道衍知道令朱棣如此犹豫的原因是什么，可他仍直言道：“王爷，太子已经不在了，看皇上对秦王的态度，他应该是不在储君考虑的范围内了。那新太子的人选，很大可能会是在王爷与晋王之中产生……”

    “大师是要我将此事告知我父皇吗？这毕竟是皇家丑闻，况且若我真这么做了必会陷我三哥于不义，届时手足相残，这样的局面不是本王想要看到的。”

    “王爷顾念手足之情，可有想过晋王殿下是否也如此有情有义呢？他既然会对太子和秦王出手，难道就不会对王爷你出手？与其坐以待毙，不如主动出击。”

    “我还是想通过自己的实力去赢得皇位，今时的北平已不同往日，我也不再是其他人可以随意忽视的一个小小藩王。北元虽已被赶至塞外，但蒙元势力仍在不断集结，欲卷土重来，对我朝边境地区虎视眈眈。这些年，本王不断加强北平的实力，对他们形成最大的威慑。而且，自降服乃尔不花后，陆续有蒙古部落来向本王投诚，父皇也是放心将他们交由我节制，对我越来越倚重。我手下的兵力已有了很大的提升，可以说目前是众藩王之首……”

    正在朱棣自信满满地侃侃而谈时，道衍淡淡地插了一句。

    “王爷拥有再多兵力也还是王爷。”