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    过药，倒是那害他腹痛的瓜反救了他一命。

    李品心中洞明，不由忧愤难当地握拳：“想我李品在应天府尽忠职守数十年，不该啊不该……”

    “你可看到凶手模样？他身量外貌如何？”卓北安又问道。

    “没有，那人蒙着脸，不过他眉骨上有道细长抓痕，是新伤，此人身量高大，与大人差不多高，不过要比你壮实。”李品回忆起来。

    “文书库的钥匙都掌握在谁手中？”

    “我和陆大人各一把，别人手上都没有。”

    卓北安沉吟着点点头，陷入思忖中，那厢秦婠有些疑惑，不禁道：“如果此人想将卷宗毁去，偷走便是，何必要纵火，反倒闹得人尽皆知呢？”

    “姑娘有所不知……”李品嗽了两声，回她，“文书库内放的是这几十年兆京的各大案子卷宗，稍微久远一点的卷宗，没有半天时间都难以翻出，若有人想遮掩旧事，便是找卷宗都要花上许多时间，也就我在文书府负责文书数十年，或比其他人熟悉些。”

    “李主簿在应天府负责文书有这么长时间了？”秦婠看着李品花白的头发，心头一动，看向卓北安。

    “你想问什么，就问吧。”卓北安看透她的心思。

    秦婠忙道：“李主簿，对不住，还要烦劳你一会。我想问，你对二十五年前庆喜庄的乔义、林氏小女这两桩案子，可有印象？”

    “二十五年前……庆喜庄？”李品露出茫然的目光，似乎在艰难地回忆着。

    秦婠满含期待地盯着他，卓北安拉了张椅子放在她身后，道了句：“坐着问吧。”秦婠屁股才挨凳，便听到李品开口。

    “二十五年前的事，我怕是记不清了……”

    秦婠失落地垂眼，却听他继续道：“不过二十五年前，那可是我刚刚调到应天府的头一年，那时陆大人还不是府尹，上任府尹姓刘，委任我做了文书誊录之职，这一做就是二十年。那年京中没发生什么大案，我印象最深的，就是城外庄子上的疯子伤人案，好像……那庄子就叫……庆喜……”

    ————

    是夜，露水沉重。

    镇远侯府内一片死寂，原本亮着灯的院落如今皆黑灯瞎火，鬼影不见，宛如空院。

    沈浩初被人带到丰桂堂，开门的是徐嬷嬷，除了她之外，丰桂堂里没有其他人。

    “让你见了她，你可要好好考虑我的话。”

    带他进丰桂堂的人狞笑着将他推进丰桂堂里，门再度关上。

    沈浩初看到倚卧榻上，喘着粗气、两眼混浊的老太太。

    “老太太，侯爷回来了！”徐嬷嬷哽咽地趴在老太太耳边道。

    听到此语，老太太睁大眼，眸中混浊有瞬间的清明。

    “祖母，孙儿不孝，回来晚了。”沈浩初上前几步，单膝落地，却叫榻上跌跌撞撞冲下的老人抱个满怀。

    “回来就好，回来就好……”老太太已是老泪纵横。

    “祖母，如今，可否告知孙儿，当年之事？”沈浩初任老人抱着自己，缓缓开口。

    作者有话要说：　　唉……

    第154章 是非

    夏日屋中闷热，烛色下秦婠额前和鼻尖都冒起细密汗珠，但她没察觉，仍专注地听李品说话。

    李品声音嘶哑，像喉咙里含了柄刀，说两句话就要抿点水，但这并不妨碍他的叙述。

    二十五年前的事，回忆起来太遥远，所以他说得也非常慢，边想边说。

    “那年是旱年，京城外的几个庄子几乎颗粒无收，佃户们日子不好过，为了应付进行和主家的税租，好些人都动了歪心思，所以那年京城里外偷盗抢特别猖獗，忙坏了衙里的捕快。我依稀记得，这庆喜庄就是这些庄子里收成最差的一个地方，地贫人穷，事还最多，几次三番来官府闹说庄上出了个疯子，神出鬼没的逮人就伤。”

    说话间他咳嗽两声，旁人便又给他点水，叙述中断，秦婠忽然觉得有些许凉风吹来，她转头一看，却是卓北安不知几时让人拿了把蒲葵扇过来，有一下没一下地扇着，一大半的风都扇到她这里来。

    “热。”卓北安面不改色地解释。

    秦婠收回眼——真是和沈浩初一模一样啊，偶尔的口是心非里有他不予外人知的骄傲和温柔。

    她想沈浩初了，那人回了沈家，眼下也不知如何。

    “庆喜庄的人报案说那疯子生得样貌丑陋，没有人样，他们管那疯子叫夜叉。夜叉藏在草丛里，专挑落单的人下手，打完就跑，又狠又快，闹得庄上人心惶惶。衙里的捕快在庆喜庄见到被打伤的农人，果然都头破血流地躺在家里，几位师兄弟们就在庆喜庄附近的山野树林里搜捕起来，可搜来搜去，并没找到他们说的夜叉，打算回去复命，可庆喜庄的人不让，说师兄弟们无心办案，敷衍了事，放任疯子伤人，就将他们堵在村口，闹了好大一场。我还记得，他们村里那领头闹事的人姓乔。”

    乔……

    “乔义？”秦婠试探道。

    “不记得了，大概是这个名吧，那村里也没几家姓乔的。反正那人最爱煽动人心，挑弄事端，仗着年轻力壮惹事生非，别说是应天府的兄弟们，就是他们主家……好像是镇远侯府……也曾吃过亏。这庆喜庄地贫，收成年年不好，收租子时就年年闹，都是这人带的头，不是聚众闹事就是打人，学着京中那起地痞无赖拉帮结派，着实叫人头疼。”

    “那后来呢，那疯子抓到没有？”秦婠问他。

    “没有。师兄弟们在庆喜庄呆了三天，前前后后都搜过，就是没找到他们说的夜叉，反而惊动了侯府的人。侯府派人过来解决此事，将几位师兄弟好声送走，后来也不知怎样就将那事压下，约是许了银钱吧。倒是师兄弟们回来后说，那庄里的农人太张狂，尤其是那刺头儿，谁知道那些人怎么受得伤的，也许是想趁着大旱装可怜从主家手里骗点财物，才说了个子虚乌有的夜叉出来。”

    所以，没人相信有个叫夜叉的疯子。而自从那场风波之后，庆喜庄安生了一段时间，可不料还没一个月，应天府的冤鼓又被敲响。

    “这回报案的是那刺头儿，衙里好些人都认得他。他满面凶狠地冲进衙门，一身蛮力谁都拦不住，刘大人看到他也是头疼，就让师爷问话，我做笔录。不想这回，他报的竟是……他那未过门的媳妇遭人淫辱之案。堂上的人都傻了，女人被奸/污那是奇耻大辱，律例虽有对犯案者的刑罚，可到底事涉女人清誉，很少有人来报案，何况还是未婚夫。”

    秦婠头略垂，卓北安代她问出：“你可知此案过程？是哪家女子被害？又是如何被害的？”

    “是庆喜庄上一林姓农户家的幺女，年十七，打算挨过这旱年就与刺头儿成亲，说是两人打算南