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    清露更大，也不知道自己会做出什么事来。

    没办法，没感情的时候都好说，有了感情人就变得自私，秦婠不喜欢自己的东西被别人觊觎，也不想和别人抢，所以最好的办法就是让他只有她有一个人。

    反正，她就是妒妇。

    她搁下碗，问及另一事：“你那园子里的人，可有动静？”

    “清理过后还算正常，就是嘉敏被我带在身边后，她便常往婆母那头跑，不知在嚼什么舌根。”邱清露淡道。

    宋氏这人外强中干，看着精明，实则极易被人吹风，这回不知又要生什么事。

    “只和婶娘接触？”秦婠问她。

    “嗯。”邱清露晃着自己那碗没动过的酸梅汤，褐色汤面上印出更深色的人影。

    “藏得倒紧。”秦婠勾唇，又问，“嫂子，还有一事请教你。三妹妹嫁妆的压箱银子，那八千两银子，是怎么回事？”

    闻及此事，邱清露倏尔露了个嘲笑，道了句“从没见过那样做娘的”，便附耳到秦婠身边说了几句话，秦婠听得满眼惊奇，那八千两银子她想了很多种可能，但还真没想到这一种。

    果然大千世界，无奇不有，像宋氏这样的，全天下恐怕也找不出第二个来。

    那八千两银子，说是现银，其实是借据。宋氏答应给女儿这笔嫁妆，但手头又急钱用，越性连她的聘礼都拿去使了，最后写了张借据给沈芳龄，说是一年后连本带利归还。

    也就沈芳龄那个蠢的，才会被哄骗住，还在外大肆宣扬，生怕别人不知道她嫁妆丰厚，到时候去了杜家查问起来，才叫贻笑天下。

    不过这是她们娘两的事，和秦婠没有关系，她问这事的目的只有一个，确认二房银两来源。

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    日子出现短暂的风平浪静，没几天就是春闱放榜之日，沈家阖府上下都为此做足准备。香烛齐备、祠堂已开、爆竹也都挑起、赏银尽都备妥，宋氏今日更是换上新做的衣裳，梳洗打扮得整整齐齐，到丰桂堂里陪老太太等着，连难得呆在家里的沈二老爷，今日也破天荒请了门客在厅里坐着。

    秦婠对此不算上心，她早就知道，沈浩文在这一试中未能高中，如今准备得越多，结果下来时就有多让人失望，不过这话她说不得，也只能规规矩矩按照老太太的要求把所有东西都准备。

    小厮已经派了几个出去看榜，不过放榜时辰未到，家中众人都焦急等着，小陶氏与沈芳华也一样，只是她们焦急的对象却是段谦。

    “放心吧，四妹妹，以段公子的学问，高中必无问题，你且安心等着吧。”秦婠拉着沈芳华的手安慰她。

    沈芳华被人看穿心事，脸一红垂下头去。

    前头小路恰有衣色鲜艳的丽人转出，轻嗤一语：“就算考中个一百多名，将来也不过外放做个九品芝麻官，看来四妹妹是要嫁离京城了。”

    说话之人正是沈芳龄。她今日也打扮得艳色动人，此时正趾高气扬地看着二人。

    就在科举期间，沈芳华与段谦的亲事已经被小陶氏与段谦嫂子定下，三书六礼已到文定之礼，二人庚帖合过，是天作之合，并无相冲相克，如今只等段谦春闱结束，殿试过去，再行纳征大礼。

    沈芳龄自然看不起这桩婚事，就算段谦过了春闱又如何？每回春闱挑出的学子那么多，也不是个个都仕途亨通，考不到三甲，那拼得还是人脉家世，哪比得上她的哥哥和未婚夫婿。沈浩文若是中举，身后有镇远侯府撑着，而她的未婚夫婿杜大公子更是进了国子监的人，今年春闱必当顺利，到时候她娘家有兄长撑腰，夫家丈夫也有官职在身，沈芳华连给她提鞋都不够。

    “段公子才富五车，当今皇上爱才，必不会屈才，到于我要嫁往何处，与姐姐无干。”

    这一回，秦婠还没回嘴，沈芳华就主动开口，不由让人侧目。秦婠看了看沈芳华，这个内向木讷的姑娘，已是满目怒气，像只炸毛的猫，她掩唇笑了笑，只道：“走吧，看榜的人快回来了，咱们快去老太太那里。”

    说罢她就拉着沈芳华走了，不与沈芳龄做那口舌之争。

    沈芳龄的挑衅没得到想象中的效果，气得一跺脚，也往丰桂堂走去。

    丰桂堂已经坐满沈家女眷，小陶氏、宋氏、林氏，并邱清露与她一双儿女，还有几个姑娘，秦婠几人一进去，堂上就更挤了，众人都在说笑，堂间笑声阵阵，秦婠在角落里拣个绣凳坐了，今日的主角不是她，她不想挤到前头。她屁股还没坐热，便听外头丫鬟大喊一句：“朱管家来了。”

    堂上众人便都齐齐站起，知道这是送信来了。

    门帘掀起，朱管家三两步迈进堂间，满头的汗也顾不上抹，脸色不大好，只躬身行礼。

    “别行礼了，快说！”老太太阻止他的动作。

    “回老太太话，这次春闱咱家大爷……没上榜。”

    一句话，打得宋氏脸上那笑直接僵冷，整屋的气氛似骤然凝固般，良久无一人开口，最后还是沈芳龄打破这僵局，小声问道：“那……杜家的大公子呢？”

    “杜大公子中了，排在第六十七名。”朱管家没敢抬头。

    沈芳龄松口气，刚要笑，发现自家母亲脸色沉得吓人，忙闭嘴窃窃勾唇。

    意料中的结果，秦婠毫无意外，她望向邱清露，后者并无多余情绪，看不出失望或者悲伤，只是默不作声地把两个孩子都揽到怀里。

    “你们可看清楚了？”宋氏不死心。

    “派了三个人出去，来来回回看了十多遍，料来无漏。”管家道。

    老太太被许嬷嬷扶着缓慢落座，脸上的失望不加掩饰，当初沈浩初不才，沈家寄望于沈浩文身上，可如今，一个离京，一个落举，自是叫她极其失望，但话还是要说：“今年不中，三年后还可以再考，不碍事，男人就要多磨炼磨炼，他还年轻。”语毕又温声问道，“今年会试前几名都是哪几家公子？”

    朱管家这才拭了拭汗：“会试前五名，这会元花落宁安府才子宁非，此人也是宁安府乡试解元。”

    秦婠猛地抬头，意外非常。她知道宁非才学出众，却没料想能一举夺魁，要知道他今年才十八岁，便已连中两元，解元，会元，若殿试能再拿下状元，便是三元及第，古往今来，有多少人能在弱冠之年便连中三元？恐怕是屈指可数。

    接下去朱管家又报了几个名字，秦婠都不大注意，直到沈芳华兴奋地站起，她才回神。

    会试第五名，是段谦。

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    会试的榜一放，沈府马上就关起大门，一并连各色庆祝之物都收起，满府都陷入低落，秦婠也不好作主请段谦入府大肆庆祝，便悄悄收拾了一桌席面送到段谦那里，又亲自带着几样礼品登门祝贺