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    心里难受，身边没个能说体己话的人。年前的中秋节，夫人认识了您六叔公家的四公子秦杰，论辈份也算是夫人的堂哥，不过他们那支无人出仕，只靠着咱们家的关系在外面谋点小差使，没大出息。只是这位秦杰自识得夫人后就常上门拜会，他嘴甜能说，常带礼来孝敬太太，哄得太太十分高兴。您也知道，太太思念大公子，那秦杰又和大公子一般年纪，每回见过秦杰，太太是又高兴又难过……这不是过年那会，太太就收了他做干儿子。”

    秦婠摩挲玉镯的手一顿，心里浮起酸涩的疼。

    “自此太太就极信他，开始教他买卖上的事务，也放手让他帮着处理些事，他倒有些悟性，件件都做得不错，太太索性就让他跟着梁管事打点那些铺面，打算让秦杰接手那些铺面放租的事。就这么试了三个月，秦杰已经接了大部分铺面上的事，狐狸尾巴就藏不住了，被梁管事看出端倪。

    可碰巧太太近日病沉，几乎不理事，梁管事几番求见都没能见着太太，只让他有事去寻秦杰，梁管事无奈之下才找到了我。”

    “秦杰到底做了什么？”秦婠蹙眉道。

    “太太的铺面位置都好，抢手得很，他觊觎那铺面位置，背着太太竟要把原来的租户赶跑，再借他人的名义以低价赁下这铺面，省却盘店转让费用，又能占用上一家铺面积累的客流，自己开铺。可太太的租户都是多年的老租户，皆是实诚的生意人，太太宁愿租子少些，也乐意将铺面租给他们，这几家铺面的生意，最久的云记已经有十年时间，最新的也已经有六年，签的都是长租，这些人在京城就指着这铺子过活，哪里肯放弃，所以秦杰暗地里使些阴狠勾当要逼他们搬走，今日他们就找上云记。”

    秦婠知道云记。云记是京城有名的羊肉锅子食肆，她初进京城时想念西北的日子，就常搂着母亲撒娇哭泣，说要回西北吃那里的羊肉锅，母亲被她闹得没辙，正好遇到云记的老板刘泉想租那间铺面。当时母亲那铺面原要自己开铺，又见刘泉托家带口的可怜，她不好回绝，便说若刘泉能做出一锅叫女儿喜欢的羊肉锅，她便让他赁这铺面开间食肆。那刘泉回去后在家里钻研了一个月，方小心翼翼煮了锅羊肉端到她母女面前。

    那味道是不是与西北完全一样，秦婠已经记不清了，但母亲却被刘泉诚心打动，遂将这铺面租给了他，到如今竟也有十年时间。大概京城里的食客都没想过，这一锅名头极响的羊肉，当初不过是一个母亲给女儿的慰藉，一个男人养家糊口的努力。

    十年未改。

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    说话间，马车已在云记外的街巷上停下，秦婠整好披风，戴妥兜帽，从马车上下来，往云记走去。云记开在巷子正中，正是人流最大的地段。这店开了十年，门面已经发旧，外头的招牌发黄，但这些都不能阻止前来的食客脚步，每天都客似云来。

    难怪秦杰第一间想占的就是云记，以最低的价格盘下这门面，不仅是占了这铺面，也等于抢了云记十年的客源，他只要再开一间羊肉锅子，何愁没有食客上门？

    算盘打得倒精。

    秦婠沉默不语地走着，让何寄在前面带路。

    云记的门外已经站着一圈人，都朝铺内指指点点。再离得近点，秦婠就听到百姓的碎语。

    “作孽啊，这云记是得罪了什么人？”

    “哪里是得罪了人？这铺面是秦家三太太的，如今是秦家要收回铺面，云记老板不同意，说当初签的是长租，哪能说收便收？两边就闹了起来。喏，那个白面男人就是秦家三太太的干儿子。为了收回这铺面，他没少干缺德事，我听人说他还找了地痞无赖骗那刘泉的儿子在借据上画押，回头刘家没银子还，就要他们拿铺子来抵。刘泉闹了起来，他们就把人打得头破血流。这不是，今天就来收铺了。”

    秦婠站在人群后面听了一会，朝何寄轻轻点头，何寄闻及这事早就憋了一肚子火，当下便将人群拔开，让秦婠进去。人群让出路来，秦婠便一眼看到铺中情形。

    原来好好的铺子已被砸得稀烂，桌椅翻倒，盘碗碎地，汤水菜肉洒了满地，一伙穿着黑灰束腰袍的男人气势汹汹地站在堂上，将两个人围在中间。

    “我不相信秦三太太会收铺，三太太是位大善人，她说过这铺子是为她女儿才租给我的，只要我煮这羊肉锅一天，她就绝不会收回铺面。你……你让我见三太太，我当面同她说，别使这些下作手段。”其中一人年过四旬，灰褐的衣裳外头还罩了件白色厨衣，正是既做老板又当大厨的刘泉。

    秦婠已不记得刘泉长什么模样，不过今日一见，记忆便扑面而来，当年精干的男人，如今也已两鬓花白。

    刘泉的声音不大，却说得极坚定。

    “你也说三太太有个女儿，那便该知道三太太只有这个女儿，女儿嫁出去就是别人家的媳妇，三房这是绝了户了！这些铺面田庄早晚也是别人的，也就是我可怜他们没儿子送终，认她做了干娘，日后就是她的继子，不过是个区区铺面，我干娘怎会拂了我的意。你们快给我滚出去，这铺面我已应承赁给我冯四叔，你们赶紧地滚。”秦杰冷笑道。他生得面白无须，五官端正，着一身月白衣袍，颇为英俊，只是眉眼举动间透着市井流气，一股子算计味。

    “夫人您看，秦杰旁边那个姓冯的，就是秦杰要借名赁铺的人。”连氏指着站在秦杰旁的那人道。

    秦婠望去，只见被秦杰唤作冯四叔的男人是个年过而立的髯面大汉，穿着褐金底的锦缎袍，手里转着两颗玉球，看着便不像善类。她微眯了眼，顿住脚步——姓冯的四叔，她想起来了，这个冯四叔可不是陌生人。那是上辈子与秦家大房庶三子合伙来骗她母亲的人，那一世大房庶出的第三子过继到他们这房，结果却将母亲的产业尽数骗走，这辈子她已经提前暗示过母亲了，每月往来的书信里她都要警示母亲，所以这一世母亲已渐渐疏远秦舒，大房庶三子过继的路子已经行不通，所以……

    秦舒这是换了条路走？

    如此想着，秦婠继续往里行去，却听得个清冷声音，似夏日冰雹敲打在瓦：“原来你们秦家竟是这样的虎狼之地，对外仗势欺凌百姓，对内欺负无依妇孺，倒是叫人大开眼界。什么清流名门，我说都是放/屁！”

    那人言语虽粗，但由他说出来却又不叫人厌恶，但有些放浪不羁的洒脱，秦婠不由多看他两眼。这人背对着她，与刘泉并肩而站，显然是他的帮手，不过衣着却与时下众人不同。三月春温，他穿一袭天青色广袖长袍，长发半绾，有半数却散披在肩，因他身量削高，便似青竹一丛拔地而地，无需转身也叫人觉得鹤立鸡群