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    了何事，皆惊诧非常。独秦婠蹙眉，对上沈浩初含笑的眼，其中波澜皆无，她心内了然，这事他早就知晓，却没漏过口风，料来应是好事。

    很快的，秦婠扶着老太太，带着一众女眷到达正厅，着三品官袍的女吏已站在厅间，身边是手捧盖着红绸木托的宫人。

    两厢见过礼，老太太颤巍巍地领着众人拜倒。

    女吏这才取出懿旨宣读。太后懿旨，镇远侯太夫人邱氏治家有方，抚孤成立，贞良淑德，赐玉如意一柄，楠香珠一串，宫缎三匹；现镇远侯夫人秦氏柔嘉淑顺，性行温良，克娴内则，赐太后手书“贞贤淑顺”一幅，南珠一匣，宫缎三匹。

    宣读完毕，女吏将懿旨送到沈老太太手中，又令宫人将红绸打开，将太后赏赐之物一一呈上。沈老太太虽然激动，到底见惯场面，沉着气将女吏送走方松下气来。

    近日这天恩接二连三地降临，不消说，都是因为沈浩初。

    宋氏、邱清露并府中各人看秦婠的眼神再不是从前目光。若说从前众人待她恭顺多是因她持家时所展露的手段气势，那此时妒羡惊凛的神色，便是因为沈浩初。

    夫妻同体，夫荣妻耀，妻贤夫明，本就是互相得宜。

    经此一事，沈府后宅再无人敢小看秦婠，即便是老太太要把掌家之权还给邱清露，都要三思而行。

    秦婠泰然领受众人之贺，心里却无太多喜意。

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    爆竹声声除旧岁，沈府热闹非常，请来的戏班子顶着雪寒在浓墨重彩地登台，咿咿呀呀地唱不停歇。

    秦婠陪在老太太身边，一边与众人说笑取乐，一边照管着下人行事，就像台上的戏，一刻未得歇。

    触目所及皆是笑，像廉价的喜气，贴在众人脸上，也像海面浮浪，乍看极美。

    浮浪之下埋藏的东西，小陶氏如何与宋氏往来，宋氏又如何诓瞒她；夏茉怀着身孕在二房如何得宠，宋氏又如何贤良大度对待她；邱清露夫妻如何貌合神离，沈浩文抚慰娇妻，含情目光却脉脉向邱瑜；几房姑娘有各自的闺阁小心思，暗暗攀比争斗，到了人前还是一派融洽；三房林氏如往常般诸事不理，连自己女儿的事也不闻不问，倒像个隐世不出的僧侣。

    秦婠已分不出精力去想。

    不论府里明争暗斗几番，到这年节里仍旧是和顺兴旺的模样。爆竹声响，烟花绽开，铜板哗哗砸下，真心高兴的人，大概只有沈老太太与邱清露的那对龙凤子。

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    秦婠看着被老太太搂在怀里那两个粉雕玉凿的娃娃，不由自主露出笑来。

    眉间点着朱砂的沈泽念与沈嘉敏一左一右挨着老太太，正捂着耳朵看院里丫鬟放爆竹玩，又是害怕又是好奇，不住地将脑袋从老太太的臂弯里钻出，黑玛瑙似的眼珠盯着爆竹直看。沈泽念比沈嘉敏早出来，所以是哥哥，然而他的胆子没有嘉敏大，沈嘉敏瞧了一会，就嚷着要自己放，被老太太死死攥着手才没跑上前，于是撅着嘴气呼呼坐下，逗得满堂人大笑。

    邱清露孕近三个月，身子还未显怀，此时坐在老太太下首，看着一老两少直道：“你们两个小猴儿莫闹老太太，快下来。”

    “家里有几个孩子，才有生气。二嫂，我真羡慕你。”三房林氏看着这对龙凤子，难得开了口，眼中不无羡慕。沈家老三庶出，向来不受重视，他又早亡，林氏膝下只得两个女儿，并无其他子嗣，是三房中最孤单冷清的。

    “你说的是，多少的荣耀恩宠，都不及有个孩子来得踏实。传宗接代，绵延子嗣方是女子第一要务，也是兴家旺族之重。”宋氏淡淡一笑，回得平静，“如今我就盼着咱们府里能多些孩子，人丁兴旺才好，您说对不对，老太太？”

    沈老太太正与两个孩子玩，只听到后半句，点头道：“极是，人丁兴旺才好！”

    宋氏得了这话心里平衡些许，又看向秦婠，秦婠早就转头和沈芳华说话去了，并没将这些话听到耳朵里去。

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    宴饮过了几轮，秦婠被灌了两杯酒，酒劲上头，觉得心里突突直跳，又嫌屋里发闷，便窥了个空隙告罪回蘅园更衣。

    凭心而论，沈府的年节很无趣，无非全家老小焚香祭祖，晚上吃个团圆饭，席间满堂儿孙说些笑话哄老祖宗高兴，或行几个令，吟两首诗，玩些斯文人的游戏；或请来戏帮子搭台唱戏，闹腾得人头疼。

    她怀念西北的年节。

    可以在街巷、大漠、戈壁与草场肆意狂奔的日子，打秋千、骑骆驼、逛集市……

    哪像现在，都没几个真心实意的笑脸。

    一路回忆，一路回了蘅园，她一进屋就嗅到淡淡的百合香，屋中的安静与外间喧腾对经鲜明，竟没有一个丫头。

    大约都去前边听戏抢赏钱了。

    秦婠笑了笑，掀帘进屋，没走两步就看到歪在暖阁榻上的人。暗金银杏纹的交领长褂躺得有些皱，修长的腿斜搁在榻沿垂下，露出素青绸裤的一角，正是应该在前院陪爷们喝酒的沈浩初。

    她蹑手蹑脚上前，朝他探身，却意外地撞进这人眼中。沈浩初眼睛瞪得老大，盯着她直瞅。

    “做贼呢你？”他沙着嗓道，目光笔直落在她身上。

    小丫头穿了件对襟的圆领袄裙，金底素粉云纹的缎面，领口绣着两条花蔓，被一圈赤金璎珞压着，长长的流苏垂过胸前，随着她的动作晃荡，团子似的脸飘着两朵红云，莫名叫他想起她前两日趴在他案上画的兔儿爷。

    “嘁。”秦婠顿觉无趣，还想着这人睡着了她可以为所欲为一下，结果却是清醒的。

    沈浩初见她要走，一伸手拉住她手腕：“陪我说话。”

    “说什么？”秦婠坐下，翘起腿儿斜睨他。

    “说说你在西北怎么过的年？”沈浩初捏着她的手轻轻地揉，沙沙的声音变得温和。

    秦婠有些恍惚，醉眼看人，这人顺眼十分。

    “上回不是和你说过了？”她甩甩手，却没能甩开他。

    “上回你才说了一点，我没听够。”沈浩初笑得慵懒，“不止过年，还有西北其他节庆，清明、中秋……”

    “西北的中秋叫拜月节！”秦婠打断他。

    “对，拜月节。你跟我说说，拜月楼的模样，壁画上的月神和兔儿爷，还有跳飞天的姑娘……”沈浩初继续问她，他不是头一回听她提及西北节庆了。

    上辈子，他虽年少成名，却碍于心疾缠身，竟从未离开过京城半步。第一次听说西北的生活，还是在秦府的宴请上。那时临近中秋，他从长廊走过，听到坐在院里的她嗑着瓜子和丫头们闲聊，什么飞天的姑娘、金碧辉煌的拜月楼、浓墨重彩的壁画……说的时候绘声绘色，她眼的星星像要蹦出来。

    他长她八岁