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    在大理寺任寺丞那几年，他不知道亲手查过多少桩案子，看过匪夷所思的故事，也触碰过最阴暗的勾当，越是繁华所向之地，越是包藏祟影。

    对面的秦婠安静地等他开口，眼眸虽已不是稚子纯粹，却仍清透，仿如经流过岁月摧折的水，最后将世事复杂淘澄。

    “你怎么不说话？”

    眼前无声的男人忽然生出陌生的迫人气势，让秦婠连呼吸都不由自主变缓，她早收起脾气，正色以对——也是奇怪，心里明明认定他是个荒唐的人，可每当他露出这样的神情，她总会产生信赖的错觉。

    “在斟酌要从何说起。”沈浩初总算开口，低沉的声音在寂静的屋子里特别磨心。

    “到底何事让你如此为难？”秦婠问道。记忆中沈浩初可不是言语谨慎的人。

    “镇远侯府的事。”他道，如愿看见她眼底闪过的惊讶，“不知出于何故，有人想对我不利。”

    秦婠微滞：“此话怎讲？”

    “前天闯入府中那个人并无恶意，只是以石子击翻我欲饮的汤物，后又引我到废院那里，出言提醒，让我小心府中饮食。我昨日已将那盅翻洒的汤物残渣送去找仵作勘验，从中检中了少量含毒性药物。”

    “仵作？你几时认识仵作？毒？什么毒？”

    仅管早已知道有人下毒这事，秦婠还是很诧异。沈浩初什么时候认识仵作？趁夜提醒他的人是谁？出于何种目的？

    这些问题没有答案，但不管怎样，这一世的发展似乎和上辈子不相同——沈浩初变了，而本不该这么早就被查觉的事竟然在一开始就有人提醒，这让沈浩初起了戒心，可上辈子他明明不知道，又或者他早就知道却没告诉她？

    秦婠眉头紧紧拢起。

    “这你就不用管了。”沈浩初不打算解释自己如何认识仵作，虽然昨日是找了仵作，但结果也没这么快出来，只不过食物里下的哪种毒他早就有数，“下在汤里的是西域春子根，不算是毒，应该算药，夏秋生长，经冬日雪水滋润，春日方结根块于地。”

    “草药？那有何功效？”她又问他。

    “春子根又名多子根，是一种……”沈浩初微顿，而后仍正色解释，“男人兴阳之物，也可治女子宫寒。”

    “……”秦婠脸一红，却见他神情坦荡，不过正常解释而已，便也将羞意抛开。

    “此物少量服用无碍，可若长期食用，则会致使精/血亏损，身体虚耗，此外还会出现谵妄症，致人性情大变，最后非疯则亡。”沈浩初并未因她是女子而对此药有所遮掩，相反他尽可能地解释清楚。

    “难怪……”秦婠想起上辈子成亲之后沈浩初种种表现，确实越往后脾气越暴躁，甚至纳了几房妾室还不知足，仍要寻春问花，当时人皆以为他天性顽劣不堪，所以无人深究。

    “难怪什么？”

    “没什么。”秦婠再看他时目光里添了几分同情，“既然是药，侯爷何以认定是要毒害你？难道不能是别的……”

    沈浩初似乎知道她有此一问，很快答道：“我查过这段时间府库进出，并没春子根，厨房那边也去探过，那人参鸡汤是老太太命人炖给各房爷们公子滋补，断不可能下这药，另外药量下得极少，喝个两三次毫无作用，显然是打算长期下药且还要掩人耳目，再加上那人的警告，由不得我不想，即便不是真的要毒害我，我们也该长点心。”

    听到最后那句，秦婠不禁想——要长心也是他长，跟她有什么关系？

    这想法被他读出来：“我若死了，你就是寡妇，能有什么好处？”

    秦婠吓一跳，抿唇瞪他，有种被人揭穿心事的尴尬——她还就想当寡妇。

    他捏捏眉心，心里叹气，她眼里那么明显“巴望着你死”的神色，难道不能收敛些？心里真有股冲动要把真相告诉她，再问清楚她和沈浩初之间到底发生了什么，才会导致他们彼此怨恨，可到底他什么都没说——若是她知道丈夫换人，恐怕该无法自处了。事关她的名节，且也不知这错误何时会被扳正，他不敢告诉她。

    有些事，不知道比知道要好。

    “你想让我帮你查这件事？”秦婠不与他纠结这个问题。

    “不，这事很危险，你别插手。凶手既然会对我下手，也必会因为自保而对你下手。”沈浩初立刻摇头，“我只需要你帮我两件事。”

    “哪两件？”

    “第一件，你替我在后宅里留意一个手肘有蝴蝶伤疤的人，如果发现你千万不要靠近，离他越远越好，要马上告诉我。”沈浩初道。当初沈浩初被害一案，从现场情况来看，凶手是女人的可能性很大，所以官府才将目标第一时间锁定了当时与他闹得极僵的秦婠，既然是女人，那就要从后宅查起。

    “为何要查此人？难不成他是凶手？”秦婠大惊。上辈子卓北安都没能查出来的事，除了死去的沈浩初，谁能知道？

    “只是有些嫌疑，未能确认，但为安全着想，不要靠近。”因来龙去脉未明，沈浩初并没将那夜对话全盘告诉她。

    “第二件事呢？”秦婠又问。

    “第二件，你既然已开了蘅园小厨房，那要麻烦你找个可靠的丫鬟，将每日饭食偷偷送来给我。”他道。

    秦婠不待他说明便想通其中缘由：“你不想打草惊蛇？”

    沈浩初点头，他既不想中毒，又不愿意叫人发现他已起了戒心，只有投毒之人继续，他才更容易顺藤摸瓜。

    “你可愿意？我的小命可在你手里攥着。”

    她怎能愿意？最想要他小命的人是她吧？毕竟她最早的目标是——

    熬死丈夫做个自在寡妇。

    再说，凭什么他要帮她就该点头，至少也让他拿点好处来。

    “不是我不愿帮你，公中皆有定例，小厨房偶尔开个小灶无妨，哪有一日三餐都开伙的理？没得叫人说嘴，骂咱们没分家就躲起来吃独食，老太太见了也不高兴。”

    理由嘛，她张嘴就来。

    “老太太那里我去说，至于那些嫌言碎语……秦婠你不是怕这些的人。”沈浩初算是看透了，丫头不想他活着。

    秦婠还没开口，外面就传来青纹的声音：“侯爷，夫人府上送了一撂书册与竹简过来，沈逍问您是收到书房还是送到蘅园？”

    沈浩初挑眉笑了，扬声道：“送到蘅园。”

    秦婠心一跳，便听对面那人冲自己眨眼，又压低了声音：“你若不愿也无妨，今儿起我就搬回来，和你一道吃。”

    他才不信她会不开小厨房。

    此语一出，秦婠马上站起，郑重非常：“爷，我想了想，就照你的意思吧，每日让人把吃食送过去，只要你相信我。”相信哪天惹急了她，她不会亲手给他下毒就行。

    她一点都不