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    皇帝睁开眼睛，眯着笑道：“这不是正在不耻下问，问计于我的儿子么？”

    “不敢。”罗逾低了低头，“儿子请求父汗不要丢一国的身份。”

    “这话怎么说？”皇帝瞥了他一眼。

    罗逾道：“南秦是中原正统，经历二王三恪，万姓膺服；我朝在北方一线也是正统，草原称霸到入主代郡，吸纳汉族大世族，推法汉制，也是四野认同的，两国友好的国书轻易不能毁。但是柔然如今名不正而言不顺，本就是游牧的国度，又是弑父的汗王，说出去惹人讪笑，凭什么他说什么我们就听什么？”

    皇帝冷笑一声不语。

    罗逾硬着头皮继续道：“这一次正好是试探他听命与否的机会，看看他是否就隳突而起，与父汗为敌——那样，就是真没良心了。而乌由公主的小兄弟藏身在靺鞨的，才不过十二岁，若是肯听命，父汗出兵扶持他，而索以海西郡，他为了翻身，势必会同意的。”

    他敏锐地看到皇帝嘴角噙的一丝丝笑意，而且这笑意转瞬即逝，很快变作他目光中两道锐光射过来：“你兄弟怎么办？一条命就不要了？”

    “燕然山我熟悉。”

    他看见皇帝的手伸过来，脸颊和耳朵顿时一跳一跳地痛，本能地想躲，但又硬是强迫自己稳住脖颈，必须得接住这狠辣的一个耳光。

    皇帝只是抚了抚他的鬓角，笑道：“所以你带王蔼过来，因为乌由公主的小兄弟认得他，信赖他？”

    他似笑不笑地看着儿子，好像在权衡把兵权给这个孩子，到底利大还是弊大；又好像在思忖这孩子是不是值得信任。

    罗逾在父亲诡谲的笑颜和凝固般的空气中跪得膝盖又一阵阵痛上来，不安地挪动了一下，小小的动作立刻被皇帝看在眼里，问道：“昨儿个跪久了，是不是已经紫了？”

    罗逾想摇头，但最后还是点点头说：“父汗责罚的时候，儿子也想了很多。若是这次功成，父汗对柔然就有了控制权，儿子就想求个恩典，带阿娘去扶风。”

    他有所求，就还是个小心翼翼的孝顺母亲的孩子，不会显得那么刻意。

    皇帝又是盯着他半晌不语，然后起身到窗口对外头远远站着的黄门宦官喊道：“传鞭杖，预备责打皇子。”

    罗逾心头如小鹿乱窜，喉头干涩。父亲玩味的眼神飘向他微微发白的脸色，他定了定神，叩首道：“父汗，儿子此去还要骑马，恳求鞭背。”

    皇帝点点头说：“很好，你懂我的意思。鞭背会更痛，不过，要打给别人看，是卖放不了的，皮肉总要吃苦。”

    他挑帘子看见几个宫中侍卫带着皮鞭和荆杖来了，拍拍儿子的肩头，到外头冷着脸说：“传朕旨意，五皇子宥连忤旨，薄惩三十鞭，命百僚和在京众皇子往视——有再犯者，可不是这么便宜的下场了！”

    皇宫阙前的蟠龙柱下，前来往观五皇子受罚的人静默地站着。

    玉树芝兰一样的年轻郎君，慢慢脱下外头的皇子袍服，一身雪白的素缣中单在秋风里勾勒出清隽流畅的身形。他到柱前，仔细望了望，向一边的宦官要了尘麈上下掸了一番，才靠了过去。

    几个行刑侍卫上前低声道“得罪了”，用麻绳把他的双手和身体牢牢缚在柱子上。

    身后响起试鞭时挥在地上的“噼啪”声，颇为可怖，罗逾看见周围人的表情都是瑟缩，他闭上眼睛，绷紧身体。

    鞭子抽下来像毒蛇一样，他想着那个死去的妹妹，想着那些啮咬她的蜈蚣，告诉自己：怕什么呢？不过就是疼痛罢了，就是打到死也是有限的，何况不过三十鞭。

    围观的人看着才过了几天好日子的扶风王罗逾，又一次触忤皇帝，当众受刑受辱。乌黑的鞭子抽在洁白的中单上，两三下后丝绸上就渗出血，渐渐浸染开来。

    受刑的人渐渐眉头虬结，脸呈青白之色，额角汗滴都是黄豆大，牙齿把嘴唇咬出一个个血印子，偶尔熬不住呻唤几声，但又随即把声音咬进牙关里去了。

    三十鞭毕，侍卫上来解开绳子，两个人才扶住那个瘫软的身子。因为皇帝并不要他谢恩，所以直接拿门板往他的府邸里抬。抬着门板的人隐隐听见他在半昏迷的情况下轻轻嘟囔着：“阿盼……阿盼……”

    ☆、第一五二章

    罗逾清醒过来时, 面前晃动着烛影, 模模糊糊有个素衣女子双目红肿。

    “阿盼……”他嘴唇干燥，喃喃地说了声。

    声音是清荷的：“殿下, 王妃还在扶风呢。”

    再眨眨眼看看，模样渐渐清晰，也是清荷。

    罗逾有些失望, 不由就叹息了一声, 目光朝案桌上去瞥水壶，却见另一个影子翘腿高坐，正在品茶。

    他已然慢慢清醒过来, 在床边服侍的是清荷，翘脚坐在那儿一定是王蔼了——看那满不在乎的样子！

    “我要喝水，不要奶茶。”罗逾明明白白吩咐道。清荷含泪应了一声，给他端来一杯温凉正好的清茶, 而且知道他那毛病，都是跪在脚踏上服侍，一点都不敢沾他的床榻。

    王蔼上来看了一看, 摇摇头说：“我还以为北燕皇帝只对我狠，原来对儿子也是一样狠。”

    清荷一脸要哭的模样, 恨恨地瞥了说风凉话的王蔼一眼，然后柔声对罗逾说：“殿下, 刚刚已经撒了止血药粉并冷敷过，现在不流血了，要另上点药才好得快, 就是会有点疼。”

    罗逾点点头：“只要好得快，总不至于比挨打还疼。”

    他是个坚忍的人，清荷跟了他这一阵子，深有体会。拿了个瓶子，里面散发着药味和酒味，她小心倒了一点药酒在手心里，搓匀后又嘱咐了一声，才小心把掌心按在肩胛上受伤最重的两块皮肉上。

    她手掌下的身体剧烈颤抖起来，腰背起伏，而皮肤上渗出细密的汗珠，在烛光下如镀了一层薄金一样。

    “殿下还行么？”清荷问道。

    罗逾回头看她一眼，说：“还撑得住。你跪在脚踏上，够着很辛苦吧，坐床上来。”

    清荷知道他的洁癖，倒吃了一惊，不过跪在地上给床上的人上药确实不太方便，她告了罪，还特意期期艾艾说：“奴婢这身衣裤是今儿刚洗澡换过的。”

    罗逾仿佛无心去听，随意地点点头，手抠着枕头，等着下一次药酒火辣辣的感觉落到密集着他鳞片般鞭痕的伤背上。

    王蔼倒是看得见清荷眼中欲滴不滴的泪水，也看得见她小心翼翼上药，仍弄疼了罗逾后那畏缩愧疚的表情。

    长得好就是招女人爱。他挠挠头，心道。

    眼见药上完了，王蔼想着总得说点什么让清荷知难而退了——这地方没有多余的榻，他若想挤进来，就只能打地铺了。

    紧跟着听见清荷劝慰