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    他应该尊称一声‘大哥哥’，事实上在他跟着李显到燕城来之前，留在渑城的李家老仆人曾经提点过他。

    “大少爷，你这一去就是到了别人的地界。先让个步，低个头，日后才好在别人家里讨生活。三少爷还要在那边住上好几年，你这个做哥哥的先把头低下来了，人家或许就不为难三少爷这个孩子了。”

    这话说得在理，李单也是这么打算的。他跟着李显回来，打算进门后见着李克就先称呼他一声‘大哥哥’，把这个先后给定下来，也是想抹了李显的心结。

    当年李克出生后，他才跟着落地。李芾让家里人管他叫大少爷，本来是想着日后就算李显带着李克到渑城来，也是跟着他们家的人叫。

    没道理让他这个当大伯的去迁就小辈家的人吧？

    结果没想到他们两个要走在前头，把李单和李南兄弟留在下面，还要让人家照顾，这不低头孩子不就要让人家欺负了？

    薛氏在李芾去世后身体就一日不如一日，老太太发愁两个孩子的下场，一点一滴都想得透透的，再掰碎了教给李单。

    如果李单在进门后就管李克叫一声大哥哥，别的不必说，至少李显心里肯定舒服。但是李单心里也有自己的傲气，他进门后还是先去看了自己弟弟，看完弟弟就要拜望张宪薇。等人都住了几天了，李家的事都看清楚了，结果就是越来越看不上李克了。

    李克要真是个人物，他叫声‘大哥哥’也不亏。可他出身不行，学问不行，人品不行。为人不尊不卑，尖酸刻薄。实在是个志大才疏的人，偏偏心眼还小的很，敏感多疑。

    他看不上李克，也觉得这个头低不低的无所谓，反正就算李南住在这里，可他又不是没钱？大不了用银子把这一家子都喂饱了，李南的吃喝侍候都由他出银子，只要他考上秀才成了亲就把弟弟接回家去。

    他在书院读书也可以常回来看看，他要是出了远门也可以托朋友常来照看。反正不会让李南吃亏。

    至于张宪薇这个大伯母，薛氏也曾经跟他交待过，对待张宪薇，只需站稳两个字就行，一个是‘正’，行得正，站得直，张宪薇就会高看他一眼。二是‘诚’，不但心要诚，说话做事也不能虚辞狡辩，言行不一。

    薛氏对他说：“你还是个孩子，就算你读再多的书，学问再好，可见识、阅历不是一朝一夕就能练出来的。对着别人，你也只能示人以‘诚’，示人以‘正’。如果你心内藏奸，说话做事都难免带出形迹来。那些人吃过的盐比你吃过的饭都多，你骗不了人，反倒自污了名声，那就得不偿失了。”

    所以，李单本来就打算实话告诉张宪薇，或者明示他不愿意将弟弟过继。然后把银子给她，希望她能替他照顾弟弟，只当是弟弟在亲戚家住上几年。

    可到了李家之后，先是看到弟弟被照顾得非常好，跟她住在一个院子里，吃喝都和贞儿一样，侍候的人也都是她身边的大丫头，没让不懂事的小丫头沾手。他害怕她想过继弟弟，偷偷问李南，也没发现她让人改口，也没哄着李南管她叫娘。

    事实上，李南一回来除了李家的人外，外人一个没见，就连李家的其他人也没正式见过李南。

    这也不像是要过继的样子。

    他本来疑心是李显不愿意，可当时李显还没回来，家里是张宪薇一人独大，她要是真想过继，就应该在李显回来前把这事说出去，带着李南见见外面的人，再提一提薛氏当时托孤时说的话。

    有长辈的话在，这事本来就定了一半了。她说出去了，李显回来了想反悔也不行了。

    李单左思右想，反复推测，却不得头绪。可一天天过去，他开始觉得张宪薇是真心对李南好，真心想照顾他们兄弟了。不为过继儿子日后有靠，仅仅是可怜他们兄弟。

    投桃报李，李单发现自己以小人之心度君子之腹了，一时痛悔难当，在屋里如困兽般转来转去，感叹、感悟、伤情、伤怀。等他推门出来，李南就一直守在门外，见他出来就扑上去喊：“哥哥，你怎么了？”

    李单抱着李南，“三儿，你喜欢大伯母吗？”

    李南点着小脑袋，“喜欢。”然后低着头说，“可我最喜欢哥哥，”他搂着李单不撒手，“我跟哥哥走，别丢下我。”

    “哥哥不丢下你。”李单道，“只是哥哥过了年就要去书院念书了，三儿在哥哥去读书的时候，去跟大伯母在一起行吗？”

    李南憋着泪，一双眼睛直勾勾的看着哥哥，死活不点头。

    李单摸着他的小脑袋说，“大伯母在项城有房子，她刚才叫哥哥去，说以后你想哥哥了，就送你来看哥哥。”

    “真的？”李南瞪大双眼。

    李单肯定的点头，“大伯母不会骗我们的。明天我们收拾一些东西先送过去，以后你想哥哥了，就让大伯母送你过来。哥哥在项城等你。”

    兄弟两个在夕阳下的庭院里，你一句，我一句，说着悄悄话。

    第 18 章

    这几日，李克早出晚归。良缘跟张宪薇说，赵氏常常过了三更还不歇息，屋里的灯能点上大半夜。

    “外面两道门都换上了她的娘家人，就是专为给克大少爷等门的。”自从换了称呼，良缘一口一个‘克大少爷’，叫得又响又脆。

    “知道是为什么吗？”张宪薇合上账本，问道，

    良缘早就打听过了，立刻就说：“听说是……曹家的粮店掌柜让他把这次的出息送到曹家二奶奶的店里去，给的钱也比往常少三成。”

    “三成？”张宪薇惊讶了。

    燕城的几个大地主，几乎都会把家里田庄上的出息送到跟官府人家沾边的粮店去。收的钱也会比卖出去便宜个一、两成。这本来就是给官家的人送钱的，可收来的粮食到底卖多少钱，这么多年下来各家也有个底。

    往常不是没有这种特地半买半送的，可是都是有求于人的时候，或者家里有人有事犯到官府的手里，或为求财，或为求官，总之是有所求的。可最近李家才借着李单的势小出了一回风头，他们家也不是好惹事生非的人家，家里也没有败家子……

    “这个曹二奶奶是个什么来路？”张宪薇问良缘。可这回良缘也不知道了，想了半天才想起来：“只听说过这个曹二奶奶是从南边嫁过来的，到底是个什么来路……也没人知道。”

    良缘见她眉头不展，就劝道：“太太何苦为一个外人操心？”

    张宪薇摇头，“要是这一回，这曹家的二奶奶吃了甜头，日后李家再卖东西，是不是人人都能过来压个价？不然平白卖了这曹二奶奶一个面子，以后又怎么能落别人的面子？”

    “或许只是这曹家二奶奶年轻，不懂事呢？”