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    ，派去斩草除根的人屡屡失败，文谨礼隐约猜到是启元帝要保欧茂竹，现在猜测被证明属实。启元帝如此明晃晃地引回了欧茂竹，文谨礼自然是不会掉以轻心，一个对与自己有深仇大恨的吏部右侍郎，虽不至于能吓到他，但必要的忌惮还是应该的。

    明明手中的实务都进展得无比顺遂，文谨礼却察觉到了扑面而来的危机。

    此时，大理寺少卿江载道站了出来。

    “陛下，臣有要事启奏。”

    启元帝道：“说吧。”

    江载道不紧不慢地跪了下来，对启元帝道：“臣奉命彻查桂省流民惨案，此案牵连甚广，在大理寺努力下，如今已是证据确凿，汇成奏章一册，请陛下明察。由此案，臣要参桂省总督向善结党营私、鱼肉百姓，作恶多端，罄竹难书，视国法律例于无物，一言难以蔽之，肯请陛下即刻下令，捉拿此人归案！”

    不知是惊是急，文谨礼的脸略微涨红，桂省总督是文党中最得力地方|官|员的之一，他若是出了事，文党震荡不说，文党的名声可就又悬了。

    大理寺卿王泽从被江载道坑的丰富经验中，瞬间明白了现在是个什么状况，两眼一闭，免得自己面目狰狞，心中已是将江载道从头到脚亲切问候了一遍，气不打一处来。

    果不其然，启元帝看了奏章，发了怒，厉声要求将向善逮捕押送京师，并要江载道彻查到底，江载道郑重一礼，接下了重任。

    之后再无人启奏，退朝时候，群臣都满怀心事。

    左相右相也都匆匆离去。

    文谨礼是急着回府弄清楚向善究竟出了什么事，一问之下，怒不可遏。

    “坑杀流民此等伤天害理之事，他也做得出来？！老夫识人不清，识人不清啊！”

    见文相一副悲愤模样，谋士们自然纷纷相劝，有说向善也许是一时糊涂的，也有说流民自古难治的，还有的振振有词，竟是将向善坑杀流民一事说得非但无过而且有功。

    他们这边热热闹闹，说得话也不是全无道理，只是文谨礼到底没有老糊涂，知道“坑杀流民”这样的名声是绝对沾不得的，尤其是在启元帝以仁爱之名获得百姓称颂的当下，自己绝对不能对向善流露一丝赞同，否则必然迎来口诛笔伐、世人唾骂。

    文崇德却是坐在一边，脸色比昨日好了些，相必身体有所好转，只是一声不吭，面上却似有嘲讽之意。

    文谨礼大皱眉头，这个儿子心气高，戾气重，总喜欢喜欢夸夸其谈，如今像是变了个人似的，却一样让他看着不舒服，便问：“文崇德，你有什么看法？”

    “我认为，不必小题大做”，文崇德回答的声调十分懒散，叫文谨礼的眉心又皱紧了些，“他犯了事，不巧被江载道那个认死理的察到了头上，这就叫活了该，他也该认命。难道爹还想为了他去争？哪有人白白浪费名声捞泥巴的？到时候自己沾了一身泥，那才叫笑话呢。”

    他这话一说出口，文谨礼没有立刻驳斥他，于是便有刚才未开口的谋士赞同道：“公子说得不错，江载道青天的名声太响亮，从他手里捞人是不可能的。再说，同为文党，在下也看不上坑杀流民此等举动，若是任他伏法，恰恰是咱们秉公守法、不徇私情的明证。”

    文谨礼暗自点头，对那谋士夸道：“说得有理。”

    又偏过头教训文崇德：“整日懒懒散散的，像个什么样子，你非要去工部，这下可好，吏部的差使被人顶了，我在你这个年纪都当爹了！你看看你自己这副样子！你到底想干什么！”

    “爹，您别生气”，文崇德笑了笑，话说得不怎么诚恳，文谨礼还想再骂，却被文崇德下一句话给噎住了，“我想出海啊。”

    出海？不要命了？

    文谨礼气得直翻白眼，文府上下又是一阵人仰马翻，文崇德被他指着鼻子骂“逆子”，也照旧是那副吊儿郎当的模样，谁都没看出他眼神中的不屑。

    而另一头，谢九渊跟着启元帝进了后宫，没一会儿，二人做了宿卫打扮，与其他几名宿卫出了宫城，纵马向江边赶去。

    朝廷做事，自然得保证周全，两日后大船就要下水，在众目睽睽下“试航”，所以在那之前，自然得先真正试航几次，以免出现纰漏。

    “无常”先生传来了消息，通知了试航时间，他们便特意赶来，亲眼见证这一刻。

    到了地方，他们下了马，宿卫们相随守卫，在最近的山林间找了个位置观望。

    此刻江风阵阵，大浪滔滔，东北山脉化冰形成了春汛，大江涨了水，以气吞山河之势南下，奔流而去，直入东海。

    船厂建在江边，巨大的船身已在江岸边组装完成，看上去比江上同行的大商船大了约十倍，此时，巨船下垫着圆木，前有近百名工人背负着麻绳，在士兵们的呵斥下向前拉纤，后也有近百名工人推动。

    在沉重又响亮的号子声中，巨船渐渐入了水，等到不能踩底，前方的工人才游回后方帮忙一起推动，将巨船推出浅岸，巨船稳稳地浮在江面，即使是这些辛劳的工人都爆发出了一阵欢呼。

    底舱的船工收到了号令，奋力划动。巨船在江面上航行起来，此时逆风，速度却不输江面上的商船，在江上绕了一圈，停回江岸。

    歇息一阵，再试，如此试过四五回，最后一回扬帆远去，直入东海方才归来，等巨船的船影出现在江口，工部负责船厂的官员们这才有了欣慰的神色，添了记录。

    为了两日后的正式下海，工人们又将巨船拉回了岸边，累得汗如雨下，船工们亦是十分劳累，出来时各个汗透了衣衫。

    顾缜看着那巨船，忍不住露了几分激动神色，眼神中满怀希冀。

    谢九渊与他对视一眼，眸中亦是期待。

    他们上马返回，没有入城，却进了那琉璃塔。

    宿卫们依言在塔下守候，顾缜冷声嘱咐：“待会儿有人前来，带着面具，手中拿着一只纸鸢，你们搜身若无兵|器，便让他上塔。我与谢相在顶层。”

    这命令一听就牵扯到机密，宿卫们急忙应是。

    行至二层，顾缜伸手握了谢九渊的手，两人牵着手，到琉璃塔第九层，拜过了佛祖，顾缜站起身就抱住了谢九渊的腰。

    “我很高兴。”

    那不仅仅是一艘巨船，那寄托着他们未来的希望。

    谢九渊回抱住他，轻抚他的背脊，温言道：“我明白。”

    他们一个坐了一个蒲团，低声讨论着此趟海航的计划细节，不多时，一个人踏着木阶，走了上来。

    是应邀而来的“无常”先生。

    那人揭了面具，见顾缜与谢九渊皆无惊异神色，挑了挑眉毛，说：“你们已经猜到了，还是说——”

    作者有话要说：

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