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    帝终于开了尊口，把海涂跑得没边的思绪唤回来，海涂立刻恭谨地应道：“臣在。”

    “宿卫每日守卫宫城，该是十分辛劳。”

    这顶高帽海涂可不敢接，赶紧垂手抱拳：“陛下谬赞，职责所在，分内之事。”

    “海统领过谦了”，启元帝笑道，“原以为宿卫只负责宫城防务，此次初回启用宫外暗线，也办得如此速度妥帖，实在是令朕刮目相看。”

    但海涂此时也镇定下来，庆幸自己做了准备，坦言道：“宿卫不敢居功，暗线是先帝爷留下的暗桩，臣等只是维护保留罢了，能派上用场，是臣等的荣幸。”

    说着，他屈膝一跪，从袖中抽出一张图纸，举过头顶，献道:“所有暗桩皆记录在此图中，今日终于得见陛下，请陛下明察。”

    接到命令的时候，海涂就疑惑过启元帝怎么会知道他们宿卫手中有暗线，这暗线是先帝留下的，告诉谁都有可能，但是唯独启元帝这个被先帝厌弃赶到佛堂的十八皇子，不可能。

    按道理，这图纸他早该献给启元帝，只是他虽无反意，私下却有些隔岸观火的自保意思，不想被文谨礼认为是小皇帝的人，就打着启元帝从未召见的借口，一直没说。

    三宝复又接过图纸呈上，启元帝却同奏折一样，放在案上，没有打开，张口就问：“江南的十二处暗桩，如今调拨了多少人在那里？”

    启元帝竟是早就知情的？！这下子不光是脑袋，海涂彻底出了一身冷汗。

    难道先帝所谓的废弃另有隐情？说书话本里都很喜欢说帝王把真正看重的人打进冷宫的桥段，莫非事实就是如此？

    海涂喝酒听曲听得太多，此时脑海中各种猜测策马奔腾，完全呆愣了。

    “海统领？”三宝公公不悦地提醒他，在圣上提问的时候走神，这可是大不敬！

    海涂意识到启元帝还在等自己回答，一个激灵，更加恭敬地回答：“江南官场复杂，人多反而易乱，所以每处暗桩只配了三人，灵活调动。”

    “很好。”顾缜不咸不淡地夸了一句，忽然转移话题问起：“海统领年轻有为，可经历过献帝末年的夺嫡之乱？”

    海涂：“微臣今年三十有五，夺嫡之乱时，任宿卫副统领。”

    “哦？”顾缜似是十分感兴趣，接着问，“那是立了什么大功升的职？”

    海涂：“惭愧，微臣并未立功，是九皇子殿下斩了前统领，说‘那就由副统领的接上”。

    “原来如此。”顾缜点点头，未做点评，只道：“那么，海统领一定明白‘乱世人不如太平犬’的道理，喝花酒听曲儿，也只有太平盛世做得。”

    这话是意有所指，海涂却不敢妄测，只谨慎道：“微臣惶恐。”

    启元帝似是嗤笑了一声，没再继续说，吩咐道：“下去吧，午后找个人来取朕的回批，记住，找个耳聪目明不多说话的。”

    “臣，领旨！”海涂一叩首，领了命急匆匆走了。

    顾缜闭目养神，猜测海涂一定会找人打探先帝对他这个十八皇子的真正态度，这消息一走漏出去，必然会掀起波澜。

    而海涂能打探到的结果，只会让他更加困惑。

    这是应该的，连顾缜都无法理解，为什么一个男人，一个后宫美人云集的帝王，却偏偏非要去百般折磨一个心善慈悲的女人，连女人为他生的儿子，都成为他辖制女人的工具。

    这一切，居然仅仅因为，这个女人不爱他。

    她只是拜佛路上，遇见了还是皇子的先帝，不忍见据说遇了山贼的一行人又饥又渴，命侍卫分了部分吃食与清水。

    一次善举，注定了她悲惨的一生。

    先帝失踪那日，檀林殿失火，他在岫云寺听闻消息时，母妃已经按照先帝留下的旨意葬入皇陵，那么檀林殿的“失火”究竟如何也就不言而喻。这事，是九皇子办妥的。

    六岁便与母妃骨肉分离，十年未见一面，竟是连入殓都不能够。

    思及启元十九年奉天殿的大火，顾缜一哂，他们母子大抵都跟火犯冲。

    “陛下，可要用杯参茶？”三宝见顾缜眉目间似有仇怨，忧心不已，建言道。

    “嗯。”

    顾缜轻声应了，喝了几口参茶，先看了暗桩布置图，才打开了谢九渊的奏折。

    谢九渊上奏，是因为民商船每处漕运口岸都得上缴通船费，和官船畅通无阻相对比，有感而发，思索之下，认为民间商贩本就重税，再增加通船费的负担，很不合理，应该适当少收甚至不收，这样，商船往来成本低了、速度快了，税收自然也就多了，是两全其美的事。

    顾缜对着奏折直乐。

    前世，他久居佛堂深宫，不懂其中的弯绕道理，是谢九渊耐心指导，将其中缘由与他分说明白的。

    如今，却轮到他来教年轻的谢九渊。

    顾缜勾着嘴角，用小楷写了回批，想到谢九渊登船那日渡口的插曲，挑了眉，换张纸又加了几笔，等墨干了，用蜡封了口，从三宝端着的盘里挑了个木匣装好。

    三宝公公内心腹诽，这一套下来，哪是回批奏折。

    古时候有个词，叫鸿雁传书。

    “悄悄编排我什么呢？”顾缜拿起奏折往走神的三宝头上一敲。

    三宝捂着脑袋，麻溜儿地跪下，似是委屈，请罪道：“奴婢怎么有胆子编排圣上，奴婢是想着，圣上似乎有两三日没去看世子了。”

    还真是。

    顾缜点点头，“传下去，晚膳让世子到东暖阁与朕共用。”

    “是。”三宝公公低眉顺眼地应了。

    谢九渊收到顾缜的回批时，已经临近金陵，过两日就能登船上岸了。

    船上的主考官员大多晕了船，没晕船的也不大舒服，没了咬文嚼字聊天扯关系的兴致，都在自己船舱挺尸，宿卫们比官员们好些，却也好不到哪里去，唯独谢九渊跟没事人似的，宿卫们这才想起这个钦差身上有真功夫，对谢九渊多了一份尊重。

    宿卫是乘着快舟追上官船送来的回批，不仅谢九渊对他们突然的尽责感到惊讶，连跟着谢九渊的宿卫们都很惊讶，送得快又没钱拿，干脆送到金陵在岸上等就是了，还能趁机逛逛秦淮河，这是怎么回事？

    “这位宿卫小哥有劳，请稍等片刻，本官阅后才知是否需要回奏。”谢九渊接过木匣，客气道。

    送信的宿卫赶紧躬身一礼，“职责所在，大人客气了，您请，我候着便是，没什么劳烦的。”

    态度也客气了很多。

    谢九渊没有细思，随意拱了拱手就回房查看，他刚进了房门，那个送信的宿卫被越发疑惑的宿卫们拖到一边说起悄悄话来。

    打开木匣，谢九渊拿出蜡封的回批，还未展开，竟从宣纸间翩然落下一根青丝。

    谢九渊捻起