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    就突然间在睡梦中过世了。及至婆婆周年祭都过去了半年，她才愕然发现，自己又怀孕了。

    想想已经有七八年没跟自己联系的大闺女李桃，再想想因为前头有个犟驴脾气的姐姐挡着而养成懦弱性子的二闺女李二桃，李妈脑海里就跟那走马灯似的，傻愣愣的瘫坐在饭桌旁的椅子上，足足有老半天没能回过神来。

    李二桃可不知道她妈说的那些话并没有通过实践，还觉得十分的有道理，毕竟她奶奶去世前，她都已经是上学的年岁了，记得不少事儿，其中有很大一部分就是她奶奶叨逼叨逼催她妈生儿子的。

    嗯，只要生了儿子，一切都会好起来的。

    兴许是老天爷听到了她的念叨，这个月都到了正日子，她的那个却没来，忍着心里的狂喜，她一面干家务活儿一面开始小心又满怀期待的等候起来了。

    ……

    二桃这事后没两天，就有另外一个人背着行囊兴冲冲的跑到了机械厂家属区。

    “三姐！三姐！我是耀祖，我来找你了，你快给我开开门！”唐耀祖那叫一个高兴啊，自打昨个儿听他爸妈说，让他趁着放假来县里的姐姐、姐夫家帮忙后，他就兴奋得连觉都没睡好，今个儿天色还是黑的，就背上行囊，兴冲冲的往县里来了。

    “耀祖？”唐红玫很是惊讶，下意识的看了眼搁在矮柜上的座钟，上头的时针刚到八点，“你几点起床的？跑过来的？你说你着什么急，赶紧进来！”

    唐耀祖跑了十来里地，眉宇间却不见任何疲惫，反而因为赶路太急脸上红彤彤的，额间还有汗水渗出，两眼更是锃亮，一副急于求表现的模样：“三姐，我不累，这不是想着你们家过年忙活，我正好放假也没啥事儿，就来给你帮忙。你说吧，有啥活儿没人干，我都能干。”

    听到外头的声儿，唐婶儿走出里屋，一见是唐耀祖，脑海里就浮现了先前儿媳跟她说的事儿。顿时，她乐了，连声道：“耀祖来了哟！来得好，来得巧，我正忙不过来呢。”

    “啥活儿？婶儿你放心，我啥都能干。以前放假还跟着我爸我爷他们下地收麦子呢。”

    他跟唐婶儿也不算陌生，毕竟两家往上数个十几代还是一家呢，搁在旧社会，他们这就叫做族亲，怎么说也是打断骨头连着筋的。

    因此，唐耀祖很高兴自己被分给了三姐带，三姐人好，婆婆还是自家婶儿。不像负责带他哥的二姐，脾气坏爱骂人还老是掐尖要强的，婆家更是破事儿一大堆……

    溜了溜了。

    唐婶儿笑眯眯的看着这个傻孩子，那目光别提有多慈祥了：“不着急，你先把东西搁下，喝口水歇会儿再说。”

    扫了一眼家里，唐婶儿又添了一句：“咱们家地儿小，回头我叫学军给你搭个床，就搁在这饭厅里，你看成不？”

    “还搭啥床呢？直接打地铺呗，我会铺被子。”唐耀祖接过他姐端过来的搪瓷缸子，一口气干了大半杯水，一抹嘴格外痛快的答道，“好了，我休息够了，婶儿你说叫我干点儿啥？”

    既然这傻孩子这么诚心诚意的求着干活，唐婶儿觉得还是应该满足人家的。思忖了片刻，她就指了指后院：“你姐夫最近一直在忙厂子里的事儿，有批货急等着要呢，这不，叫他收拾个后院，好几天了也没收拾完，不然……”

    “我去我去！”

    不等唐婶儿把话说完，唐耀祖就连蹦带跳的跑了。

    那后院，说大不大，说小却也不算小了，主要是里头的东西太杂太乱，差不多二十来年的杂物都堆积在这里，还是那种多年都未清理打扫的，收拾起来还真有些麻烦。

    好在，这也不是什么技术活，慢慢来，一点一点收拾，活儿总量就这么多，时间一长总归是能收拾好的。

    就这么着，唐耀祖在他姐家扎了根。他并不是只干一个活儿，而是属于哪儿缺他他就去哪儿。

    临近年关嘛，事情本来就多，像县里的所有供应都得凭票证排队购买。去年也是赶了巧，正好厂子里的事情不多，许学军才能腾出空来排队买东西。可今年，也不知道咋的了，眼瞅着就要过年了，厂子里居然又多了笔订单，为了能过好这个年，无论如何也得在年前赶赶工。

    最初，唐婶儿还不太放心叫唐耀祖去买东西，倒不是不相信他，而是一个乡下小子，排队抢购的事儿从没经历过，怕他一时间招架不住，只好耐着性子等许学军抽出空来，先把最紧要的蜂窝煤和炭买回来。

    这两样是最烦的，不光是量多，主要是太脏了，冬天偶尔还刮风，反正拉一车回来，不止衣服手上全脏了，整个人都是灰头土脸的，尤其是指甲缝里，全是黑乎乎的。

    唐婶儿还道是小孩子心思未定，估计会不乐意，就叮嘱许学军多干点儿，毕竟那是他小舅子。没想到，唐耀祖并不在乎，他虽然是家里的小儿子，可其实唐家那头反而更宠他哥，一来是因为长子顶门立户，二来也是因为他哥嘴甜会来事儿，更能讨长辈欢心。论争宠，他是无论如何也比不上他哥的。

    买到了最紧要的东西，之后就可以稍微缓缓了。毕竟，年货也不急于一时，再说这本来也没个定数。

    肉类因为今年任务家禽的取消，反而比去年更少了，不过也没啥好怕的，横竖现在买卖开放了，以前还得跑去各个公社的自由市场，凭运气买到东西，现在就无妨了，菜农们会挑着担子进县里售卖，假如有啥想要的，还能跟对方约定好时间，让人把东西凑齐了送上门来。

    唐婶儿把唐耀祖指挥得滴溜溜转儿，哪怕有菜农售卖新鲜蔬菜，可架不住供应上面的便宜，所以她两头都想买，愣是囤了不少年货。

    比起唐婶儿，唐耀祖更舍不得供应上的东西，你说也没差多少？一斤起码差个两三分钱，杂七杂八的加在一起不就多了？再说了，比起在家里听小胖子时不时的嗷一嗓子，冷不丁的就给你噗噗两声放个屎尿炸弹，他摸着良心说，自己更愿意在外面吃冷风跑腿排队抢购东西。

    见自家小弟忙得脚不沾地，唐红玫着实心疼。

    大弟小弟都是她一手照顾大的，可以说，对比前头俩姐姐，她跟弟弟们相处的时间更长，关系也更为亲近一些。而两个弟弟里头，因为大弟更能来事儿，也就更得爷奶爸妈的喜爱，她这个当姐姐的，就容易对弱势的那个心软。

    “你也歇歇吧，活儿不着急，等胖小子睡着了，我就去干。”唐红玫招呼小弟坐下，可唐耀祖一听她提到胖小子，整个人灵魂都要忍不住颤抖了，忙不迭的摆手，紧接着就冲出去了，就跟后头有人追他似的。

    唐红玫目送他飞奔而去，低头看了眼正趴在自己怀里打瞌睡的胖小子，纳闷道：“我咋感觉你小舅有点儿怕