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    他随了我修行。”

    赵香枝略一沉吟，向小厮招手：“阿瑜，道长见你有缘，你如何想？”

    阿瑜近前来，冲赵香枝和怀清各行了礼：“小子见道长，也觉亲切。”

    赵香枝一叹：“也罢，你就留下来。我同你叔叔家说一声便是。”

    阿瑜跪下来，磕了个头：“多谢小姐。”

    怀清等他们主仆说完话，招手叫小道童带了阿瑜离去，又对赵香枝道：“天色尚早，想必小姐不需着急赶回，便到后山梅林走走罢？”

    赵香枝欣然应是，带着弟弟和两个丫头跟着走了。

    朗岳山虽不高，到底要比城里寒冷，那漫山的梅开得灿烂，仿佛烟霞。到了近处，站树下往花枝看，当中探出细微颤抖的小梅蕊，澄香可爱。

    赵蕴年纪尚小，抓着春芜在一旁陪他玩。赵香枝来了兴致，指挥着春琴摘梅。乐滋滋地道：“掐点梅蕊，上下蘸蜡，投蜜罐里，等到夏至，热汤就盏，肯定芳香无比。”

    她见怀清默默跟在身后，就说：“道长，到时为你送一罐来，谢你赠梅之义。”

    怀清原要拒绝，看她在梅林中拈花而笑，人比花娇，到嘴边的话一顿，再想起来已来不及说了。

    赵香枝怀中抱着春琴给摘的一枝梅：“道长平日用什么香？我没其他手艺，只制香是最爱。今日临出来，还叫人送了一盒香给温陵侯，也不知君侯会不会接。”

    “君侯宽厚，必不忍辞小姐心意。”怀清淡声说着。

    赵香枝那抹忧虑就转瞬化了开去：“如此就好。那香可颇费了不少功夫呢。改日我也给道长送些来。”

    “我不爱香。”怀清说。

    “如此，当是可惜呢。我有许多典故，还想着同道长聊。”赵香枝不无遗憾。

    怀清心下一动：“典故倒可听听。”

    赵香枝又喜笑颜开起来：“今日晚啦，他日若再来上香，便同道长焚香论典。又或哪日道长下了山，到城中来，尽可到我家中品香。”

    怀清应好，见着天色渐晚，丫鬟又摘了不少梅花，便送赵香枝出了道观。

    ......

    赵香枝翻了个身，觉得被褥带了点湿意，想着明日要将被褥熏熏。

    ——连着几日天气阴沉，心情都有些闷起来。

    第二天赵香枝起了身，果然叫人燃了香，将被褥放在香笼上熏。

    自己则窝在书房里，提了笔作画。

    蘸的墨汁过多，一不小心就滴了一大团在纸上。

    赵香枝颇有些懊恼，想了想，就将笔搁下，镇纸轻压一角，左手轻捏另一边，鼓起嘴冲墨团吹起。

    墨汁顺着她吹的方向，蜿蜒出一条枝干来。

    她像得了什么有趣的玩具，不停地换着角度吹气，末了沾上红色颜料，在那枝干边缘点上梅花。

    枝干扭曲苍劲，红梅舒展娇妍，便是一幅红梅图了。

    赵香枝满意地点点头，顺手收了起来。

    又拿了账册，细细翻看起来。

    赵家商贾出身。赵肃之是老大，其下仅赵晋之一个弟弟，与他同父异母，乃是他庶弟。

    赵老太爷偏疼宠妾幼子，临终前将大部分家财给了他们。赵肃之虽不忿，到底孝顺，也不去争夺，等赵老太爷过身了，便与弟弟分了家，带着老母独自过活。

    他聪明肯干，人生得好，又极讲义气，凡与他有往来的，没有不喜他的。渐渐也丰了家底，小有资财。

    老母亲亲自为他求娶了一名小吏的女儿，便是李氏，闺名静飞。李氏温柔贤淑，孝顺婆母，操持家务，把个小家打理得井井有条。

    赵肃之敬她爱她，两人琴瑟和鸣相敬如宾，更生了一女一子。女儿香枝打小可人疼，赵肃之将她宠到骨子里，她年纪尚幼时，便请人教她读书写字，又亲自教她管家理账。

    香枝与弟弟差了八岁，期间李氏未曾怀孕，夫妻俩本以为此生就这么一个闺女，只把她当男儿养。

    待到赵蕴出生，反倒没这么精细了。

    是以后来赵母赵父先后辞世，赵氏族人和他们那好二叔对着赵家虎视眈眈，便是赵香枝当机立断，辞退了那些起了异心、侵吞财物、与他人勾结的管事，又亲自拜访了父亲的故交挚友、熟识客户，百般计策保住赵家财产。

    固然这些人帮她，也有太子殿下的缘故，但若不是赵香枝的决断，赵家商铺早人心涣散，如沙般散去了，哪里还会像今日这般规模。

    现赵家名下，除香枝自认无法挽回收益，盘卖了出去的几间铺子，其他的都在。或是售卖绫罗绸缎的布庄，裁剪得体的成衣店，或是书肆墨阁，均经营得红火。

    其中尤以香料铺和售卖女儿香的铺子，最是收获丰然。

    赵香枝有手制香的手艺。

    旁人也不知她何来的机缘，凡是她调过的香，无有不让人沉迷的。或清婉或浓郁，凡有偏爱，她都能制成。旁人就算在她旁边，眼看着她调香制香，跟着她的比例步骤去做，也制不出她那独特的味来。

    “香本就娇贵，一点不同的手法，少那么微末的分量，就是千差万别。就好似世间这千万人，同样的眼睛嘴巴，样貌却完全不同。”赵香枝曾经撑着脑袋这样对薛梅等人说，“我便梦想，有一日能制成千人千芳，叫大家都能用独属于自己的香来。”

    她这样说了，也真如此去做。香料铺有售卖寻常香料的，也有特制的香品，也接受他人的订制。

    便是女儿香，里头的香膏胭脂香粉，每一样也不尽相同。

    京中女儿家尤爱去这家名叫“千芳斋”的脂粉店，寻上几样不同功效的脂粉，或者留下点小小的要求，期待下次来，能取回那独一无二的脂粉，好去小姐妹中炫耀。

    掌柜的每每送上账本，就要感叹一声。自家小姐如此出色的能力，也不知到底是怎么做到的。

    又想起她的身世来，不免唏嘘感叹。

    赵香枝无暇理会这些感怀。她一人担起一府的责任来，每日忙碌，偶有空闲，也叫她寻了其他事做了，哪还有伤春悲秋的时候呢。

    她细细翻看了几家店铺的账本，见账务清晰明了，知道商铺掌柜兢兢业业，心下寻思着这个月的赏金要多些。

    抬头见窗外日影微微西斜了，便将账本收好，起身安排人，明日去朗岳山接弟弟回来。

    温陵侯府内，谢浚细细看完一纸书信，咳了几声，将纸丢入榻前的火盆内。

    火舌翻卷，那纸渐渐发黑卷边，没到盆中，成了那炭灰。

    谢浚闭了闭眼，想要强忍下那泛到喉间的咳意，到底止不住，这一下似乎连肺都要咳出来。

    杨氏匆匆忙忙入内，轻柔拍打他背部，又将水递给他喝。

    “君侯，凡事且放宽心，谨儿必然是无事的。您多保重身体，这一家子还要