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    ，除下兜帽，“若不是江先生让人送信儿告知，此处倒是难找得很。”

    这女子正是季妘，旁边的则是阮家三少爷阮荣玄。

    季妘这话倒是让江慎之扯着脸皮冷笑两声，言语间有些冷锐之气，“凭季家小姐的本事，若真要寻江某，又有何难？”

    “难的是江先生自愿告知。”季妘并不在意江慎之的态度。

    此人当真沉得住气，整整一月，若非表哥派人暗自查访江家住处，被江慎之觉察，江慎之定是不会主动让人往辅国公阮府内递信儿相邀。而即便是江慎之如此作为，也仅仅是怕牵连妻女罢了。

    阮荣玄看不惯江慎之这般做派，一个大男人竟跟女子言语争锋，于是讥讽道，“一块臭石头也值当表妹亲自来此，江氏后人亦不过如此。”

    江慎之淡淡的看了一眼阮荣玄，并不言语，倒教阮荣玄气闷得紧。

    “表哥言语之间多有冒犯，还望江先生海涵。”季妘这样说，脸上却看不出什么，一如方才一般，并无变化。

    江慎之见此，心下凛然，此女小小年纪城府便如此之深，教人小看不得，“季小姐说笑了，江某不过一介布衣，怎敢与公子计较？”

    江慎之略略低头，此刻的神态又显得谦卑至极，还能看出些许谄媚之态，似是怕真的惹恼了季妘二人。前倨后恭叫阮荣玄瞧之不起，对季妘道，“早前便言常资江气运已失，偏你如此看重。现如此，又何必同此等小民多言，何谈为江氏谋？”

    阮荣玄说完此话，暗自观察江慎之反应，见其形容依旧鄙薄，不免心头叹息。昔年钟鸣鼎食的常资江氏终究败落至此，教人不免心有戚戚，是否往后季阮两家亦会如此？

    若非心下早有定计，江慎之此番作态，倒真是会让季妘深觉此人不堪大用，而如今看来，江慎之却是不负江氏诡智之名。

    “江先生！”季妘加重了语气，一双眼睛看着这个而立之年却失意落魄至此的男子，悠悠然道，“可想堂堂正正立身为人？可想保妻女余生无忧？可想复又位居庙堂之上？可想重振江氏昔日一族繁盛？可想为黎民百姓、江山社稷先？”

    “可想”二字一个比一个沉重的砸在江慎之心头，他如何不想？江慎之脸上神色不变，却不知不觉的攥紧了拳头。

    江氏族难始于皇权倾轧，如今莫说当初江氏极盛的几支脉系，便是旁支都是十不存一。一帝而成，得来江氏一族血流成河、永不得录。他不服！当年江氏嫡支一脉行差就错，但他父亲一系分明忠于太子重。若非宫变，辩无可辩，被人强自安下罪名，怎会落得如此下场？

    “小小闺阁之女，你能助我？”江慎之抬头惨然一笑，目光如刀剑出鞘，寒光毕现。

    江慎之此言无礼至极，但此番变化，也教阮荣玄心头大震，此人虽着青衣麻衫，前后态度不定，如今却是风骨自成，如青松绿竹，弯而不折。

    “江先生此言倒教小女子明了。”季妘不为其言语所怒，“已故的江老先生叫您千万寻到他昔日所作的梅雨山水图，却定是未曾告知江先生您其中关窍，不然，您不会有此一问。”

    季妘此言教江慎之疑惑，父亲去世之前只万千嘱咐，定要寻回此图，不然亦是死不瞑目。如今季妘如此说，莫非另有玄机？

    江慎之沉默不语，却是第一次开始正视起这位季家小姐。

    “还未告知先生，小女子一字名妘，府中行九。”季妘看了眼天色，想着时辰必是不早了，“今日言尽于此，还望先生三思。家中尚有亲友等待，未免多生事端，小女子与表哥便就此别过。”

    江慎之心中烦乱，便由着季妘兄妹二人离去。

    妘之一字为闺名，江慎之无从得知，但季府行九的小姐却是无人不晓，乃是已故季老太师亲孙，季家嫡支正统血脉。季家九小姐与太子亲厚，深受当今皇后娘娘喜爱，今日一行，莫非？

    非也，非也，江慎之摇头。

    太子储位稳固，怎愿与他这罪臣之后有所关联？但季九小姐今日所言，却反复透露着愿为江氏谋的意思。究竟有何目的？父亲昔年旧作却为何另有玄机？季九小姐如何知晓？又知晓了些什么？

    江慎之脑中思绪万千，想不明理不清，乱糟糟的一团。怕只有等他想清楚了、下决心了，那位季家小姐才愿再见他一面，只下次恐是再也不能脱开其间暗流，怕只怕连累妻女。

    当真时也！命也！

    第15章 何氏女

    中秋那日，阮荣玄、季时沐和几位交好的公子爷们各带了家中姐妹一道儿，众人一起吃吃喝喝、赏月、燃灯、猜灯谜一应，直至尽兴方归。

    其间，季妘一支极为喜爱的羊脂白玉簪落地而毁，阮荣玄当即亲自引了人去辅国公府上的玉器铺子，让玉器师傅重新修补。虽如此之后玉簪价值不如以往，却博得了季妘一笑，另又送予了季妘一套头面首饰。

    阮荣玄的母亲阮李氏知晓此事后，瞧着阮荣玄似是要出府去，忙让丫鬟叫了阮荣玄过得院内，言道，“玄儿，你束发之时，母亲便寻思着让你先定下亲事，你推脱不让。现如今我儿亦是及冠了，且前些日子去了公主府上赴宴，可有看上哪家闺秀？”

    阮荣玄闻母一言，真真儿是哭笑不得，“母亲，这哪里就是儿子看上便罢了的。何况外祖旧年二十有五之时才成了亲，儿子可才二十呢！”

    阮李氏听阮荣玄如此一说，猜测道，“我儿可是心悦妘娘？是以不愿娶妻？”

    妘娘？阮荣玄想起季妘如今性子沉静、万事皆握于掌中的样子，以后若真是迎进了门，宅府后院必会井井有条，可若说心悦，“母亲，您多想了。儿子只把妘娘当作妹妹看待。”

    阮李氏怕阮荣玄是脸皮子薄才这般说，便想试探一二，“玄儿，母亲意嘱你与你舅家表妹结亲，若我儿当真心悦妘娘，母亲也好心有定计。”

    娘家李氏想嫁女入府，但婆母却透露出迎季妘进门的意思，阮李氏本觉与季家结亲也是好的。可经了永贞公主开府之宴，阮李氏却瞧出了两分不好的苗头。一方是大姑子的夫家，一方却是后族陈氏，她并不愿自己亲子搅和进季陈两家的事情中间去，这才在两厢为难下择了自己娘家女儿。

    阮荣玄听母亲这么一提，想起舅家表妹，当是李氏阿婵无疑了。

    当初阮荣玄随外祖行去边关历练，李婵虽为女子之身，却习得一手好鞭法，胆子亦是不小。竟女扮男装，悄悄随军，即使最后被外祖发现送了回去，也让阮荣玄记忆尤深。

    “阿婵表妹知否？”阮荣玄苦笑，“母亲，你可别说是只你与舅母定下的，阿婵表妹若是知晓且不愿的话，非抽死儿子不可。”

    阮李氏见阮荣玄不提季妘，说起李家表妹亦无反对之意，心下松了口气，“总归是不会逆了两方的意，瞧你紧张的。既要出府，也不留你了，这便去吧！”

    一月之后的九月十五