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    ，你能出多少银子？”伙计问。

    包延一笑，“少爷我是帮一个好友去世的父亲选棺木，他出来一趟不方便，至于银子，多少根本不是问题。”

    伙计见包延这么大口气，就道，“我那后院，有一口老花梨的棺材。”说着，伸出一根手指，“一千两！”

    包延肚子里骂娘，心说买口棺材都要一千两，你死了算了！只不过面上不好表现出来，就道，“老花梨？黄花梨么？”

    “对，六百年以上的树龄了！”

    “你是不是忽悠我啊？”包延还不太相信，“六百年的黄花梨就卖一千两？你卖棺材还是卖骨灰盒子啊？”

    伙计嘴角抽了抽，心说……还要少了啊！

    “那，您看不看？”

    “看！”包延点点头，跟着伙计上后院。

    不远处的巷子里，展昭和白玉堂对视了一眼——别看包延平日瞅着像个书呆子，其实他也挺机灵的，就是……偶尔机灵偶尔犯愣。

    这后院也不在姚府里头，还隔着一道院墙，棺材都停在院子中间。

    伙计指着不远处放在石桌上，用一块油布遮着的棺材，道，“您过眼！上等黄花梨！”

    包延走过去看了看。

    别看他年纪小，因为书读得多，见识广博，所以知道不少稀奇古怪的玩意儿。之间包延伸手轻轻敲了敲木板，耳朵贴上去听声音，点点头，“嗯，倒是干货，蛀眼儿都没一个，不过有没有六百年就要再看看里头。”

    伙计更放心了几分，难怪人家找这少年来挑棺材，果然是行家。

    伙计打开棺材板，包延往里头一看……微微打了个愣神。

    他可没动声色，凑过去佯装是仔细看内部，趁着伙计不注意，悄悄滴闻了闻……就皱了眉头。

    抬起头。

    包延问，“真的一千两就够了？”

    “够！”伙计一个劲点头。

    包延一挑眉，“我今天就要。”

    “您这就给钱么？”伙计问。

    包延上下看了看他，“这银子是付给你，还是付给掌柜的？”

    “嘿嘿，给我就成！”伙计搓搓手，“我们这纸铺是隔壁姚家开的，姚员外都交给我负责的。”

    包延点点头，对包福一挑眉。

    包福抽出一张五百两的银票给了伙计。

    “先付给你一半，你带几个人，送棺材到城南的蒋家胡同，里头最大那间徐府。”包延慢条斯理地说，“到了那儿，自然有人给你另外一半，还会给你赏钱。”

    “好嘞！”伙计连连点头，“现在就送？”

    “自然现在就要！你赶紧找人！”包延装出挺着急。

    伙计赶忙找人搬棺材。

    包延和包福又对视了一眼。

    包延突然一捂肚子，“哎呀……嘶。”

    “少爷你怎么啦？”包福赶紧扶他。

    “哎呦，肚子痛！刚才吃的果子是不是不干净！”包延装出腹痛难忍的样子。

    “呦，少爷您没事儿吧？”伙计赶忙凑过来。

    “没事没事，你这儿有茅房没有啊？我要出恭！”包延团团转。

    伙计就要引他去茅房。

    “唉！”包福赶紧拦住，“我家少爷可金贵了，你可别领我们去下人用的茅房啊！”

    “呃，这个……”

    “哎呦，忍不住了，痛痛痛！”包延直跺脚。

    “那，上主屋吧，那儿有没用过的。”伙计让下人继续搬棺材，自己则带着包延穿过院墙的门洞，去主屋的后院。

    于是，包延和包福，成功地混进了姚家的大院里。

    蹲在不远处墙头往里看的展昭和白玉堂都点头——是挺机灵。

    “你绝不觉得姚家过分安静？”展昭问白玉堂。

    白玉堂点了点头，“确切说是死气沉沉。”

    ……

    一进院子，包延假装肚痛，不能走太快。

    伙计引着他往比较偏僻的西边走。

    包延一路眼睛可没闲着，四处乱打量。

    发现这大院死气沉沉的，树木花草也显然长时间没人浇灌，都死得差不多了。

    伙计带着包延到了后院的一个茅房前边。

    包延进去一瞧……全新的，都没人用过，这可奇怪了！

    等包延方便完了出来，还问伙计，“你们这姚府人丁够单薄的啊？怎么都没人啊？”

    伙计干笑了两声，“我家老爷出远门了，院子基本空着，就几个朋友在住。那几个朋友白天也不怎么见人，就晚上来睡一觉，都不用我们做饭。”

    “喂喂！”包延突然板起脸，“你们这是正经铺子么？”

    “是啊是啊！”伙计一个劲点头。

    “你这棺材是干净东西吧？”包延怀疑，“听着你老板的朋友不像什么正经人！”

    “正经！他们都是木材商人！平日四处搜集好木材，我们这儿的棺木，都是他们供的货！”伙计道，“少爷您放一百二十个心！”

    包延点了点头。

    两人也不再问了，生怕再问打草惊蛇，于是就出了纸铺，找展昭他们去了。

    伙计抬着棺材走了。

    包延在拐角的巷子里找到了等待的展昭和白玉堂。

    “怎么样？”展昭问。

    “这铺子可不靠谱呢！”说着，包延问白玉堂，“五爷，你给的五百两银子我都给付了定金了，这可怎么办？”

    “棺材多少钱？”展昭问。

    “一千两呢！”

    展昭张嘴，认真看白玉堂，“得拿回来！能买多少螃蟹呢！”

    白玉堂哭笑不得，“没事，他们先搬去徐府，自然有人给他们银子，留着棺材日后还好办事。银子总会拿回来的，就当存着。”

    “说起那口棺材！”包延突然说，“那棺材不是新棺，是用过的！”

    “是么？”展昭惊讶。

    包延点点头，“黄花梨木的棺材十分贵重，花梨木有个特点，就是本身有一种香味，尸体摆放着不臭。但是花梨木原本的香味是一种青草味，不是特别香。可如果放过尸体，并且深埋地下好多年，那么棺材板会有一种檀香的