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    ，皇上为国为民鞠躬尽瘁，而平安就在皇上所在的地方守护您，一直守护着您！」

    烨华平静地伸手抚上平安发红的眼睛，另一只手把他拉近，在火红的夕阳之下，立誓一般轻轻吻上他的额。

    「只要这样就可以了吗？」

    「是，只要这样平安就很满足了。」

    「……好吧，那就如你所愿。」

    「谢皇上。」

    「你要记得，永远记得，留在我身边。」

    「平安会记得，永远记得。」

    夕阳下，一对影子投在城墙边上，静静相拥，从此辗转相伴不离不弃。

    尾声

    平安十二年春，万物复苏之际御花园中繁花似锦，君王家宴便设于此。各宫嫔妃浓妆艳抹，打扮得人比花娇，皆围坐在皇帝身边，试图引起她们的帝君的注意，而半大不小的皇子和公主们在皇帝纵容地一声令下，如脱缰的野马，欢快地围着膳桌嬉玩打闹，实在一派其乐融融的皇族子弟团聚景象。

    皇帝向来严厉的神情在此刻温馨宁静的气氛中也不禁消减，兴起时把皇子们叫到跟前，叫他们作一首与春相关的诗词来助兴。

    皇子们吟颂的词各有千秋，而二皇子靖熙的诗更胜一筹，皇帝满意地连连点头，不仅赏了他东西，连带地也赏赐了身为他师傅的郑容贞郑大才子。

    嫔妃们看皇子们都作诗了，纷纷恳请他也衬景作诗，皇帝文采向来出众，这时候怎么能不吟上一、两首呢？

    皇帝此时心情愉快，当然也不会拂了众人的意，望向亭外迎春争艳的花朵，信手拈来道：「百花皆为春，争得一季娇；随风漫天际，四海遍芬芳。」

    以遍地开的繁花引至邵朝日渐广袤的江山，皇帝此词一出，众人皆称赞不绝，纷纷跪下来道我主英明，天佑平安，千秋万代。

    大家起来后，一直坐于一旁的皇太后妆容澹宜含笑不语，望向身边开怀大笑的帝王，忽然笑言：「天下平安否，独因一人，一人平安否，且看且待。」

    帝王凝目望向太后，笑而不语。

    阳光明媚，春意融融，在宫门之下如往常一样恪尽职守的人勐地打了个大喷嚏。

    当时的人们皆认为太后这句话是在赞扬并提醒君主，天下的平安系于他一人身上。

    直至千百年后，人们才逐渐破解这位妇人话中的深意，却一直未能从中找出这「一人」到底是何人。

    这一人，让这位英明帝王系于心中，这一人，陪伴着这位帝王直至亘古流长，不止息。

    浮华烟云

    不到三年时间，隆庆帝相继恩准了数位元老重臣告老还乡的请愿，于是大街上时不时能看见举家搬迁离京的大队人马。围观的人不断，议论者不绝，人群中，也有从看热闹分析内幕的聪明人。

    「这些算是太皇太后最后留下的人了，日后朝中，至少有一段时间是再没有能让当今天子堵心的人了。」

    「皇帝此举甚是高明，先是让这些老官员们明白如今这京里是再没他们的立足之地，若是不识好歹硬要留下，可以，那在京城他们就不能犯任何差错，哪怕犯的不过是芝麻绿豆大的事，都有可能被满门抄家啊！恩威并施，不走也得走。」

    「而另外，皇帝早已在大量培植栋梁之才，朝中的空缺不怕没人填补，等这些新官员逐一走马上任，接下来是好是歹难以预料，只能乞求上苍给老百姓一个太平盛世。」

    「这种事情的确说不准。看这些搬离京城的老臣家人，个个愁眉苦脸，此去便是归田为农，果真是曾经繁华如烟云，眨眼即逝。」

    角落里的一桌压低声音窃窃私语，郑容贞坐在靠近街边的一张桌子前，该吃的吃，该喝的喝，红光满面心满意足，末了捧起海碗咕咚咕咚灌下汤汁，捧着大肚子舒畅至极地长吁一口气。

    「吃来吃去，还是这家的羊杂面吃得痛快啊！」

    即便他一身文士打扮，路人见状也以为他不过是披羊头卖狗肉的二流子，别说有二品官员的架子了，就算穿着官服出来，以他这副尊容别人也肯定以为他是个唱戏的！

    郑容贞随意抹了一下油滑的嘴，看见宋平安一手筷子一手面碗地发愣，便用刚刚才抹过嘴的手推他，调笑道：「平安，你怎么不吃啊，怎么，今天叫你请客以致于让你心疼得吃不下？」

    「郑兄，你又拿我取笑了。」宋平安回过神，见他脸上促狭的笑，没有介意，反而憨厚地笑了，「你现在是朝廷要员，能让我请客是我的荣幸——」

    郑容贞忍不住翻白眼，伸出手就往他肩膀上拍去：「宋平安，别以为我很好说话，别看我手无缚鸡之力的样子，这心眼可不比你家那位大多少，若你再对我说这些见外的话，看我怎么收拾你！」

    「郑兄……」宋平安傻傻地看他。

    「行了行了，快吃，这面都凉了！」说罢，使劲伸个大懒腰，这身坐久了僵硬的筋骨才算是舒活了，「吃什么都比不上吃面实在，再加上温补的羊肉，一碗下去，我这老胳膊老腿总算是热呼不少。」

    一筷子面都要吃进嘴里，又被他这句话给呛了出来，宋平安捂着嘴勐呛一阵才有工夫道：「老胳膊老腿，郑兄你正值壮年……」

    「壮年个屁啊！」郑容贞勐翻白眼，「最近库银吃紧，你家那位还死命地催要大量银子说是强兵固国，我这边愁得睡不好觉，那边还要带孩子！你可知道那几个孩子有多金贵，性子傲得很，还打不得骂不得，把我折腾得白头发都添了不少！」

    本来说好只教靖熙这一位皇子，结果跟屁虫靖霖到哪儿都缠住他，连上课也紧黏不放，其他的妃子见状，又猜想郑容贞是皇上跟前的大红人，心里都有了算计，皇上那儿不好说，孩子淘气不好管可不算什么大事。

    于是乎便一个劲地让自己的孩子与大皇子、二皇子套近乎，死填活塞地一块儿让郑容贞教导。

    皇帝对此是睁一只眼闭一只眼，其实心里实在是暗爽，他正愁着没机会折腾郑容贞呢！哼，敢对他的人心存不轨，朕就不让你好过！所以郑容贞是越焦头烂额他是越痛快，最好忙得再也不能去找他的平安！

    郑容贞也不是笨蛋，皇帝心庭的算计他怎能不知，于是乎夜深人静睡不着时，他翻来覆去之余想着怎么才能让皇帝不好过……

    终于，他想出了一个法子，也同时，对平安心生些许愧疚，今天才会在百忙之中逮住轮班休假在家干活的宋平安，却不想他去时正赶上午饭时间，话没多说，宋平安见家中实在弄不出什么好菜，才提出请他出来吃饭。

    郑容贞略一想，便直接把他拖到摆在路边的一位卖面的摊子。这面摊老板在京城卖面有一段时日了，卖的面够劲道，羊肉给得足且香，价格公道，平头百姓都爱上这吃。

    郑容贞落魄时还曾受这位老板接济过几碗面，后来有钱都会尽快还上，一来二去，便与老板热悉了，时常会来，只不过近来事忙，他是很久不