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    个燕云山却非要留给她当护卫。赵长宁见他会些拳脚功夫, 叫陈蛮收他入了护卫队了事。

    偏生话传到朱明炽耳朵里, 就并不是这样的。

    锦衣卫来禀报的时候说：“……赵大人退回了两个婢女，留了那个护卫。”

    朱明炽是正在喝汤的, 鲜笋煨鸽肚火腿汤，汤鲜味美。他很平静地把汤喝完了, 问：“怎么着，收用了？”

    锦衣卫道：“这……赵府内的事, 卑职不知。”

    “嗯。”朱明炽拿起托盘上的热帕擦手, 道，“把宋愈给我叫过来吧。”

    于是养心殿今日传言，圣上对于宋愈私底下行贿之事震怒，呵斥他‘不知轻重’，宋愈吓得伏地不敢语，怕更惹圣怒。随后圣上又叫了都察院副都御使去，说如今朝堂上行贿受贿的风气愈演愈烈，官员要紧的是清正廉明, 今起要严查贪污受贿之事。

    于是接连一个多月朝廷都在整治不正之风，至于宋行玉的案子，自然也是严查的。

    秋风愈寒, 院内已是一片枯败，树叶凋萎。长宁都穿了件藏蓝薄袄，躺在书房的东坡椅上看书。

    燕云山给他端茶进来。

    长宁甚至都未抬头，就说：“放那儿吧。”

    燕云山放下茶杯垂手站在一旁。

    大人靠着椅子，细长的手指慢慢地敲着竹质的扶手，长睫微垂，看得认真。当然，自他成为护卫之后，就知道大人的确并不好男色。跟在大人身边的陈蛮便极为俊秀，还对大人中心耿耿，但大人也没有别的意思。

    燕云山很确定，假使大人哪天对陈蛮说想尝尝男人是什么滋味的，陈蛮也肯定会答应。

    这时候丫头挑开帘子，陈蛮进来了。

    陈蛮不太喜欢燕云山，此人来历不明，而且对大人还不甚尊敬。所以看到也当做没看到。

    “大人，该出发了。”陈蛮低声说。

    今日有大朝会。

    长宁嗯了声，顺手把书给了燕云山，陈蛮自然而然地拿好朝服，等他起身的时候给他穿上。

    他绕过赵长宁的腰，给他系好系带，又平整了肩膀，衣袖，整理乌纱帽。

    陈蛮比大人高了大半个头，而大人姿态平整，清秀如雪。一贯就是如此，长宁也习惯了，反正陈蛮伺候她很是周到。

    此时已经深秋，路上行人都穿起棉袄秋衣，戴起毡帽。

    长宁在千步廊外下了马车，除特许外，官员们不得在紫禁城内坐马车，文武官员列队从左右偏门步行过午门。各位大人们也穿着棉袄，虽说官袍有冬制的，但此时又还未到冬天，穿冬袄太早，于是只能在官袍下面套袄子。个个穿得无比臃肿，也就长宁这样的纤瘦，还能穿出几分玉树临风的感觉。

    前夜刚下过雨，天冷秋凉，太极殿外砖地不能跪，皇上特许百官可站。朝会依旧是那些事，反正赵长宁这个级别的官员，也就是站着听讲而已，她多半都是漫不经心地听着，一边数对面汉白玉台阶上的龙。

    等到了朝会结束，长宁因还有事禀报朱明炽，才往乾清宫去。

    朱明炽正在见兵部侍郎肖左，听宫人禀报说赵长宁在外面等后，止住了肖左说话。对刘胡道：“……把她给朕带到里面来等。”

    兵部侍郎肖左是丈二和尚摸不着头脑，这位赵大人他也听说过。其实赵长宁还真的挺出名的，多亏了那些民间的戏本子，让他在官员间的知名度挺高。但是兵部侍郎不知道的是，这位传说中清廉正直，一心为民的赵寺正竟然是皇上的宠臣。

    为何说是宠臣？听皇上的语气，自然知道是时常召见的。只是为何要叫进来等，他们说话岂不是不方便了？

    刘胡出去传话，不过片刻长宁就进来了，先平整地行了礼，然后退到一边站等。

    兵部侍郎的目光不由自主地瞟了过去，这位少年大人身材纤瘦，气质清然如竹，只是明显地有点走神……

    “肖大人以为此事如何？”帝王的一句话才让他回过神来，肖左立刻拱手道，“……居庸关自古为京城喉舌，军事要塞，加固城墙自然要紧，从碣石自太行山，微臣以为都需要加固才是。”

    当他抬起头的时候，就看到帝王的神情淡淡的，对他的回答似乎并没有什么反应。

    肖左心里轰然一声，明白帝王是看出自己刚才走神了，所以才出言提醒他。这样一来他便紧张多了，帝王问话也答得磕磕巴巴。偏偏朱明炽又不是好糊弄的人，几番问答下来逼得他冷汗直冒。

    朱明炽自然不高兴。他叫兵部侍郎来商量京城防卫，结果他倒好，去看赵长宁做什么！

    等问完了他喝茶，叫肖左退下，这厮便是恨不得自己少生两条腿赶紧地退下去了。

    赵长宁才上前一步行礼，呈递上折子，是大理寺重编吏法的折子。朱明炽只是随手翻了翻，眉头微微皱着。

    长宁知道他其实文化水平并不高，也不知道文绉绉的律法，他会不会不耐烦细看。

    朱明炽这个却是有原因的。

    听说原来翰林院掌院学士带皇子们读书的时候，对还是太子的朱明熙最为照顾。当时朱明炽还小，他发现了一件很奇怪的事情，老师讲过的东西他一遍就能背下来，他还以为人人都是如此的，但后来才发现自己的几个弟弟不是。他将这件事告诉给了当时的庄嫔，倒让庄嫔身边的安嬷嬷吓了一大跳，连忙告诉他：“殿下莫要在外人面前说！”然后把他屋里的书都悄悄藏了起来。

    当时陈皇后势大，李贵妃也不是好惹的。她们生怕朱明炽这个庶出的皇子太出色，会活不下来。

    后来朱明炽就开始走马喂鹰，无所事事，读书上面再也无所进益。只是通读了四书五经而已。

    但他在处理政事上有种天性的敏锐，例如六部机构冗杂，他大刀阔斧地改革，成果显著。大概就是种能轻易地看到事物本质的能力。

    朱明炽已经将她的折子合上了，道：“先交由翰林院看看，再由内阁商讨吧。”

    “那微臣先告退……”长宁话说到一半，就看到帝王靠在椅背上，慢慢地道：“朕听说……”

    但他说到这里就停顿了下来，眼眸径直看着赵长宁。

    长宁一向觉得他的眼睛是很凌厉的，无论面部表情多么的平和，但他的眼神不会改变。大概就是在战场上的杀伐磨炼出来的锐利，被他所凝视的时候，就不由自主地开始心里一紧，好像有无形的压力压在身上，肩膀都要沉几分。

    帝王继续说：“宋愈之子身陷囹圄，为了打通关系送了你一个男宠，是吗？”

    男宠？

    长宁正想说这是无稽之谈，她哪里来的什么男宠。但转念一想，燕云山就是以男宠的名义送进府来的。

    君王的语气很正常，类似于问她‘今天早饭吃了什