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    勤，加上七八个副将与监军，人是齐了。

    “桐城……”他手指用细笔画出的葫芦细颈处，“一定要拿下。”

    他话音落地，寂然无声。

    并无人说话。

    他扫视了众人一圈，落在一人身上：“蔺晨，你对北疆的现在的情况比我们都熟悉。你说，现在桐城可能的守军有多少？”

    蔺晨是个魁梧的汉子，十五岁入伍，如今也才二十三岁。他是原北疆军的人，也不效忠与徐家，只一心打仗，后因口嘴，得罪了上一任陈将军，被贬到火头营。后来因在每月大比中成绩出众，有又极强的刺探能力，徐子墨惜才，也欣赏这样的年轻人，便将他提拔了起来。

    蔺晨谨慎道：“据我们得到的情报整合，桐城的守军至少有四万人。”

    徐子墨盯着地图上那一小点。

    “桐城地形易守难攻，加上北疆军驻扎时，为了防御，修筑了太多防御建筑，非常不好打。突厥只有五万人，我们就至少需要六万人去攻打，才有拿下的希望。”一个人插嘴。又有人补充道：“我们这里只有十万人，还需留守军驻守营地。”

    徐子墨不作声。

    大厅里静如无声。十几人一同挤在狭小的客厅中，却静得可以听见外间白杨树叶在风中细细摇动的沙沙声响。似乎太安静了些，被压抑出的空荡的静，有点不舒服。徐子墨这才发觉他的沉默导致大家都不敢说话了。

    他哂然一笑：“没事，你们有什么意见都可以说，也不用憋着。说吧。”

    蔺晨首先道：“元帅，桐城位置太过重要了。突厥当时也足足打了一个月才拿下。现在桐城的守卫十分森严，且突厥兵士一向骁勇。我们的胜算不大。”

    “桐城太冒险了。”

    “若是直接攻打桐城，粮草补给很难跟上……”

    “就算是这三个月来的训练。这六年里，我们的战士对着突厥兵打了太多的败仗。不瞒您说，现在很多战士一听见突厥，就没有了一战之力。战士的战力只能发挥到原来的六成。桐城，目标太大了。”

    ……

    你一言我一语，皆是不支持的。

    直到众人讲得七七八八了，徐子墨才轻轻摇头道：“不，我们必须打桐城。”

    众人话音戛然一止。

    “桐城，我们必须打。”徐子墨抬起头，顺着一整个方桌徐徐扫视过每一个人，指尖点在地图上那个细窄的葫芦颈上，缓慢而郑重地道，“而且，打了我们必须赢。”

    “可是……”

    有人急促反对着，才说了一半，似乎又想到什么，急急刹住了。室内空气又是静得如同凝固。徐子墨同样也不觉得这样的气氛舒适。他扫视过众人，见每一个人脸上都皱着眉，显然是有话想说，却又压制住了。

    他慢慢解释着：“这一仗，我们必须要打。而且必须要赢。是有四点理由。”

    他紧紧盯着众人。

    众人也都抬起头望着他。

    “一是民心。”房间里只有徐子墨一个人的声音。他说的缓慢，甚至可以用字斟句酌来形容：“已经四年了，我们现在急需一场胜仗。而且，必须是一场大的胜仗。六年的无能和连连溃败，已经让北疆的百信产生了对军队的不信任。我们已经失了民心，若是还没有一场胜仗，恐怕突厥没打过来，我们自己就会从内里先垮了……”

    众人沉默。

    不少人紧咬住了牙，脸上有了悲愤之色，拳头捏得很紧，愤慨过后是愧然垂首。

    徐子墨知道说得太过了。

    太赤裸裸了。

    太……不给面子了。

    将蒙在残酷事实表面的一层无形遮掩的膜挑破，让所有人直面真相，无疑在平空中扇了每人一个响亮的巴掌。

    但他必须这么做。

    “二是军心。”徐子墨慢慢道。他可以感觉到第一句后，大厅气氛压抑低沉如寒冬骤至。他说，“我们输了太多次了。战士已经对敌人产生了惧怕心理。战场上拼的就是士气。我们必须要有一场有分量的胜仗，让大家知道突厥并不是不可打败的。”

    大厅里一片死寂。

    空气如凝固般沉默。

    “三、我有必胜的把握。”徐子墨见一些人猛地抬头望过来，方才徐徐解释道，“首先，现在是盛夏。正是突厥那边畜牧的季节。我了解突厥人。他们把牛和羊看得比生命还重。这时候，绝对会有一大批兵士回去放牛放羊。原来桐城的突厥守军有四万的话，现在就至多只有三万。”

    众人一瞬间有了生气般，细细议论起来。

    气氛一瞬间活泛了。

    “最后……”迎着众人炯炯的目光，徐子墨他顿了顿，才扬起眉，压低声音道，“我们并不用强攻桐城。”看着众人怔忡的神色，徐子墨露出一个笑容，“声东击西。”他指在地图上一个点道，“这里就是我们的掩护。”

    众人恍然大悟。

    随即有人道：“可是，我们怎么让对方相信呢？”

    徐子墨道：“突厥的守将……似乎不太对。”他，用手向下按了按，眯起眼睛道，“我有预感。六年前，在我和赤鲁的那一战中，赤鲁受了重伤，但也没有死。在这三个月，我看过了六年间，我们与突厥每一场战争的记录。现在我怀疑在突厥明面上的指挥人不过是个幌子，背后一定还是赤鲁！”

    “他是个天才的军事家。我们对仗多年。我了解他，熟悉他每一个细小的用兵习惯，也了解他的基本战术，只要是他调动的军队，布置的阵法。我一眼就能看穿。正如他一眼也能看穿我一样。”

    “而最近的半年的战争里，我发现他出现了破绽。”

    “这并不是因为他的战术出了错。”

    “而是……他病了。”

    “当一只凶猛的老虎露出了破绽。”徐子墨勾出了一抹冷笑，遥遥望着门外，仿佛可以在空中看到那躺在病床上的赤鲁，狠狠地咬他一口，“就是我们扑上去，趁其不备，将其猎杀的最好时机。”

    “赶尽杀绝。”

    “才能立于不败之地。”

    众人纷纷露出恍然之色。

    再没人提反对了。

    “所以……”徐子墨收回目光，垂下眸，再抬起又是无情绪的一张面庞。“这一仗，为了麻痹赤鲁。我会亲自带两万人去攻打安新城。赤鲁了解我，他不会相信我愿意在多年后复出打仗，却将主攻任务交给别人的。”

    “这是我们的机会。”

    众人捏着拳头。

    徐子墨抬高了声音：“现在，发布命令。，蔺晨你和陈庆领四万人，连夜抄小道去桐城，务必要在明晚之前到达。胡老三，你辅佐李劲，领着剩下的人，负责死守营地，不得有任何闪失。”他又看向一人，“粮草，马匹，后勤的调动一定要跟上。”

    最后，他沉沉