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    “娘，等我位分高了，您就能来宫里探望，咱家离皇城又不远，怕什么！”

    “口气倒是大！”封芜嘴里责怪着，表情却满是骄傲，似乎极其认同，但还是骂道，“你算什么牌位上的人呢？这种话再不许说了，入宫后更要谨言慎行！嬷嬷讲的都给我记牢了！”

    青青点点头，很是听话。

    封芜叹了一口气，不再说什么，招呼嬷嬷和小丫头来帮着青青梳妆打扮。

    衣裳是宫里来来到家中量体特制的，棉质短襦长裙，佩披帛，加半臂（绫罗），白色翘头履。有石榴红、杏黄、绛紫、月白、青绿五色可选，但短襦、长裙和半臂其中一样选了颜色，其他就必须是白色，披帛倒是随意，还可以自己绣些花纹，甚至将玉坠、铃铛、彩带等物缝在上面。不许带香囊、配饰，手中只能持宫里统一规制的团扇。其实简单说，就是除了头上的绒花和披帛可以彰显个性，其他非宫里下发的东西，一律不许带进宫。

    大汤朝富庶，传统上贵女乃至贵妇人的地位又非常崇高，所以为秀女们准备的东西都相当精致，许多小门小户的女孩明知道不可能进宫，仍然拼了命报名参选，就是为了这一套可以压箱底的衣服和五两车马银子。衣服落选后不会被收回，算是纪念，而车马银子因为内务府会派专人专车（骡车）接送，其实也是朝廷对劳动这些女孩的补偿。五两——在大汤朝，完全够家境贫寒的五品散官家里三月开销了。大汤朝对于秀女非常慷慨，以至于曾经发生过继母为谋夺秀女财物，竟将其溺死的大案。可朝廷完全不觉得这样的案子有损声名，反而认为这是从另一面彰显了朝廷对秀女的优待。虽然那之后颁发了诸如“车马银子归秀女自己所有，父母亲人不可争夺”或者“有司需关怀落选秀女”等法令，却又将给秀女的恩赐加厚不少，除了服装、车马费，表现的还可以的落选秀女往往能得到贵人们的赏赐，布匹、钗环、银两等等不一而足。

    好在秀女不许涂脂抹粉，也不许画眉口红、花钿面靥；头发也只能梳双环垂髻，黑色头绳，唯有一朵或两朵绒花可自行选择颜色、质地、佩戴的地方。所以青青很快就打整好自己，即使封芜、王嬷嬷再三再四的检查，也找不出什么问题。现在，就等宫里的骡车了。其实也是青青天生丽质（不算吧，明明是系统加点），要不然，越是这种不能化妆的情况，一般女子越是要繁琐复杂的打扮。大多是在两三年前，就要用泡了干桃花瓣儿的热水反复敷脸，用鸡蛋裹着银锭子抹脸，泡花瓣澡，吃鲜花做的食物甚至直接吃花瓣……种种般般，极其奢侈苛刻。昨天晚上和今天早上更是重中之重，其间繁琐之至，外人难以想象。

    小丫头进来禀报，远远地看见骡车已经来了。封芜连忙帮青青把面纱带上，再由老嬷嬷背着，到院外等着。不一会儿，铃铛声响起，骡车到了门前，驾车的太监来请人，封芜将准备好的红封悄悄塞给这小公公，旁边小丫头道一声“公公吉祥”，这太监也投桃报李地对青青说一声“姑娘鸿运当头”。王嬷嬷这才将青青放进车厢里，遮好帘子。

    “您坐好咧！”太监喊一声，然后一甩鞭子，骡车便朝皇城而去。

    这时候家人不可以在外面等着——这既不敬，也不吉利，不管多么担心不舍，必须立刻返回家中，关上大门。

    大选这一天，除非贵人问话，秀女最好是不言不语，保持贞静的，所以这小太监也不敢找青青搭话。这下倒是挺好，青青立刻从仓库取出软绵的食物，以及一些汤水——消化太好，虽然饿一两天身体也不会有反应，但饿的感觉不会减少一星半点，反而因为习惯了多食多餐，青青其实相当不耐饿。当然，凭她末世人的忍耐性，必要时候也是能面不改色的。只是，现在又不是必要时候！

    骡车停在皇城南面右边的侧门，长乐门，太监到车厢旁四肢着地，让青青踩着他的背下了车。青青踏上深红地毯——这地毯一直延伸到待会儿她们参加选秀的宫殿里，这是表示秀女们尊贵，脚不沾尘的意思。青青到得不算早也不算很晚，宫门外已经聚集了十多个女孩子，打扮看起来都差不多，带着面纱看不清容貌，披帛上也做了极其精致贵重的装饰，这一批早到的，都是家境比较富庶，家住或者暂住京城，打点的也比较好。虽然早到要等着，可五月的天，不冷不热，并不算难熬，主要是保险。后几批到得秀女，要不是来自外地，路途上耽搁了，要不就是二三批，得等头批秀女送到了，太监们才去接人。那时候，路上街市已经兴起，人们开始出行，轿子马车到处都是，很容易碰上意外、擦挂、堵塞，耽误时辰。等宫里嬷嬷到了时辰，领秀女们时还没赶上，自然就失去了这个机会，甚至可能被问罪。

    头批秀女陆陆续续的抵达，宫门外却始终静悄悄的。这些女孩子都久经□□，礼数规矩是刻进骨子里了的，而且不远处就有侍卫巡视，难得见到陌生男子，虽然不敢多看，女人的天性下，秀女们也无意识保持自己最矜持美丽的一面。说起来好笑，大汤朝对于未婚贵女的闺誉的要求严苛到不近人情，可是对于平民女子、已婚妇人甚至后宫佳丽的男女大防、言行举止又宽松得匪夷所思。这也是大汤朝独有的文化，外邦人很难理解吃透，常闹笑话。

    又一会儿，宫里出来一路太监宫女，他们抬着椅子、案几，端着点心茶水，安置好后又支起宽长的屏风，最后无声无息地返回宫里——这表示宫里的六尚已经在暗处观察她们，虽然六尚也只是宫里的下人，但她们毕竟有五品官职，比说起来还是白身的女孩们尊贵些，虽然现在秀女身份特殊，不用对六尚行礼，但要是按规矩讲，她们可是应该行蹲礼的。而且这六尚的印象评价，在皇上、娘娘们两厢犹豫时，具有决定作用。所以，秀女们虽然领受其心意，落座，也端起茶水略略沾湿嘴唇，却更加小心，不敢丝毫地行为粗陋。落座后，按照家里长辈、教养嬷嬷说的“潜规则”，秀女们轻声细语地交谈起来。此时，既不可以说自己的名姓，更不能谈身世背景，只能交流些天气、茶水糕点、服饰、女红之类的话题。即使本来相熟，也不可以撇开别人“咬耳朵”，否则难脱私相授受之名。青青也随大流，和身旁看不清容貌、不知道名姓的两个女子说起女红来。虽然她们对于这个从未在社交圈见过的女孩心存疑虑，但青青声音听起来和善温柔，倒不至于让人心生反感，三人气氛还算不错。

    又过了半个时辰，二三批和外地秀女渐次到达，宫门外顿时热闹起来。这些秀女有的披帛上只做了刺绣，毫无装饰，她们除了极个别希望凭“特殊”出彩外，大多是前来走