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    刑将两颊打得肿胀，仍旧死不认账。阿全的手下跪了一地，为他求情。然而人证物证俱在，知府仍旧着人将阿全锁了，投入大牢内，预备上刑逼他招供。

    众手下无法，亦不敢叫徽州的药铺这儿知道阿全弄丢了四箱金子的事，只得快马加鞭赶回江宁找李四求助。岂料秦烨和李念早已身在徽州，在江宁又怎能寻到他们？七日后，手下走投无路之时，方才前往徽州的长寿药铺。见到秦烨与阿念都在那处，乃是大吃了一惊，纷纷跪了下来，哭着将阿全的事说出来，求他们救主子一命。

    阿念听说阿全甚至被投入大牢，嘴角一动，险些轻蔑地笑出来。他也不知这阿全竟蠢成这样，瞥了一眼坐在旁边的秦烨。见他面色阴沉，一言不发，便知秦烨已对阿全失望透顶。阿念将那几个手下打发走，待他们出门，秦烨仍旧沉默，只是沉重地叹了口气。

    阿念温声道：“无论如何，先将阿全从牢里弄出来再做处置。如若放任他不管，也是拂了你的面子。”

    秦烨黑着脸起身换了套衣服，着人备了个酒坛，往里头塞满金银，便提着去了知州府。递上名帖后，又给门口小厮塞了一块银子，小厮方才带着秦烨入门。这秦烨一向低调处事，比不得当地的乡绅大佬，别人不认得他，自然对他怠慢一些。秦烨坐在府里，等了整整两个时辰，将一张脸等得阴云密布，方才见那知州懒洋洋地穿着便服打着呵欠入屋。

    秦烨起身，说明来意。见那知州听到阿全的名字直摇头，方才知道阿全在牢里已屈打成招，正等候一月后做发配边疆处置。

    秦烨将那个酒坛放在桌上，将盖打开了半边，好言道：“还请知府大人开恩。此人我带回去定当好好教育，再不会叫他出现在徽州境内。”

    那一坛子金银把知州干瘪的脸都照亮了。知州多看了两眼，仍旧摇头道：“此案已搅得百姓鸡犬不宁，我若徇私舞弊，不晓得有多少双眼睛盯着。”

    秦烨走出知州府时，一眼看见阿念在门口等他。阿念裹在天青色斗篷里头，怀里头抱着甚么，一见到他便快步走过来。此时还未到开春，阿念冻得面色苍白，鼻尖被风吹得红红的。整个人缩在肥肥的衣服里，愈发显得瘦小。秦烨刚在那知府面前低声下气，心中早生出一包窝囊气。见他冻成这样，劈头盖脸便凶道：“叫你别出来，站在这里吃风做甚么？”

    阿念知他心情烦躁，柔声道：“怕你一个人走回来没意思。”将抱在怀里的物事拿出来，秦烨一看，是他的狐裘斗篷。阿念将斗篷抖开，替秦烨披在肩上，仔细为他系好。秦烨这才发觉起风了，外头冷得很。阿念为他系带时冰凉的手指碰到他的脖子，秦烨一怔，抓住他的手摸了摸，发觉他的手已冻得像冰块似的。

    阿念的双手被握住，抬起眼温柔地看着秦烨双目，一点也不因他劈头盖脸的责怪而生气。他是这么苍白，脆弱，双手柔软细腻，好像握到了一把兔子毛上。秦烨与他对视了一会儿，想到自己在知州府里等的时候，阿念也不知站在外头等了多久了。他的眉头终于稍松了一些，口气变软：“冻坏了如何是好？我现在可只有你了。”

    阿念笑了出来，笑颜如同初春里开出的第一朵花，将冬日的尾巴驱逐，将暖意带来人间。他安慰道：“都会好起来的。”见秦烨面色稍缓和，便问他：“怎样？那知州怎么说？”

    秦烨道：“他判了阿全发配到南蛮之地，我又许了他一坛金银，让他发配到沧州去，在路上打通关节，便可将阿全救出来。”将他的手拉到唇边亲了亲，“现在我去探望他，你先回药铺罢。”

    阿念摇头：“我和你一道去。两人一道走更暖和些。”

    秦烨嘴角一动，露出了一丝笑：“尽说傻话。”

    二人走到衙门，阿念留在外头，道：“他现在一定是不想见我，你一个人进去罢。”

    秦烨环视一周，指着不远处的茶馆道：“别站在风里，去那里等我。喝杯热的暖暖身。”

    秦烨用一些银子打通关节，由人带着来到潮湿的地牢内。小吏拍拍牢门：“喂，醒醒，有人来看你。”秦烨透过牢门看进去，地上躺着个男人，浑身是血，衣着褴褛，狼狈不堪，不是阿全还是谁？

    秦烨一看，面色变了。心说私刑用到这份上，难怪连阿全也会乖乖认罪伏法。

    阿全伤得重了，身上起着烧，这几日一直昏昏沉沉。听到喊声醒转过来，缓缓睁开眼睛，借着一点昏暗烛光看清了来人，顿时就睁大眼，挣扎着坐起来，艰难地往牢门口一寸一寸地挪动，发颤着喊：“少爷……是你！真的是你！”

    秦烨：“你的腿怎么了？”

    阿全以不在意的口吻道：“被他们打断了。”他好容易挪到牢门口，将两手抓着牢门的木栏，秦烨蹲下来，看到阿全的手也被夹烂，伤口没有人治疗，已经腐烂化脓。

    阿全瞪着眼看着秦烨，看了许久，难过道：“少爷，阿全让你失望了……我愿如我所言，以我性命抵罪！”

    说着便紧紧抓着木栏，紧到两臂微微发抖。

    “有人陷害我。”他咬牙恨恨道，“让我知道是谁，我绝不会放过他！”

    先前阿全的手下说得断断续续，秦烨并不清楚在黄山具体发生了甚么。此时阿全提起“陷害”，以为说的只是金子丢了的事。不想阿全负担如此之重，便也不再隐瞒，对阿全道：“这人是我。金子在我这儿。”

    “……甚么？”阿全震惊地问。

    秦烨：“你说的这人是我。”

    阿全难以置信地瞪着秦烨。秦烨定定地注视着他，双目墨黑，深不见底。阿全跟了秦烨一辈子，如何能看不出少爷何时是认真。他意识到秦烨并不是在开玩笑，面色渐渐变得惨白，微张开嘴。

    陷害我的人……是他……

    阿全搅成一趟浑水的脑子里只留下了这么一句话。

    是少爷……叫人把我害成这样……

    他目光颤动，不觉间松开了木栏，在上面留下了一个血手印。

    秦烨心想先不告诉他他已打通关节的事，算是给他个教训。毕竟是如此信任之人，捅出这么大的篓子怎能说算就算。何况阿全是个硬汉，再吃几日苦也未尝不可。如此想着，便不再多说，只道：“你自己再想想罢。”站起身，回头往外走。

    阿全看着秦烨转身，目中渐渐流露出绝望。他对着他的背影喊了声：“少爷……”

    秦烨微一留步，但并未回头。等了一会儿，并未听到阿全说话，便径直走出了牢房。