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    风也不错，过几日老太太身子好着的时候，接过去看看，应该也就能定下来了吧？”

    “也都是好孩子，”徐循颔首道，“彼此间都是客客气气、亲亲热热的——”

    说着也笑了，“罢了，毕竟是官宦人家的女儿，读书得早，懂事也早。哪里和我们当时入宫应选时一样浑浑噩噩，身在宫中，自然知道处处小心，若是会把心思露出来的，怕也早被黜落了。”

    不 能不说，这官家选出来的女孩子，素质就是高，太后都道，“确实是，和当年我们比起来，这些小姑娘年岁虽差不多，可我看行动举止，起码比当年的我们老成了能 有四五岁。看来，日后妃嫔还好，这皇后是要选出身高些的，否则也的确难当大任。如万氏这样的，处处都高出众女，日后还怕她当不住家？”

    徐循忍不住笑了起来，太后这就事论事的语气，有时候也真有几分好玩，“你的意思，便是胡姐姐高不得你几分了？”

    “难道不是？”太后先是理直气壮，后又有些黯然，“说来也是大哥没栓儿有福气，当时毕竟操办得草率了些，我们这几人，谁能高得过谁几分？如有万氏这样出身又好，本人又漂亮又有才德的，宫里也不至于出这些幺蛾子。”

    现 在说起这些事，都是当故事一般，参与感非常淡了，徐循想到章皇帝，也不禁叹了一口气——虽然时常在御容图前参拜上香，但毕竟已有八年，现在想到章皇帝，他 的面容已有几分模糊，声音也没那样清晰了，唯有他说过的话，做过的事，对他的好，真还历历在目——可即便如此，当时那撕心裂肺的愧悔与遗憾，终究也渐渐地 淡去了。

    翌日起来，徐循便听说太皇太后接了几女去仁寿宫游玩，她本待过去请安的，听说此事，反倒不去了：若她也过去，太后也过去了，场面就太正式了一些。太皇太后应该就是为了规避这样的情况，所以才没事先打着招呼。

    直 接去清宁宫陪着太后理政，等到日暮时分，料着众女都已回去了，她才和太后一道过仁寿宫请安。进得屋时，果然见到太皇太后和胡仙师正议论数女，连胡仙师都是 一眼取中万氏，夸她优秀，便是太皇太后，都是连连点头夸赞，只是等胡仙师去了净房时，方道，“万氏女虽好，却不适任皇后，我看，倒还是钱氏女更好些。”

    此 等说法，完全出乎二人意料，徐循和太后都诧异非常。太皇太后便解释道，“万氏女固然处处出众，却不如钱氏女亲和大方，虽美貌稍逊，但却是个宜男之相。再 说，栓儿的性子，本就是个不肯让人的倔脾气，万氏女是好不错，但我看她性格隐含傲气……嘿，这夫妻相处，未必是要妻子多美多好，便多幸福多美满，做妻子的 性格太傲了，不肯对丈夫低头，两夫妻闹得不欢而散的事，难道还少了去了？”

    她刻意等到胡仙师不在场才说此事，分明意指章皇帝和她的一段婚姻。太后和徐循反倒不好说什么了，她们都是深悉内情之辈，如果章皇帝和胡仙师哪怕有一点感情，太后也就根本都没有上位的可能了。

    从这个角度看的话，万氏女清冷自若的性格，反倒成了她的致命弱点。太后思忖了片刻，又道，“只是如此一来，却也不方便将她留为妃嫔，此女貌美，远胜钱氏女，才德亦不输给她，仅仅是性格稍逊，若留在宫中为妃，只怕——”

    太皇太后昏黄的老眼望定太后，对她是心照不宣地一笑，“吃一堑长一智，如今你也晓得要防患于未然了。”

    太后面上有些发红，徐循忙出言缓颊道，“若要黜落她，只怕得早送走罢？被栓儿看到了，若得他喜欢，倒又不好了。”

    太皇太后犹豫了一下，终是说道，“且留到终选吧，若栓儿对她一眼钟情，要选她为后，那也是天赐良缘。我们那点担心，也不复存在了。”

    这也算是给万氏女留了一线机会，太后、徐循都是点头称善。

    说话间，胡仙师走了回来，她对前事一无所知，又笑道，“那钱氏女，我虽看着好，但她出身最高，若是万氏为后，只怕留她在宫中也有些不便吧？”

    被她这样一说，钱氏、万氏倒成了不能并存的局面了，三位女人对视了一眼，都觉有些荒谬，太后半开玩笑，说了声，“这还没入宫呢，就已经是有恩怨了，日后，怕少不得故事啦。”

    太皇太后长叹了一声，倒也是看破了，“大宅门的后院里，都难免得有这些，我天家又何能免？——只是这话，以后也别再说了，大家心知肚明即可，说出来倒落了下乘。”

    徐循听着这样的说话，想到自己入宫前上的那些课，初初入宫时钱嬷嬷常拿来劝她的那些话，千言万语，亦只能化作无奈一笑，她岔开了话题，“既然如此，是否也该安排终选了？”

    “就定在半个月以后吧。”太皇太后点了点头，“栓儿那时正放假呢，也耽误不了他的功课。”

    众人均无反对的必要，此事也就这么定了下来，这种事也没必要太保密——不到一天，干清宫便收到了这消息，刚放学回来的少年皇帝靠在榻前，一边让内侍给捏着脚，一边就漫不经心地听着心腹宦官说起了此事。

    “老娘娘是看着钱氏女好，觉得万氏女过分孤傲……太后娘娘、太妃娘娘都觉得万氏女好，钱氏女虽也不错，但却是为妃的资质——”随着皇帝的成长，不论是东宫还是西苑的一些动静，也都瞒不过他的耳目。当然了，这也是因为太皇太后并未特别保密此事的缘故。

    栓儿听着，便慢慢地点了点头，眼中闪过少许光华，“知道了——什么大事，也说得这么仔细。”

    随意一挥手，几个内侍就都退了出去，栓儿往后一靠，望着天棚，咬着下唇，思忖了半晌，他似乎是下定决心，便微微地笑了一笑，这才又取过一卷闲书，随意翻看了起来。

    半个月后的终选之中，皇帝亲自择中了钱氏女，“娶妻娶德，孩儿听说她性格宽厚谨慎、柔和委婉，想来定能主持六宫。”

    又择了万氏为妃，“孩儿虽也爱她美色，不过看她眉宇，性格似乎傲了几分，却不适合入主中宫，便封为妃嫔也好。”

    太皇太后闻言大悦，“毕竟是长大了，这才是天子该有的老成持重，不错，娶妻娶德，钱氏不过长相稍逊万氏而已，入主中宫，却是她的性子最为合适。”

    余下四女中，刘氏、周氏也都入选，倒是选中了四人，唯有两人，是没得名分。——皇帝的亲事，也就这般定了下来。

    不过，婚事却又没这么快了——办妥了这件孙子的