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    封的便是袁嫔、诸嫔、韩昭容、权昭容、李婕妤。礼部自然也要拟定吉日行册封礼等等，又少不得有一番赏赐家人财物官爵等小事。徐循的父亲按孙皇后为贵妃时例，亦是加官进爵，荣幸地成为一品大员中军都督佥事，从此也是出入朱紫，位极人臣的人物了。

    这种册封升级的大喜事，一般都会许家里人进来请安谢恩的，徐师母带了徐小妹进来，先到清宁宫，后到坤宁宫拜过两个山头，又到永安宫给徐循贺喜兼谢恩。——徐家人老实，平时进宫次数也不多，徐循上次见到徐师母，还是在皇后的册封大典上。不过也没说几句话，徐师母就匆匆出去了，至于徐小妹，这些年来还是第一次进宫。

    姐妹俩一道长了十年，又分别了十多年，如今相见，身份已有云泥之别。要说亲近，却又分明有些疏远，要说疏远，骨头里的血脉又是斩不断的。徐循没让母亲和妹妹行礼，亲自下阶掺起来，扶到了里屋说话。

    “娘娘身边的那个李嬷嬷，”相见也就是几个月前的事，也不是久别重逢，大家就和寻常走亲戚似的，徐师母絮絮叨叨地和徐循说着家里的事，“上个月也是嫁人了，就嫁在咱们巷头做桶的一家人里，做了个后娘，时时还回府里来走动。”

    出宫的嬷嬷，当然也分三六九等，李嬷嬷这个等级的，其实随着徐循的等级逐步上升，她的待遇也会跟着水涨船高，到最后宫里负责养老不说，混得好点还能享受夫人封号，吃国家的俸禄。唯李嬷嬷和红儿、草儿出宫时机不对，随身带走的也就是自己的小包裹，以及徐循随手抓的一把头面。徐循想来还觉得有些过意不去，“咱们可得厚厚地送一份礼了。”

    “送、送，四时八节都送，几个嬷嬷，连蓝姐姐、花姐姐家里人都送。”徐师母和几个嬷嬷也是老熟人了，说到这就对赵嬷嬷笑道，“嬷嬷娘家侄子前回上京寻你，可是联系上了？”

    赵嬷嬷面露赧色，给徐师母磕头，“小孩子不懂事，胡乱认门，烦劳夫人了。”

    这几个嬷嬷，有的嫁人，有的没嫁人，不过都没子嗣，入宫也是多年，家人都渐渐荒疏了往来，一年能出去见个一次两次已属不易。如今得了徐循家里人照拂，俱都放心得很。徐师母又慰问蓝儿、花儿一番，言明日常都有礼去，令她们只管放心。还打趣笑道，“上回进宫我就想说了，两位姐姐年纪大了，是否也该寻个对食？”

    一句话把两个大宫女都说红了脸，徐循也笑了，“这一阵事多，等完了以后必定给她们好好地找一个。”

    “娘娘这就有所不知了。”赵嬷嬷心情好，冲蓝儿挤眼睛，“咱们蓝儿和赵伦……”

    一屋子人都笑了起来，蓝儿红着脸给徐循磕头，“求娘娘做主——赵嬷嬷欺负奴婢。”

    见宫里的气氛还是这么轻松愉快，徐师母更是安心，听徐循问，‘钱还够使么？’，便忙不迭道，“够的、够的，听娘娘的话，到如今都没做生意。就是靠万岁爷赏赐的庄子，已经是吃用不完。这回又赏了地，钱越发是花不完了。”

    徐循亦是不厌其烦地叮咛嘱咐，“以咱们家如今的势头，做生意那就是与民争利，家里人口少，如今的产业已经是吃用不尽了，不必反而生出事来。须知皇庄的产出每年都有那些数，做生意却是有赚有赔，咱们又何必去耗费那个心力？”

    又问徐师母，“今年京里没出什么灾事吧？我记得上个冬天还不算太冷……”

    “也就和往日一样开了粥棚，庄子里现成送的米，”徐师母和徐循扳着手指算，“逢雨雪天气，一日放一百斤，请教了庙里的师父，不煮得太稠，免得反而养出了懒汉。”

    “为何是雨雪天气里放？”别说徐循，连几个嬷嬷都不懂得。“艳阳天里就不放了？”

    徐小妹倒笑了，“姐姐毕竟还是进宫太久，外头的事都不晓得了。”

    遂为徐循解说：京中穷苦人家多有卖力气换钱的，譬如搬家、抬轿，又有在通惠河码头上扛包的。逢雨雪天气，虽然工钱涨了，但很多事比如搬家、运货什么的也会延期，好些工人缺了收入，便没米下锅。来徐家粥棚打一大碗粥回去，就着咸菜一家人咽下了，第二天还有力气去上工。

    宫中锦衣玉食，最惨的底层杂役也少不了一口饱饭吃，差别只在冷热而已。赵嬷嬷等人，在徐循身边服侍久了，连身边的疾苦都不知道，更遑论宫外的喜怒哀乐了。听着徐小妹讲述，也是听一声念一声的佛，赵嬷嬷先表态，几个嬷嬷都纷纷道，“一定也嘱咐家里人，相机多做些善事。”

    徐循一面觉得可怜——却又不知该如何改善这些人的处境——一面想到因为自己，许多人在冬夜里有了一口暖食，在深深的无力中，又有些淡淡的满足，她点头道，“我看这个是比敬奉佛主，贡献香油还要更好。若说我这些年有什么福运，也是这样的善事给我积攒出的福报。我们家因我的一点福分，已是富贵到了极处，我想起来都有些心虚，这些钱与其都给小弟，不如散出去到穷苦人家手里，一两银也许就救了一条人命呢！”

    徐师母也是点头称是，又道，“娘娘只管放心，小弟也明白其中道理的。他虽不必科举，我们却也没放松过对他的教养。平时没事就拘着，门也不许多出一步的。”

    “出去走走没什么，伤天害理的事就千万不能做。”徐循淡淡地道，“如今城中厂卫不少，若是小弟做了什么没理的事，我在宫里一样抬不起头来……”

    徐师母显然未曾想到这一层，她猛地一怔，“厂卫——连我们家的事儿都打听呢？”

    “您现在也是贵妃娘娘的母亲了。”孙嬷嬷见徐循给使了眼色，忙上前笑着说，“厂卫们在京里监察百官，怎么能漏掉外戚呢？不独是徐家，孙家、胡家都是一样，所以说，您这一言一行，都是天家的脸面，也都是贵妃娘娘的体面。贵妃娘娘才会如此着紧，次次都要叮嘱。”

    徐师母自然点头称是，又八卦胡家，“虽没走动，但也听说，原来多得意啊，家里的钱就和花不完似的。现在这才一年多的时间，上回打从他们家门外过，墙头都长草了……”

    墙头长草其实是很正常的事，有发现的话清掉就是了——其实就是让它长着也不碍着什么，不过，一个家其实也是有气运的，胡家人可能还不至于在一年间就潦倒离散，但家里的这股兴旺劲头，显然已经是烟消云散了。

    徐循想到静慈仙师的一番话，也是暗自唏嘘，她摇头叹了口气，没有多说什么，转而问徐小妹，笑道，“怎么上京来了，以后都预备在京里长住？”

    徐小妹嫁在徐先生的老朋友赵家族里，自然在南京过活，姐妹俩因此是多年没见。