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    皇后解释，“天气才冷，她前儿散步回来，贪凉一定要喝冷茶，结果就没受得住。昨日去看她，还躺在床上呢，直嚷着这一病不好，不能吃螃蟹了。”

    皇后也被徐庄妃的描述逗笑了，“仙仙就是调皮——其实，北京的螃蟹也没大意思，不如南京的肥美，不吃也罢了。”

    “确实是，要说鲜，还是南京太湖那面的大闸蟹鲜美。”庄妃和皇后说了点南京的吃食，也笑了，“说着说着，倒是想回南京去吃小萝卜丝烧饼去。”

    “你爱吃，中午让御厨打了给你吃也是一样的。”皇后口中漫应着，却是扭头瞟了藕荷一眼。藕荷心里有数：庄妃过来，已经坐了有一刻钟了，作为请安来说，差不多到点儿可以走了。但庄妃却还没有动弹的意思，皇后是让藕荷给庄妃暗示一下。

    可……徐娘娘像是这样不懂眉眼的人吗？藕荷稍稍站前一步，给庄妃递了个眼色，果然，庄妃的眼色也就跟着飞了回来。两人对了几眼，藕荷便会了意。她弯下腰，轻轻地在皇后耳边道，“娘娘，庄妃娘娘只怕有话要说……”

    皇后略带诧异地‘哦’了一声，这才算是回过神来了。她忖度了片刻，方笑道，“你也好久没过来了，怕是不知道，我这里又来了几盆好花，不如一道去看看吧？”

    藕荷心里顿时就是一酸：若是从前，坤宁宫还当家的时候，什么好东西没有？就是庄妃来了，一样是被坤宁宫稳稳压住一头。可现在，娘娘要找个借口都是那样的难，庄妃那里才生了公主，又正受宠，皇爷屡屡过去，清宁宫那边哪敢委屈了？什么东西照样供给不说，有了稀罕物事，自然都是先尽着那边。这坤宁宫内，要找出些永安宫没有的是难，而要反过来，却是再容易也不过了……

    #徐循这一阵子，每三天的请安都没有缺过，其实等待的也就是这么一个机会。前几个月皇后都不大出来，特地上门拜访，也是着了痕迹，再说，姿态也不好看。眼看着夏去秋来，孙贵妃的孕期算来都有五六个月了，皇后还是这么无动于衷只顾着养病，徐循基本上都是可以肯定她确实是毫不知情了。好像除了把那批财货托付过来以外，皇后就真的完全不问世事，活到另一个世界里了一样。

    秋高气爽，这会儿阳光出来了，在园子里走走也是挺舒坦的。两人在后院携手漫步了一会，宫女们都远远地坠到了后头。徐循想了想，索性开门见山道，“姐姐，长宁宫的事，您是怎么看的？”

    “总算是又有了身孕。”皇后还不至于连正常对话都应付不了。“能为天家开枝散叶了，这是好事呀。只盼着她能顺利保胎，平安生产，可别再出什么幺蛾子了。”

    徐循嗯了一声，更肯定皇后是丝毫蛛丝马迹也没听闻。“可是，不论怀胎的是哪一个，只要能平安生产，那都是好的，不论怎么说，也都是大哥的子嗣么。”

    皇后的脚步顿了顿，“你是说她一开始称病的事儿？”

    她要是这时候还反过来教育徐循，说孙贵妃称病也情有可原，那徐循就不会往下说了，见皇后态度真诚，她也就续道，“这是一个，还有一个，清宁宫那边把南医婆派过去了，可从头到尾，南医婆就见了孙姐姐几面，紧跟着就被遣回去，大哥也就去清宁宫请安了……那以后，清宁宫那里就对长宁宫不闻不问的。这都几个月了，还是一点动静也没有，太后娘娘在你我有孕的时候是如何关切的，姐姐心里也有数的吧。”

    皇后的眼神中，已是透出了些许深思之色，她沉吟了一会，慢慢地道，“给长宁宫问诊的，是刘太医吗？”

    “却不是。”徐循叹了口气，“是本为戴罪之身的周太医。”

    皇后点了点头，微微露出一丝讽笑，“使功不如使过。”

    不论这罪来得有多冤枉，鬼胎没扶出来，没救过来，偏巧还有人救了，这就是周太医的罪。当时没有处理他，不过是因为宫里没腾出手，后来在徐循的生产上，他运气好又被喊进来了，好歹还立有微功，这才保住的位置。但周太医的地位，和刘太医现在是无法比了。从前是能给后妃们扶脉的红太医，如今一下就被边缘化。这样的人，往往很想重新往上爬，也往往都是很容易行险一搏，很容易被收买的。

    徐循叹了口气，她觉得自己总算是尽到情分了。便不打算再谈此事，而是望着那盆新开的菊花笑道，“确实是开得好，这是万山红遍吧？红得真好看。”

    皇后却没有接徐循这个话茬，而是又问道，“你道长宁宫那样做，是为了从宫外抱养，还是——”

    徐循眉头一皱，忙道，“这……此事大哥应该也是知情的。”

    她开始有点担心皇后的战斗力了：一场大病，往往能让人思维缓慢，性格大变。尤其皇后的病出血太厉害了，很有可能她现在脑子的确也没以前灵活。刚才她明明说了皇帝去过清宁宫，如今却还问了这样的话，不能不让她有所顾虑。

    只好再把话点明了一些，“身边宫人有了身孕，如此安排也是情有可原。这一胎是女儿，多一个也不多。若是儿子，可就是皇长子了。”

    在皇后生育无望的情况下，皇长子那基本上就等于是太子。太子生母，将来万一皇帝走在两个女人前头，你这个太后好意思让人殉葬吗？前朝也有大把两后并尊的例子。到时候顶多是给胡太后多上几个徽号罢了，嗣皇帝心里肯定还是更看重自己的‘生母’。

    当然，若是皇后死在前头，那也没什么好计较的了。徐循心里其实一直就是怀疑皇后很可能什么都知道，但是就感觉自己活不长了，才根本懒得计较。她给自己送的满月酒，就有一种很强烈的托孤意味。她一直犹豫也就是这一点——但不论如何，既然皇后有不知道的可能，她尽过情分，夜里睡得也能安稳点儿。

    “皇长子……”皇后仿佛在慢慢地咀嚼着这三个字，过了一会，才又笑道，“你说，我该如何做呢？”

    徐循看了她好一会，心里真是觉得十分难过，她忍住了涌上的酸涩，慢慢地道，“开枝散叶，生儿育女，始终是好事。若是贵妃自己有孕，那没什么好说的，可若想阴夺人子，这毕竟是违背天伦的事儿……后宫制度，似乎也不允许吧。宋真宗时，那是皇后去世了，才轮得到刘娥那样行事。此事由娘娘出面，实在是占尽了情理，您打发藕荷，随刘太医去给孙贵妃扶个脉，不就什么都清楚了。”

    五个多月，差不多也要开始显怀了。就算刘太医睁眼说瞎话，藕荷想必也有一些办法能试探出孙贵妃是真孕还是假孕。是真孕不必说了，皇后虽有小小尴尬，但她和皇帝、贵妃的关系还能坏到哪儿去？是假孕的话，从太后的态度来看，她也是很勉强才同意孙