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    年的氛围。

    寒气通过敞开的窗户渗进来，初一起身关窗，又拨动了下炉中红彤彤的金丝碳，让火烧得更旺一些。这一连串动作发出些动静来, 孟昶青抬眸看向他，顿了顿, 忽然淡淡地问道：“司马先生最近如何了？”

    朝廷对流民一向使用霹雳手段，但司马康一反从前惯例，主张以抚为主, 建议“领田土力耕, 量存恤之”，减免赋税，引导流民开垦荒田，同时设侨置郡，将流民转化成为良民。他在朝上也算是根基深厚, 兼因天机阁一事先声夺人，在天子心中留下了敢于任事、忠诚耿直的好印象, 所以政策推进十分顺利。

    不过朝上诸事固然重要, 但都有密卫仔细盯着, 孟昶青对这些事知道的一清二楚。他此时开口，倒更像是在没话找话……

    不，事情绝对不会那么简单！

    孟昶青行事，三言两语背后往往都颇有深意。

    初一望着自家主子面无表情的脸，心中猛地紧张起来，沉吟片刻方才小心翼翼地回道：“有些反对的声音，但都被天子一力压下去了。司马先生得了右副都御史的职务，怕是不久就要被派往西原平乱，掌控大局。”

    孟昶青嗯了一声，又道：“桌上，你理过了？”

    初一越发惶恐，斟酌着词句回答：“是，主子。每日都要理上一次的。”

    孟昶青深深地看了他一眼：“可曾见到什么……”

    “都是些文书，这一月来甲等的有三份，乙等的共二十六份。”

    初一愣了愣，随即悚然一惊道：“主子，莫非是丢了什么机密公文？能出入这间屋子的，除了我就只有负责洒扫的月儿，莫非是她……”

    “与此无关。”

    孟昶青深吸了口气，觉得心中不好的预感怕是要成真。纵然面对刀光血影、阴谋诡计，他也不曾有过这般动摇的时候。抬手揉按额角，孟昶青眉眼低敛，神情微沉，眼底浮现出某种非常古怪的神情：“……既然夹杂着寄了出去，此刻阿可恐怕已经见到那张画了。”

    “云阳？画……”

    初一呼吸顿时一窒，记忆中浮现出那张画着虎斑猫的画纸，背上的冷汗刷的淌了下来。他二话不说，立刻掀起衣摆单膝跪地，脸上俱是赧然与畏惧的神色：“主子，那天确有一张画，我以为是同书信一起的，所以贸然都给寄了出去。属下一时不察，罪无可恕，请主子责罚。”

    “……”

    孟昶青的视线却越过他，目光悠远，像是心不在焉地在看着很远的什么东西。

    “罢了。”

    闭了闭眼，孟昶青唇边露出一丝苦笑，尾音沙哑，却隐约透出一丝连他自己都没能察觉到的期待：“事已至此，唯有补救。去准备吧，明日我就动身前往云阳。”

    京城离云阳有一月多的路程。

    番峒的事情已经完成得差不多了，此时此刻，林可已经拔营回到云阳。

    活下来的流民总共只有六万左右，她能提供足够的粮食，但棉衣、药物的数量不足。缺医少药尤为致命，流民在乞活军中不过是靠一股虚火支撑，一旦安顿下来，先前的病痛反而一下都爆发了出来，聚居区里甚至开始小范围的爆发瘟疫。

    林可没有处理相关问题的经验，幸而是在冬季，这些疾病没有进一步蔓延开来。但因为处理不及时，流民的数量大量减少，加上其他各种各样的原因，差不多削减了有五分之二。

    ——而在情况好转一些，流民们的脸上多少有了些血色的时候，又有人因为不信任官军，开始尝试逃跑。

    正是因此，林可才决定提前回卫所。有了司马康的支持，将上万流民带回云阳的行为总算不再那么扎眼。接下来，云阳会成为一个试点，测验司马康的政治理念是否具有实施的可能性。

    “真是一副重担啊。”

    林可抛下毛笔，活动了下手指，微微苦笑道：“西原的事情恐怕更加棘手，司马先生真是不服老，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，我反正是比不了。”

    “以出世之心，行入世之事。”

    向秀含笑道：“老师隐居书院数载，明白荣辱之道，穷达之运，得丧之理，死生之情，却到底不能‘数茎白发坐浮世，一盏寒灯和故人’过这一辈子。许多东西，他怕是到死也放不下。”

    他的眸色有些淡，在阳光映射下便显出一种清透澄澈的色彩。

    “司马先生如此，你不也是一样。”

    林可顿了顿，忽然微笑着说道：“若非如此，你这尊大佛怎么会跑到我这个小庙里来？”

    “确实。”

    向秀洒然一笑：“不过说云阳是小庙，却是阿可自谦了。”

    “不管大庙小庙的，反正你来都来了，就别想再跑。”林可斩钉截铁道：“也不知道你从哪里拉来这许多读书人。若是没了你，学堂肯定办不下去。穷什么也不能穷教育，你放心，对学社的拨款会尽快到位的。”

    对林可口中时不时蹦出来的新词，向秀多少也有些习惯了。

    他点头，脸上带着点笑意道：“既然如此，我也就不多打扰了。来时就有人在门外踯躅徘徊，可需要我走时唤他进来？”

    林可闻言，笑容顿时一僵。

    因为等在门外的不是别人，正是唐七。

    自从发现那张画以来，林可再面对他时，总有一种说不出的别扭。

    二十多岁才谈过一次恋爱，林可在这方面确实有些迟钝，但她只是经验不足，并不是傻。唐七旁敲侧击大半天，林可本以为他喜欢自己，还很是受了一点惊吓，可见到那张夹在信中那张莫名其妙、绝对不应该出现的画之后，她突然想到了另一种惊悚的可能性。

    ——能让唐七这般上心的人，全天下其实就只有那么一个。

    不不不，不会的！

    她要大胆假设，小心求证。万一唐七只是突然抽风了呢，万一孟昶青千里迢迢送来一张猫片只是为了让她云舔猫呢？

    无论真相如何，她此时此刻都不想见到唐七。

    “不用叫他。”林可深吸了一口气，睁眼说瞎话道：“他不是在等我，就是……在锻炼身体，冬跑！”

    向秀已经把房门打开到一半，闻言停下动作。然而唐七已经等到了机会，见缝插针地将半个身体挤了进来，吸了吸鼻涕，冲着林可露出一个可怜兮兮的笑容：“大人，您总算忙完啦。”

    林可：…………

    向秀笑了笑，走出房间，顺便把唐七给放了进来。唐七搓了搓手，小媳妇似地缩着身子站在角落里，弄得林可好像一个欺压晚辈的恶婆婆。

    “别装相了。”林可没好气道：“你还不回天水，赖在这里想干什么？”

    唐七瞟了眼她的脸色，嘿嘿笑道：“还有点事没办完。何况能在大人