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过神。十几名神色各异的人分坐在路两侧，有的衣衫普通，有的装束富贵，为首一个正是负责管理附近一带土地的领主、神社守继任典礼上土方还和他见过，此时和蔼地说：“啊，是令高徒。多谢先生长期以来的照顾，事情已经办妥了，今后，不会再叨扰诸位一丝一毫。” 近藤沉默得像一尊雕像。领主脸上带着善意的笑容，土方看看这个又看看那个，表情逐渐凝固：“……先生，这到底是怎么一回事？” 近藤的嘴角动了动，仿佛岩石风化，缝隙间坠下簌簌碎屑：“来见一下，十四，这是小野的监护人。” 山路崎岖。 施歌在颠簸中被震醒，入目是满天闪耀的星子。憧憧树木奇形怪状的阴影从身上掠过，马车正穿越密林。 哪来的马？ 后脖颈隐隐作痛，施歌尽力抬起头，立刻重新磕在木板上，动静惊动了车夫，一个须发邋遢的脑袋探出边缘：“噫，她醒了！” “真皮实！”大声咒骂。 “我们怎么办，要把她打晕吗？”车夫说。 “犯不着，绑得结实着呢。”衣物摩擦的声响，一张熟悉的脸探出头，“呵，我们又见面了。” 堂本三郎一口啐在她脸上：“逮到你了，小□□。” 施歌举起手抵挡提灯的光线，马发出一声长长的嘶鸣，车夫慌忙稳住，怯怯地问：“我们要打她么？” 堂本笑容狞恶：“我倒想，这么标致的一张脸，扔了可惜了。” “啊？可这是在马上……” “你脑子就不能转个圈！”堂本喝骂车夫，“这是猎区，猎区！天亮之前必须引妖兽出来，你想我也被吃掉吗？！” “哦、哦，那——” “我来驾车。”堂本一把抢走缰绳，最后撇了施歌一眼，“你去把她绑到马后去。” ☆、弥离（四） 当林间响起第一声震耳的咆哮时，天也快亮了。 堂本十分兴奋：“妖兽闻到了血腥气，快、快去约定好的高台！” 车夫嘴唇嗫嚅，不住地往后看：“可是，是不是……” “废什么话！”堂本不耐烦，“怪不得你是个呆子！” 马蹄踏过沾满血迹的山路，绕过弯道，一座木头搭就的十字高台伫立在密林上空，底下高高翘起的山坡上，村民屏息以待。 “来了！来了！” 望见马车的踪影，一百人欣喜地欢呼起来。 堂本三郎站在车头挥手，像个英雄。 “听见妖兽的声音了吗？” “听见了！听见了！”高呼声像兴奋的海浪。 “我们的噩梦，终于要结束了！” “终于！终于！” 一名母亲双手合十，跪在地上泣不成声：“太郎，妈妈终于等到这一天！” 手持棍棒的男人吼叫道：“杀了赤红妖兽，让它们血债血偿！” “肃静！”一个苍老的声音忽然压下所有喧哗，村长说，“布置诱饵，引赤红妖兽出山。” 人群像蚂蚁一样散开。堂本三郎的马车接近之前，村民已经在道路两旁摆好铲子、担架，老人、女人、孩子，每个人都各司其职，有条不紊地完成手中活，等待那个激动人心的时刻到来。 村长朝身侧的一个黑衣人低下头：“阁下，可以启动神光了吧？” 黑衣人沉默片刻，在村长混杂恭敬紧张的眼神中一挥手。与阴影融为一体的属下们立刻退了出去，低声发号施令，一人扬起红旗，苍茫的山林处同样树起一面旗帜，遥遥相和。 那边厢，村民迎接到马车，立刻七手八脚地忙碌起来。 堂本被簇拥在人群当中，一路行至村长面前。黑衣人问：“有人阻截吗？” 攘夷浪士跟前堂本可不敢造次，立刻谦卑地低头说：“没有，大人多虑了。一路回来，没遇到任何麻烦。” “……那可就奇怪了。”黑衣人喃喃道。 “首领，”一名属下回报，“线报近藤道场正追踪痕迹赶来。” “领主会拖住他。”黑衣人随口应道，转向闻言神态焦灼的村长，“别等了，现在就架起来吧。” 施歌被解下马匹，绑上早准备好的十字架。木杆随即被竖起，血迹沥沥，将表皮染得猩红。 鲜血的气味弥漫在风中，很快，接二连三的吼叫声便响了起来，一声一声，逐渐接近，迎着熹微的晨光，密集的断裂声令大地震动，仿佛有什么庞然巨兽正从沉睡中苏醒。 从高处，可以看见葱茏的密林中树木一片片倒下，驱散缭绕的薄雾，一路靠近，最终抵达月牙形高坡下的林海。骤起的惊呼声中，一条深红的“脖子”蓦然从浓绿中探出，掀翻一大片繁茂的树冠，其上，一张遍布利齿和粘液的嘴从尽头处缓缓撕开。 “妖兽！是赤红妖兽！”风声浩荡，只隐约听见几个词。 “放箭！快放箭！” 星星点点的火花从脚下亮起，随即，划过长长的抛物线，雨点般打在赤红妖兽身上。“脖子”下面还有一大片龟盖般的身体隐隐露出树面，火箭划伤它的表皮，血液立即引燃熊熊烈火，这下施歌知道它为什么叫“赤红妖兽”了，因为瀑布样喷涌的血液燃起的火焰窜出两三米高，烧焦的表皮下暴露出鲜红的筋肉血管，名副其实的“赤红”。 怪物在烈焰中大声咆哮，四处扭动，点燃了一大片树木，它的血液是一种极为优良的易燃物，沾之即着，很快蔓延成森林大火。村人提前挖了防火带，所以一时半会儿到烧不到这边，高地下则黑烟滚滚，直达苍穹，空气中溢满香喷喷的油脂和烤肉味，可丝毫不能引起食欲，因为其中夹杂着一股古怪的酸腥气息，令人作呕。 啊，你和我身出同源。 施歌望着反复挣扎的“脖子”，它看起来像一条蛇，完全褪去了蜥蜴的外形。AI说它不是生物，只是细胞繁衍到一定程度自发呈现的某种个体。狗屎，给它喂食，岂不是可以永远成长下去，拿来作生物兵器比什么都好用，还费劲研究个鬼的龙脉和混血个体。复仇，哈，有这么疯狂的兵器还跟春雨抢个屎—— 等等。 施歌忽然想通了AI隐瞒她的事情。 在施歌提及自己情感上更倾向于地球后，AI就拒绝向她透露阿撒瑞科考队项目的真相。施歌以为他们藏了什么东西在伊佐之森，龙脉、卑弥呼的秘密或者叫别的什么，但显然想岔了。 AI并不是相信小野绿的智商、认为她一定能找到遗物才语焉不详。它复仇的逻辑很简单，让小野绿许下承诺、某一天去找春雨，然后AI留下的安排就自动完成一切了。 科考队藏的东西就是小野绿自己。 她就是龙脉、科研队结晶、阿撒瑞人的生物兵器—— “脖子”