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    两年前攘夷军第二次进攻刚被天人打散，元气大伤，一时流民遍四野，天下饥馑。武州因为贫瘠侥幸未卷入战火，但攘夷军诸派系与各地领主多有往来，流民也不管州界，所以武州也是骚乱频发，粮食紧张，情况大坏。那一年的大议就开得格外早，还不到腊月（霜月是十一月），各地大名就汇聚往武州城，讨论德川定定是个大傻逼今年过得要死要死一堆收拾不了的烂摊子明年怎么过哦一起跳河吧等等。

    武州城主是个身材高大的青年人，今年刚满三十岁。他单手扶额坐在大位上，看着底下一群臣僚吵吵嚷嚷。

    最突出的是多摩郡的——因为领地富裕，多摩郡大名在同僚中一直过得最好，饥荒年月还遍身罗绮，丰神俊朗的脸没有消减下去分毫：“我说诸位，难道就放任浪人不管吗？他们没有衣食，就会去抢、去杀，一座小城，每天清理出来的平民尸体都成车，这还是在我多摩郡，列位的治下又如何？他会把我们的子民都杀尽的！”

    “谁说不管？”一个尖瘦的中年人反驳，“我已经派了兵，把他们都赶出去！”

    “你那点儿兵赶得了么？”多摩郡大名毫不留情，“武艺不如人家，兵器不如人家，连数量都不如人家，你小心点，别连城池都被人夺了！”

    “你！”中年人涨红了脸，一个白皙文士打圆场：“好了，赶不赶要问城主，我们说了不算。”

    “不赶走你养得起？”一个秃顶大汉说道，“一千个人，一月至少要吃粮三万斤，谁养得起，你养得起？老子自己还吃不饱，先说好，要兑粮，老子可不参加！”

    “不参加你就等死吧！”一个老头阴森森地说，旁边坐着一个单薄少年：“那个……寒冬腊月不好赶人吧，都有姻亲的，万一冻死饿死了，传出去我们怎么做人？以后没有人会帮我们了，而且惹浪士们生了气，我们可没有抵御的方法呀。”

    “所以就要拿出一个章程来，”多摩郡大名说，“窝藏攘夷军也不行，赶走他们也不行，我倒有一个办法，不知各位愿不愿意听。”

    攘夷军只是建制被打散了，人可没有死光。这些人幕府是不管的，他们失去了土地无法独活，只好走到哪儿吃到哪儿。流落到武州来的只是一小撮人，但已经令武州吃不消了，多摩郡领主的意思打是不能打的，也打不过，资助攘夷军又会被幕府扣上通敌卖国的罪名，不如将他们化整为零，分别收编，充作各家领主的私兵，等来年开春一起去打别人。

    大名胸有成竹：“外面的情形你我都知道，早晚有一天会打进来。看不惯幕府，又不想向天人投诚，这样的日子混得了今天明天，混得了明年吗？不如纠结攘夷浪士打出去，多抢点地盘，以后未尝不是另一个幕府将军！”

    ……一言既出，举座皆惊。跟在领主背后的幕僚满脸汗水，尽管早已商议好了词句，仍忍不住身心俱颤。事后想来，正是这一刻，奠定了日后一系列结局，高士陨落，城蔽红雨，一川赤血为之倒悬。

    “怎么会是你？”鸡窝头犹难以置信，来接师傅的那个亲信幕僚，是个矮胖、脸圆圆的和蔼中年人，和眼前这个枯槁的老头哪有半点相似？可现实就是这样，老头苦笑着说：“两年前我在三途川游过一遭，代价就是这样了。你们聪颖，自然知道不死药的真面目是透支人体的活力换取一刻存活，短时间内透支过度，就是我这样了。”

    “你受了很重的伤？”鸡窝头不由问道。

    两年前的霜见大议并没有取得好结果。

    领主吵得不可开交，关键矛盾只有两点：人手怎么分，打不赢别人反被艹怎么办。一冬天的粮食各地节衣缩食还是能拿出来的，可多摩郡领主欲撬动的不止大家三个月的肚皮，还有武州三十年的大方略：争，还是躲？

    武州独善其身，是因为偏居一隅，自家没什么好让人惦记的，也从不招惹别人，存在感极低。如今多摩郡主一开口，就要把战火主动引进家门——大家躲尚来不及，哪里会开门揖盗？可不答应，多摩郡就不会调派粮食周济各地。本来是不存在救济这回事的，天灾人祸，大家都是铁着头皮硬扛，但这回多摩郡领主说，倘若大家支持他的计划，攘夷军从分配到训练过冬的一应兵马粮草，他一人全包了。

    这就让人很眼红。

    几位大名人心浮动，既想要多摩郡免费提供的兵器粮食，又不想打仗。他说的也有道理，佯装幕府和天人看不见苟且偷生也不是个事儿，哪天幕府想起来，估计一条船武州就灭了。别家都绞尽脑汁弄浮空船、防空炮，打不过至少还能跑么，自家光着脑袋总感觉惴惴不安，听说攘夷浪士溃败时连天人的神光都搞到不少，不知道联军能不能归自己用。

    大名举棋不定，城主一直冷眼旁观，此时终于发了声：“卿想法很好。写一份文书，我要仔细看看计划。”

    幕僚心中一喜。多摩郡领主已然下拜：“谢大人抬爱。”

    两个月后，城主发来一封密诏。积代以来，大名间恩怨盘根错节，他花费了大力气仍然无法彻底疏通每个人的关系，让他们向增兵的事点头。但冬天就快要过去了，严寒一走，攘夷浪士就不会对大名们的雪中送炭那么买账——这样他们的上百万斤粮食就白花了，必须赶紧分兵、赶紧与他们谈、赶紧把他们驱散到各个领主的营帐中去。城主已经联络了浪人当中的亲和派，约定到野外一处隐秘的所在会谈，对方已经拉上了兵马，一旦谈妥，马上带走，来个先斩后奏，给浪人的死硬派和自己的保守派都来个会心一击。

    密诏附上了会面地点的地图，并叮嘱多摩郡领主一定要以自己的安全为上。领主收起信，朝武州城方向深深拜了两拜，恭祝城主大安，幕僚忍不住落泪，感慨主上与少主君臣同心，夫复何求。几人点齐兵马匆匆出发了，谁也没想到，等待自己的竟是那样一副光景。

    “天人在打仗。”老头笃定地说，“隔着老远，我们就看到一艘飞船被它们自己的激光炮打穿了。”

    没人知道这批天人何时冒出来的，它们在一座高耸的山尖上修了一间炮台，像打蚊子一样屠杀仰攻的攘夷浪士，血横贯山梁，地面像烟花爆炸般轰然破碎，武士引以为傲的技艺此时不堪一击，刀剑和残肢一起混合成狼烟染红日空。幕僚从未见识过如此惨烈的战斗，武州一直是被排除在两次攘夷运动之外的。那些他劳军时颇看不起的灰扑扑的落魄武士，此刻顶着炮火前仆后继地往上冲，幕僚惊骇之余，也忽然明白了为何各地的领兵十打一还打不过人家一个。

    他们才是真正的勇士。

    看着武士像割草一样被屠杀，幕僚热泪盈眶，恨不得即刻化身天照大神