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    地进来了？感觉跟做梦一样，一时两人都陷入沉默。过了一阵，冲田动了动手脚，铁环碰撞的叮当在寂静中传播出老远，他小心卸去铠甲，低声说：“我们走。”

    谁也没料到洞穴内部是这么个情况，两人身上没带火把，即使带了也不敢打，就摸黑往里走。走了一段施歌发现路并不是平的，有一个向下倾斜的角度，没有光源，也判断不出洞穴的形状有无变化。为防止洞里有机关或者岔路，施歌一直贴着石壁的边，这种情况下人跟瞎子没什么区别，她正往前迈步，突然脸上就挨了一下，施歌条件反射地俯身，右手推出一拳，“嘭”，什么硬物正怼到她拳面上。施歌吓了一跳，静止几秒，四周悄没声儿的没有其他踪影，才慢慢伸出手，触碰那个袭击她的不明物。

    入手冰凉且粗糙，滑腻腻的，表面似乎裹着一层油脂。冲田凑近闻了闻，突然“咦”了声：“……灯油？”

    ☆、朝圣（二）

    撞到施歌的是一根粗壮的火把，因为狐妖身体娇小的缘故，摸上去像一棵笔直的树。火把头用简单的松树枝和布料编成，上面浇满油脂，顶端被烧秃了一大块，冲田摸黑走到山洞的另一侧，发现插着一根同样的火把。向前走出二三十步，第三根火把伫立在那儿，接着是第四根、第五根，每隔一段距离，武士都设置了照明的器具。这么多火把足够照亮整个通道，点燃时想必如火龙般陈列两旁，那场景犹如宗教片中朝拜幽邃神明的大殿，令施歌对山洞深处的东西更加好奇。

    他们究竟隐藏了什么？

    这种时候也无所谓谨慎或畏惧，施歌不是爱担惊受怕的人，冲田也不是，两个人从火把上撅了根松枝，边探路边径直往里走，反正现在是睁眼瞎，黑暗里有别的眼睛也看不见。大概走了十几分钟，眼前忽而晃过一点光亮，施歌乍还以为自己看错了，但冲田随即把她拉到石头后，令施歌明白那不是幻觉。

    光亮只是黑暗中一个小点，飘飘忽忽，宛如坟地里的鬼火，山洞到这里倾斜的地势越发严重，几乎呈30度的倾角，远看去光点简直像埋在地下。冲田在她手上划了个前进的符号，两人小心翼翼地摸过去，发现那原来是一只火把，两名武士擎着它往回走，看服饰，又是神社的成员之一。

    其中一人说：“今天的供奉可满意？”

    另一人答：“比起上回算好，有一把相当有料。最近的供奉一天不如一天，长老又要想办法扩充地盘了。”

    “没办法，神社那边刚刚通报险情，多摩已经没有更多人口了。”

    “希望利根川行动顺利。”

    “希望。”

    鞋底与路面摩擦单调的沙沙声在洞中回响，磨得人心里发毛。简短的交谈结束，武士就不再开口，施歌的心思早飞到天外去，冲田在她掌心写了几个字：一把？

    ——虎彻、长音，明明是两把刀，怎么他们只提到一把？

    难道其中一个不在这儿？

    还是说，神社最近经济危机，一次的业绩要分成两次顶缸？

    ……刀和神主，和祭祀，和他们最终的目的，究竟有什么关系？

    难道拿刀供奉一下飞天剁馅儿大神，就能顺利打下利根川吗？

    冲田的眉眼满是疑虑，施歌没吭声，两人藏在狭窄的岩缝，等待火把的光晕慢慢移开。算来从山洞口到现在至少走了七八百米，前方的通道却还是看不到尽头，这山到底有多深，不会一直延伸到地平线以下吧。普通的山岭早就穿透腹部形成个大窟窿了，洞里也没风，不是两边透气的结构。难道这底下有个溶洞？

    正当施歌开始思考地质学的时候，前方的景物起了变化。黑暗中隐约出现一片光，薄薄的，朦朦胧胧，仿佛一条遗落在无尽虚空里的轻纱。两人顿时来了精神，加快步伐，轻纱逐渐汇成光带，最后亮成一片光河，橘红色和黑色不断跳动的阴影中，一幕令人震惊的场景出现在眼前。山洞到这里已经到了尽头，三面岩壁收窄，形成一个倒扣的结构，横跨山洞两端修了一座挺拔的石台，恰好拦截收束的地势，犹如一座水坝堵在洞穴末尾。石台大概有两层楼高，修得方方正正，除了中央一道通向地面的阶梯全部是平整紧密的石头；阶梯约摸五六十级，呈白色，光线正是来自于此处，两排熊熊燃烧的火把整齐地排列在台阶两侧，并拾级而上，一直延伸到尽头处朱红色的高大鸟居。鸟居背后，一棵巨大的樱花树舒展出粗壮的枝干，树叶葱郁繁茂，犹如铅云般悬挂在石台上空；樱花树后影影绰绰还有不少建筑，但光线全被树叶遮挡，它们只好隐没在黑暗中，间或露出模糊晦暗的轮廓。

    火光将白色的石阶染得通红，并穿透枝叶夹缝，将树冠的影子投射向洞顶。一时间张牙舞爪、群魔乱舞，半个足球场大小的洞壁布满千奇百怪的诡异图案。光影幢幢，鸟居的额束被阴影遮掩，看不清上面的文字。施歌呆了片刻，猛地扭头看向冲田，后者的眼里写满和自己一模一样的惊异，显然和施歌想到了一块儿去。

    台阶，鸟居，这是一间……神社？

    ……在不知道多深的地下，在满是坚硬岩石的山洞中，在一个距离阳光一千米远、几乎与世隔绝的地方，修一间……神社？

    还TM有一棵树。

    一棵长在地底的树。

    一棵没有光、没有水、没有土、还TM长得两人合抱都抱不过来的树。

    樱花树。

    有没有感觉很眼熟？

    施歌面无表情地转过来：“是我看错了吗？”

    “应该不是。”冲田的语气冷得掉渣。

    “技术上还不能确定。”

    “进去看看就知道了。”

    鸟居是日本神社的标志物，有神社的地方，必然有鸟居，作为神界与凡世的分界线，跨过鸟居，便是来到神的居所。这里由于地势的缘故，建筑的位置原本都应该在视平线以下，但建造石台的人不知道是出于保密的心思还是单纯觉得不够尊敬，硬是多垒了两三层楼高的地基将神社拉高到人眼看不到的水准。这样通道和石台之间就形成了一个“V”形的凹坑，一个天然的防窥伺机制，同一水平线上的人由于距离过远、火光不稳定，很难看清石台内部的景象，想靠近又必须往下走，仰望的视线被边缘遮挡，则更加看不见平台。两名身披甲胄的武士站在台阶最底部，把守唯一一条前往石台的通道，这里应该就是他们举行祭祀的地方了，施歌趴在石头后观察了几分，感觉一筹莫展。

    “怎么办？”

    其他地方都是无法攀登的石壁，石台本身像坝一样拦在洞穴的最底部，绕过去也无从谈起。现在两人也没有铠甲，无法再用伪装接近的那一套。虽然据施歌估计也不会好使