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    请你帮忙。”

    “嗯，你说。”

    曼珍问他们家在岳红中学有没有关系，奕清直言学校理事并不是个了不得的人物，曼珍嘻嘻一笑，懂了，便道：“高年级有个姓李的女教员，能不能把她弄出学校呢”

    奕清拿眼看了她好一会儿，放下茶杯：“你跟人有私仇？”

    曼珍纠正：“是她跟我有私仇。”

    苏弈清起身取过自己的圆礼帽：“事成后可要报答我。”

    隔了两天的时间，周五的一大早，苏弈清体面的出现在校董办公室，领口夹着着一枚蓝钻胸针，两手交叉着搁在大腿上。张校长亲切的接待他：“当然当然，这事儿不值一提。只是暂时找不到人顶替，这是个麻烦事儿。”

    奕清微微笑：“您说的有道理，我也理解，您看这样行不行，我反正没事儿，来帮忙带两节课。”

    “那怎么行！”张校长：“太耽误你的时间了，你们大好青年有正事要办，岂能把时间花在这里，对你是没有益处的。”

    奕清从办公室出来，在校园里慢慢走，沿着走廊一间间的寻找曼珍的教室，而张校长这头转头把李静华叫进去，递过一张牛皮纸的信封，叫她带薪休假，休到什么时候没说。李静华不想要，内心非常不高兴，又不敢驳斥校长，她不是正经的编制，原本就是极力拖了关系才塞进来，休假要休到什么时候，到时候两眼一抹黑，还能回来吗？

    李静华消失，女学生全在疯传新来的代课老师，端正严谨的校园里涌起一股追明星的风潮，吴敬颐耳里听着，坐在树荫下吃馒头旧开水，苏弈清提着餐盒，一身靛蓝色流水长袍，修长的脖颈长围着细羊绒围巾，潇洒的出现在教学楼门，敬颐顺着众人的目光看，那人朝楼上一扬手，曼珍黑着脸下来。

    吴敬颐缓慢的拿开馒头重新用纸包好，拧好水壶的盖子，这一刻，他的思路理清了。

    一盏灯

    寒假来临，路面的伶仃的菜园子上结了冰霜，吴敬颐呵出一口白烟，肩膀上扛着笨重的三脚架，皮鞋冻的像冰，这种非牛皮非猪皮的鞋子面料很硬，除了防水和便宜没有任何好处。脚趾头在里面根根膨胀，擦在外侧的小指痒痛难受。敬颐不是很计较，肉体上的痛苦被他绝情的屏蔽在神经之外。陈记者脖子上挂着相机在前头快步走，不耐烦的回头催促：“你快点儿，好不容易得来的采访机会！大后天就过年了，错过这次又不晓得要等到什么时候！”

    敬颐一点头，运动大腿的肌肉，小跑着跟过去。

    精雕细琢的欧式大铁门前，陈记者弓着腰把记者证递给听房：“您好，我跟苏先生约好时间的，下午三点钟。”

    听房打了个内线电话进去，得了同意，把两人放了进去，有人接过敬颐肩头的器械，只让陈记者一人进入水磨石建筑的气派大楼，敬颐跟着佣人去了茶房，这里有个小厅专门招待闲杂人等。

    茶几上放着瓜子花生，五彩琉璃的圆盘上堆着酥糖，领他过来的人请他坐，语气随便：“你就先等在这里吧！”

    吴敬颐这么一坐就是几个小时，外面扬来一片喧哗的声音，似乎是仆拥轮流着去吃饭，扑鼻的饭香无孔不入着飘进来，他像是尊雕像似的，坐在沙发上。

    无足轻重的，就像一片最不重要的灰尘，无声的落在角落。

    “诶哟，这里怎么没开灯？”一位伶伶俐俐的丫头进来摁开灯，忽见屋子里还有人，狠狠的吓了一跳，后退了两步，接着再往前一步，敬颐两手搁在大腿上，枝干坚硬冰冷的投去一瞥，几缕黑发打在眉心，那双眼正如寒冰腊月似得冷。

    那丫头怔怔的看了几秒，满屋子的寂寥和冰霜，衬着这么个人的剪影，像是一幅最完美的电影画报。

    她朝他和气的笑，快快跑了出去拎了个小火炉进来，特意搁在敬颐的脚边,转头又倒了杯滚开的热水，放到敬颐手边，她说了句你喝，便跑了出去。

    陈记者酒包饭足的出来，采访资料丰厚，兼得了主人家的赏钱，满面春风的给了敬颐一个银元：“今天辛苦你了，自己去买点吃的吧。”敬颐在回报社的路上买了一只烧饼踹进兜里，待陈记者校对过后，接过样板去印刷区，及至凌晨三点钟，  充满浓厚墨汁的厂房里哐叽哐叽的印出第一批晨报，他抽了其中一份细细的看，苏家的情况一目了然，家大业大，船务公司只是其中一个赚钱的项目。四个子女，大都有着留洋背景，嫁出去的跟娶进来的，或在政府或在经济院都有任职。

    天上黑压压的，路上已经没了人影，留着几个长路灯，敬颐紧了紧大衣，迎着烈烈寒风往前走。

    那些小手段对这样的人家毫无用处，他要走多久，才能走到苏家的高度，才能跟人比肩？

    李静华知道自己在学校是没希望了，花了剩余的积蓄四百块去洋行里买了件皮大衣，她在巷口等到天黑仍然不见人，于是第二天一大早又来，终于逮住了吴敬颐。她站在楼道里，还没说话呢，开始哭起来：“这世道太不公平了，我们这些小人物，被人随脚碾一碾，饭碗都保不住....”

    敬颐不怎么看她，料想她在这里站不住脚了，也未戳破真相，只道：“你应该学会接受现实。”

    李静华哭了许久，万般的不舍，以后也不知道有没有见面的机会，委婉也不要了，直言威胁着把包裹交给他：“你要是敢不收，我就从这里跳下去！”

    敬颐只得接下，又去房内搜刮出一张存折，递给李静华：“我从不欠人什么，这个你拿着。”

    除夕前一天，金先生派人送了封信件，和一套用来过年的新衣。很大方的棕色格纹呢子大衣，一方黑礼帽，里面的衬衫和毛衫也是配备齐全。敬颐手上已经没有闲钱买回礼，拿着皮衣去典当行当了死当，手里拽着一百块去买东西，最后给金先生挑了一套紫砂茶具。

    这日清早，他对着脸盆架子上的圆镜穿衣打扮，双手扶着架子盯自己的脸。半个小之后，他手里提着礼品盒走料峭的寒风中，一辆汽车从后驶过来，敬颐偏头一望，正见苏弈清精神抖擞的坐在后车厢，汽车先他一步进了金公馆。

    金景胜笑意迎门的接待了苏弈清，他唤曼珍：“你还傻坐着干嘛？奕清都来了，也不打声招呼？”

    苏弈清让人把大袋小袋的东西往里面运，自己未语先笑：“金叔叔，你别管她，你越管她，她越不知感激。”

    金景胜觉得他说的不会更对了，巴掌一拍，深以为然的点头：“哎呀，都是被我宠坏了！”

    家里还有很多杂物要安排，金先生特意把空间留给两个年轻人，奕清贴着曼珍坐下，长手一伸，落到曼珍身后的沙发上：“难道我说的不对？辛辛苦苦的帮你