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    ，所以不应该去管。他狠狠咬了咬嘴唇。他听到弟弟大喊动手，但是不知道为何，他迟疑了一瞬，看着青年直向姚照扑去。

    姚照又一个退让，但身后就是昏迷的杨陶，已经退无可退了。他看到了青年满眼泪水，脸色死灰，连眼窝都有些陷了下去。对方的嘴唇开始失去血色，他的攻击确实是A级水准，但作战经验真的太差了，从刚开始进到房间姚照就有所感觉，这几乎是对战斗一窍不通的一个人。所以那时他没有一开始就痛下杀手，但现在，对方有那么多人在，还有雷家兄弟，已容不得自己手下留情。姚照突然动手，一击即中，直接击中青年的小腹，青年噗地一声喷出一口鲜血，身体软了下去。

    姚照一把将他抄起，正欲丢在一边，那青年突然大喊一声，“求求你救救他！”

    雷暴呆愣现场，不知道这是怎么回事。雷电冷哼一声，脚下再一用力，噗呲一声，他低头看到小孩鼻孔冒出血来，又抬起头来，盯着青年，玩味地笑了。

    场面诡异地僵持着。姚照提溜着青年的锁骨，看了看对方的脸。那张脸整个塌下去，脸色开始显现骇人的蜡黄。不管是谁来看，都会觉得这青年命不久矣。

    事实上也确实如此。

    ……

    这种诡异的和平持续了长达一分钟。雷暴磨着后牙，脸颊的肌肉神经质地抽搐着，明显越来越焦虑，很难想象他为什么这么久还没有开始攻击。而姚照，不动声色地站在远处，大脑却在飞快地运转。

    青年被抓在姚照手中，低垂着头，毫无声息。除了他们两个，在场没有人知道，在两人皮肤交接处，断断续续的信息正流淌进姚照的思维。

    ☆、宿命之环

    那金环被自由因果称为“宿命之环”。

    环身刻有因果律文字，是古老宗教“木那把”的一篇祷语。这是一个现在已经濒临失传的原始宗教，对于因果律现象有着自成一派的解释，并掌握了许多咒语与仪式。大部分仪式都需要血祭，过程十分诡异，但据说其中一些真的能起到作用。对这种神神秘秘的东西，中轴位面也有所研究，但是涉猎不深，最主要的原因是人伦道德这一关过不去。

    这些宗教仪式和祷文，需要人命与鲜血献祭的部分太多了，而最终能取得成果的部分又百无一二。而且不论成败，进行这种实验的消息走漏，都将在民众中掀起轩然大波。任何有理性的政府都不能冒着这么大的道德风险去一一实验他们。

    但是自由因果可以。他们的占领区内有的是天赋平庸的“材料”，足够用来完成这些实验。

    宿命之环就是他们的成果之一。高级天赋者可以将自己的精神波动刻在环壁，配合祷文，能够向中间注入部分精神力。其他人佩戴的时候，同样也是一个缓慢的注入精神力的过程，在必要时，其中贮藏的精神力可以一次性用出来，其波动与威力取决于刻录其中的精神波动。简要说来，如果一个S级天赋的人将自己的精神波动刻录其上，送给一个天赋为B的人，后者可以佩戴三个月，不断缓慢储存精神力，然后一次性取出，在一分钟内达到那个S级天赋者的攻击力。

    这种用法并没有什么可怕，强者还可以将自己的精神力预存其中送给弱者防身。但是它还有一种使用法，那就是透支精神力。一个天赋为B的人可以刚一佩戴，就使出其中波动所标示的S级攻击力，代价是他的健康，与寿命。

    更为可怕的是，佩戴者的一举一动，一言一行，通通会传送到波动所有者脑中，后者意念一动，还可以随时注入电流攻击佩戴者，迫使他无条件听从命令——包括透支生命去攻击敌人。最重要的是，“宿命之环”在攻击敌人的时候可以暂时脱离宿主，但是战斗后，又会再次游走回宿主身上，仿佛一个摆脱不了的噩梦。这些特性，让它成为一个不折不扣的邪物。

    不是没有人想过要拼死摆脱“宿命之环”。很多人试图不断充实精神力，认为等到其中充满的一天，就可以摆脱它了。或者一次性注入大量精神力，试图撑爆它的极限。但是“宿命之环”就如同一个无底洞，在他们成功之前，就已经耗尽精神力与寿命，枯竭而亡了。

    ……

    信息越来越短，这是青年用生命为代价动用的精神力，所能发出的最后信息。最终青年的手再也无力捉住姚照，软软垂下。他的皮肤透明到苍白，发根渐渐呈现白色，已然接近油尽灯枯。他发给姚照的最后一条信息是，

    “他们让我给你带上宿命之环。你做出不能用精神力的样子，麻痹他们，突围。那个男孩。是我弟弟。救他。”

    姚照抬眼望向对面。雷暴脸色焦急，而雷电依然满带笑容，喊了一句，“三首领，你怎么样？”

    说完，他用脚踩住跪在地上的男孩后背，稍微用力，那男孩本来双手都在抖，被压得扑通趴在地上，又不敢哭，一双眼睛只能直直望着姚照怀里那个男人。

    “小孩儿。你看三首领被捉去了，也不知道能不能救回来。正巧你和三首领长得有那么一点像，要不然，提拔你做三首领吧。你伺候好我们哥俩，我们赐你‘宿命之环’，别看你是个低等贱种，带上它，就能像高级禀赋者一样。你看怎么样。”

    男孩抖得更厉害了。他心里清楚，所谓“三首领”是什么。

    从不懂事起，他所在的那个小位面就被自有因果占据，父母身为因果禀赋者，不愿意加入这个手段残忍变态的组织，最终抗争了几年后，双双被害。哥哥带着他屈从了。

    这就是他噩梦的开始。

    兄弟二人也许是因为年纪尚小，也许确实没有继承到父母的天赋，在因果禀赋方面都表现一般，因此只能作为外围人员，每天在生死边缘挣扎，在组织内部还要受那些高级成员的欺辱。组织里权力最大的是两位首领，其次是那些因果禀赋在A以上的高级成员。还有一个身份晦暗不清的人，被称为“三首领”。大家当面都很怕“三首领”，在背后谈起来，语气却总是那么奇怪。

    幼年的他并不知道这个“三首领”意味着什么，他只知道“三首领”总是在换，新的“三首领”出现后，之前的那位就再也不会出现了。“三首领”总是很漂亮，很年轻，穿着袍子，脚踝上戴着一只金环。至于别的，他不懂，也没有去想过。

    直到有一天，因为没有将一位高级成员分配的任务做好，他和哥哥被对方当街毒打。哥哥将自己护在身下，对方的皮鞭一下接一下抽在两人身上，他们不停地哭喊，求饶，但毫无用处。突然，周围安静了下来。过了很久，他才敢抬头，看到的是大头领雷暴的脸。

    对方没有看他，而是伸手抚摸哥哥的脸