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    来自己拿到的那份誊抄件定有猫腻。只是他已出宫，又无处再去寻两份谏言拿来比对，只能暂时忍下接了圣旨，催促儿子方平之速去寻六皇子商量。

    方平之镇定下来讲述完一切，沈惊鹤和不久便匆匆赶回的沈卓轩都是长长吐出一口浊气，面色凝重。

    “皇帝身边的贴身内侍，不是向来是德全公公吗？”梁延突然开口问道。

    沈卓轩想了想道：“徐贵妃宫中过两日要承办宫宴，上午特意请德全公公去核对了父皇那边的安排。如果上书碧血谏是在那时候，皇帝身边留的应该是其他内侍。”

    梁延按住腰侧还未来得及卸下的湛流：“我可以把他弄出来做一份口供。”

    “不可。”沈惊鹤叹了口气，压住他的手，“沈卓旻心机深沉正在此处。我们是皇子，对皇帝的紫宸殿投入太多关注尚且会被猜疑，更别提直接插手里头的事。若真如此，无论最后真相如何，我们的下场只会比方太常还不如。”

    沈惊鹤又继续沉声道：“更何况，距离事发已经过去了那么久。依沈卓旻的能力，必然已将事情处理得干干净净。即便现在真混入紫宸殿去搜，那份誊抄件定然也已经换了一份新的正确的。”

    方平之几乎要流下眼泪：“难道就任父亲如此被小人污蔑吗？还有好不容易落到我们这边的主考官之位，也就这么白白被徐家夺走吗？”

    沈卓轩走近，安慰地拍拍他的肩：“不幸中尚有万幸，父皇虽然收回了主考官之位，但是方大人原有的官职俸禄并没有削减，仍旧是翰林学士、太学主掌。至于这空出来的主考官一职……”

    沈卓轩低下头，神色也难免有些失落。虽然他亦知道这主考官之位本是天降惊喜，但是欣喜过后，忽然又被一下收回，其间落差，以及后续朝局将受到的巨大波动，让他的心情不由得也沉闷了下来。

    “沈卓旻城府甚深，行事决绝，方大人此事，恐怕不是你我一时之间就可以平反的……”沈惊鹤沉思良久，叹了一声，“在太学时，方大人曾告诉我，有时小忍韬光养晦，却是为了将来得成大谋，一鸣惊人。”

    沈惊鹤忽然起身，眼看着竟是要向方平之一拜。

    “平之，惊鹤无能，恐怕只得委屈方大人先暂时隐忍些时日了……”

    “殿下，万万不可！”方平之手忙脚乱地拦住沈惊鹤，冷静下来后目光坚决，“浮名乃身外之物，我与父亲大人决心追随殿下，自然不会因一时之忍乱了方寸。更何况，这次三皇子一派来势汹汹，我们中了奸人的计，归根到底终是不够谨慎……”

    方平之又俯身深深一拜：“父亲着急派我来见殿下，为的不是自己的虚名，而是担忧殿下若得知消息不及时，恐怕无法再次从三皇子手中夺回主考官之位，往后将更步步难行！”

    “方太常……”沈惊鹤眼中感动，将方平之扶起，久久缄默。

    从第一天入太学时，方太常就对他多有照顾，还借评卷的机会耐心开导他，为他的前路拨散了蔽眼的迷雾。沈惊鹤心中一直对这个文质彬彬的老学士感动尊敬，可是面对他此时的困境，自己却无法及时帮助。这让他的心底难受万分，层层漫上浓重的愧意。

    手腕忽然被人轻轻握住，沈惊鹤抬起头，正对上一双沉静的深黑眸子。

    “你不是神仙，也不是圣人，无法将世间一切都做到尽善尽美，保护所有你关心的人。然而虽然如此，纵是山穷水复之境，我们也可以尽力去找那丝转圜的生机，把可以改变的那一部分想办法改变。如此，尽人事，竭己力，毋须羞愧。”

    梁延的话缓慢却有力量，如同一股温暖的细流缓缓注入沈惊鹤的心底，让压迫禁锢他全身的压力倏然一松，透出一阵比以往更加坚定的力量。

    “你说的没错。”沈惊鹤闭了闭眼，再睁开时，里头迸发的光亮煜煜令人不敢直视，“虽然方太常之事暂且无能为力，但是他所关注挂心的主考官一位，我们还能想办法取回，不让它落到沈卓旻手里！”

    “前路很难。”沈卓轩担忧地深深望他。

    沈惊鹤一笑，周身不断攀爬的气势如鸣鞘冲霄，凌青云，撞玉斗。

    “虽千万人，而往矣。”

    ……

    第二日上朝，迎着各式各样悄悄打量的目光，沈惊鹤面不改色地踏入金銮殿，重新站回阔别已久的朝堂。

    三呼万岁后，借着起身的契机，沈惊鹤不露痕迹扫视了一眼高高御座上的皇帝。

    比起十六岁初进宫时见到的那个雄姿伟略的男人，现在裹着明黄龙袍的座上人两鬓都是遮不住的白发，高大的身影因岁月的侵蚀微微有些佝偻，俯视众生的双眼依旧深不可测，只是眼下多了一层薄薄的疲惫青黑。绝世唐门

    时间的洪流无法触碰，无法抵挡。沈惊鹤恭敬垂下眼，收回了多余的目光。

    “惊鹤。”皇帝唤他名。

    沈惊鹤出列行礼：“儿臣在。”

    皇帝咳嗽了两声，不大的咳喘声在偌大的金銮殿上清晰可闻，众朝臣却皆恍若未闻，恭谨如旧。

    “这次去南越，你做得很好，大大出乎朕的意料。”皇帝平息咳嗽后，摆了摆手，“想要什么赏赐？”

    沈惊鹤连忙谨慎伏身：“儿臣遵圣意前往南越开蒙布化，施以德教，是王臣于王土代行王事，本就乃身为人臣的本分。侥幸未出岔子，便已感恩不尽，如何敢厚颜再向父皇讨要赏赐？”

    皇帝朗声一笑，看向沈惊鹤的目光别有深意：“你啊，差事办得不错，就是这谨小慎微的性子，不知什么时候能改一改。”

    沈惊鹤道：“儿臣惶恐。”

    他嘴角几不可见地微翘了翘。对于自己的谨小慎微，皇帝口中说着要他改过，然而话语里那淡淡的愉悦受用，却丝毫没有想要遮掩的意图。

    他赌对了。对于沈卓旻的风头尽显，皇帝已然不满了。

    沈卓旻垂首立于殿下，听到二人的对话，眼底深了深，垂于一侧的手也握紧一瞬，下一秒又立即松开。

    他不像根基尚浅的沈惊鹤，不需要靠摇尾乞怜博得一二句空口夸赞。他所看重的，是真正能握在手中的实权。

    比如……主考官的位子。

    沈卓旻站直身子，似有若无的目光从沈惊鹤那侧滑过，沾染了冬日里微薄的寒意，正如唇畔冰冷阴狠的笑意。

    他很期待看到自己再一次将主考官之位夺回时，沈惊鹤不甘羞恼又无可奈何的神情，到那时，他一定会好好地、仔细地驻足欣赏，反复咀嚼品尝。

    龙椅上的皇帝似是对底下暗流涌动无所察觉，又或者是望见了却不曾放入眼底。他低头看向沈惊鹤，开口道：“你说你不敢要赏赐，朕却不能不给你……这样吧，就按以往任满回京的官员办吧。”

    官升一级，俸禄翻番，再加上些许金银布匹赏赐。中规中矩，沈惊鹤很满意，其他人也没有什么异议。

    沈惊鹤谢恩之后，乖乖站