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    , 脸上却都是透露出难掩的喜色。队列中连忙分出一人急急飞奔回营帐内, 口中激动高嚷。

    “刘副将，朝廷的援军来了！”

    林继锋一挥手令身后军队停步在营帐之外，口中轻轻呼出一口气，有些焦急难耐地等待着副将出面。

    骏马喷了一个响鼻，前蹄在地上的沙土之上一下下刨着，掀起飞扬的烟尘。沈惊鹤端坐在马背之上，面色看不出什么变化，握着缰绳的手指却早已用力攥紧，眼神有些无意识地放空。也不知究竟是想听到即将前来的副将带来梁延的消息，还是宁愿永远这样在心中保存着一分希望。

    萧宁下了马背，扭了扭略有酸痛的脖子，侧首看着沈惊鹤眼底明显不同于往日的紧张，意味深长地开口。

    “六殿下，你看上去好像……有些不安？”

    沈惊鹤闻言立刻低下头向他扫去一眼，面无波澜地盯了他半晌，最终还是低声开口。

    “是。”

    他这样一句斩钉截铁、毫不避讳的话落下来，反倒把原本还存有一二丝调侃之意的萧宁怔在了原地，一时竟不知该如何接话才好。萧宁摸了摸鼻子，斜过目光觑他一眼，口中用几乎听不见的声音悄声嘟哝。

    “看来这燕云骑的梁将军，对六殿下而言可还当真是意义非凡。”

    沈惊鹤就宛如没听见一般，将脑袋重新偏回，深深呼吸了一次，紧蹙眉关看着小跑着逐渐靠近的副将。

    “末将见过六殿下，见过林将军！”

    刘达一身金属盔甲跑来，随着他动作的起伏，身上的兵甲就发出清脆铿锵的撞击声。三两步跑到他们跟前，刘达抱拳一行礼，看向身前援军，那张因长时间风吹雨淋而粗糙黝黑的脸上满是激动与感慨。

    “太好了，末将终于等到二位大人了！”

    “刘副将。”沈惊鹤听见自己的喉咙不受控制地出声，微哑的声音中还带着一丝不易察觉的轻颤，“梁延……梁将军他，到底怎么样了？”

    刘达听见梁延的名字，那一身铮铮铁骨却仿佛被什么压垮了一般无端矮下去几分，脸上也充满了不容作伪的悲戚失落。

    “梁将军他，他……”刘达的眼眶竟然隐隐有些发红，目光中满是心痛之色。

    沈惊鹤只觉得自己整个人的呼吸都被骤然掠夺了，眼前一片忽然炸开的漫天白光。他坐在马背之上的身影不稳地晃了晃，好像下一秒就要支持不住倒下去。

    难道，难道梁延真的……

    他根本不敢再继续往下深想去一寸，光是这个念头浮云般掠过脑海中，心口就攀爬升腾起一股钻入肺腑的疼痛。仿佛每一次呼吸都会牵动心口鲜血淋漓的伤痕，让那本就深入骨髓的伤痛再一次被活生生撕裂，露出里头最脆弱而无助的那一片深处。

    萧宁见他面色显然不对了起来，想也没想就上前两步撑了他一下，托着他的手臂以免他当真掉下马去。他又转首皱着眉头望向刘达，“这位将军，你可别说话只讲一半啊！人到底是死是活，情况如何，我们大老远赶过来，你也不能准信都不给一句呀？”

    林继锋的面上也是着急万分，短促有力一点头，用目光催促着刘达继续开口。

    “是末将一时太过激动，给二位大人赔不是了。”刘达急忙再次行礼赔罪，胡乱抹了一把眼角的隐约水意，“梁将军自从数日前率领先头部队进入瘴林探路后，便与外头留于营地驻守的剩余兄弟们失去了联系。我们左等右等也不见人影，正当实在等不及要派人进去查探时，便见到一个弟兄踉踉跄跄扶着树干走到林子外，告诉我们里头瘴气毒性太浓，几乎所有人都受不住晕过去了，情况不大好……”

    “不大好，是有多不好？”

    沈惊鹤声音干涩，一手指甲深深掐进掌心之内，用尽浑身力气克制着自己不要颤抖，然而那微微发红的眼角却暴露了他心中的那一丝惶恐。

    “他说，梁将军走得最前，当意识到林子里头情况不对劲之时，却已是来不及撤离。那些中了毒的人无不脸色发青，手脚虚软，好像连呼吸都不太顺畅……他自小体质便极好，又是队伍最末的一人。可即便如此，当好不容易撑到林子外与我们会合之时，看上去却也像是活活脱去了半条命……到现在都还在军营的床上躺着呢。”

    刘达抹了一把脸，喘了两口气，“我们当时就想冲进去救梁将军，可是刚进去没走几步，兄弟们就开始头晕恶心起来，跟他之前所讲的状况一模一样。我想着若是再这样继续走，只怕不仅于事无补，反倒还会再折进去更多的人手……因此便自作主张让兄弟们先回撤守好营地。这几日金阳城里的人一直断断续续派出小股部队骚扰试探，我们剩下的这些人马跟他们僵持对峙着，每个人都拼了吃奶的力气，这才能勉强坚持等到援军来。”

    “你做的已经很好了，这的确是当时最好的选择。”沈惊鹤的声音有些轻，眼睫微抖。他强行命令自己从对瘴林之中情势的担忧恐惧之间抽身，将精力放回到如今对于接下来策略的布置之中。

    现在没有消息就是最好的消息。他当然知道瘴林之中危险密布，又过去了好几天，里头的人想要支持下去的难度又大大上升了不少。然而只要一日他没有亲耳听到梁延的消息，没有亲眼看到梁延的处境，他都永远不会放弃寻找他。

    “萧宁，麻烦你了。”沈惊鹤转回头去，深深地望向身后背着箱箧蹙眉听他们交谈的萧宁，神色是从未有过的认真。

    萧宁见到他郑重嘱咐的模样，眼神一动，挑起了一边眉，拍拍胸脯，“包在本神医身上了。”

    说着他又转过头去，看着刘达，“这位将军，就麻烦你先带我去看看前几日中毒的那位士兵了。瘴林的外围，我过会儿也要亲自去走一遭。”

    沈惊鹤低声开口，“刘副将，这位是我们特别请来的神医，他若有什么要求，还要麻烦你尽量满足他。”

    “是，神医，还请随我来！”刘达点点头，吩咐身后士兵领着神武营的军队在营帐中寻一处地方休息，便亲自带着萧宁往大营东侧走去。

    沈惊鹤想了想，放不下心来，也跟着他们一同走到营帐之内。靠墙的床上躺着一个面色发青、虚弱无力的青年，见到几人前来，有些艰难地转过头来，挣扎想要开口。

    “将、将军还在里头，你们快去……咳咳，快去救他！”

    沈惊鹤鼻头一酸，紧抿着双唇别过脸去，胸膛一下下急促起伏着。

    萧宁放下箱箧，一掀衣袍利落地坐在床沿，先是翻起他的眼皮查看了一番，又望了望他的舌苔，这才一手搭在他的手腕之上沉默不语把着脉。

    几十息后，他这才将手挪开，脸上神色看不出什么波动。

    “神医，情况如何啊？”刘达有些焦急地凑上前来，眼含希冀地发问。

    萧宁沉吟片刻，还是谨慎作答，“我暂且略有了些眉目，但还是得等真正去瘴林外侧走一圈后，才能确定下来。”