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    便主动地为沈惊鹤介绍着这些人的官职和名字。沈惊鹤本就存心要麻痹他，便也只一手撑着头有一下没一下地听着，偶尔掀起眼皮子看个一两眼，没多久就又转头悄悄和梁延咬耳朵。

    陈仲全看他兴趣完全不在此，只是按照钦差巡视的惯例才招齐官员见面，一颗心又往肚子里稳放了放。他也不介意沈惊鹤的心不在焉，仍旧笑眯眯地一个个介绍过去。

    沈惊鹤借着与梁延小声说话的机会，实际上却暗自在心中将每个人的身份同面孔对应起来。当他听到陈仲全介绍到清池县县令罗光时，他的瞳孔微微一缩，信手端起茶盏送到嘴边，不经意地扫了一眼罗光的面容。

    罗光看起来貌不惊人，肤色偏黑，较为清瘦的身材罩在宽松的官袍内，看起来竟显得有几分不相称的滑稽。他不如其他几个县的县令一般，方见着沈惊鹤便迫不及待上来谄媚道好，只是安安分分混迹在人堆里头，像个锯嘴葫芦一样闷不做声。

    沈惊鹤也只是瞟了他一眼，就转回了目光。等到陈仲全终于将在座的官员一一介绍了个遍，他才动了动脖子，一挥手，“行了，如此珍馐佳肴可不能辜负。再等下去，只怕连菜都要凉了。”

    陈仲全乐呵呵一笑，挥手叫来店小二添酒，众人这才开始动筷子。

    酒过三巡，席间气氛也渐渐热络了起来。沈惊鹤一手搁在椅背上，暗示性地冲陈仲全挑了挑眉，“我听闻江南有不少特色风物，什么刺绣、字画啊，想必亦是一等一的好吧？”

    陈仲全混迹官场多年，哪里听不出来六皇子这是在暗地里索要贿金。然而能用银两解决的事情，他向来不发愁。怕只怕京城里来的钦差是个铁面无私、两袖清风的硬骨头，如今这六皇子主动暗示卖了个好，他自然亦是喜不自胜。

    他当下递过来一个心领神会的眼神，举杯相邀，“的确，江南所产风物甚多，六皇子好不容易来一趟，走的时候大可多带一些回京。无论是赠送知交好友，还是自己留于府邸内欣赏，想必都是极好的。”

    说着他又看似随意地转开了话题，“这座酒楼所在的这一条长街，可谓是江城最为繁华的地方，店面摊位不可胜数。像是西边那个和兴当铺，便已是个开了近百年的老铺子了。”

    沈惊鹤勾了勾唇角，不多答话，只是也举了手中杯盏，含着笑意一口饮尽。

    一顿饭终于热热闹闹地吃完了，周边府县的官员拜别辞去后，沈惊鹤同梁延一起慢慢向官署走去。两人方在卧房内坐稳，便听得房门被轻轻叩响，一个小厮打扮的人弯腰候在门旁。

    “进来吧。”梁延眼神不离开沈惊鹤的面容，只是冲着门外低唤了一声。

    那小厮闻言躬身进入房中，小心地将手中两卷字画放于黄桦木桌上，又退后一步殷勤笑道：“六皇子，梁将军，这是我们大人进献的一点小小心意，还望两位笑纳。”

    沈惊鹤漫不经心扯了束绳，随手拨开字画，瞥了一眼，“嗯，陈知府有心了，替我同他道声谢，只说这几日多劳他费心了。”

    小厮自是迭声应下，临走前还不忘替他们将房门细心掩好。

    房内终于清净了下来，只剩他们二人之后，沈惊鹤也懒得再装，长长叹了一口气，按了按额角。

    “这陈仲全果然是老狐狸一个，百般试探不提，只怕到如今也只信了我们七八分。”

    梁延索性坐到他身旁，扶着他脑袋轻轻搁在自己肩上，修长的手指替他在额头穴位上轻柔按压着，“这几日辛苦你了……”

    沈惊鹤也顺从地将头倚在他肩上，微阖双眸享受着鬓边力道适中的按摩。听得梁延带着些怜惜的声音，他倒是先忍不住轻笑了一声，“倒也不算辛苦。总归我每日只管吃喝玩乐，倒是那到哪都不忘相陪的陈大人，恐怕他才比较辛劳呢！”

    梁延看他狡黠勾起的一边唇角，眼底笑意也多了几分温柔。他轻轻抚了抚沈惊鹤的鬓发，伸手拿起桌上那两幅字画，目含询问，“这两幅字画不像是出自哪位名家之手，看起来也是普普通通，陈仲全为何要特意遣人送来这等东西讨好你？”

    “梁将军为将清廉，这你自然有所不知。”沈惊鹤笑了一声，坐直了身子，一手谨慎拂过字画的卷边，“这些人在名利场上滚了几十年，自然是老谋深算。便是连收受贿赂，也要做得小心得不能再小心。这些的确只是普通的字画，放到外面也卖不了多少钱。可是若你把它拿到特定的地方去……”

    梁延本就聪明，心思一转，便已了悟了几分，“那家……和兴当铺？”

    “正是！”沈惊鹤欣然地一点头，“这些贪官都有自己专门处理银钱的地方，想来他特意提到的和兴当铺，就是帮助他们转移贿金的场地。若我所料不差，只怕我们将这两幅毫不起眼的字画送到那里去，转手却可换得一大笔银两。便是上头的人查下来，也拿不到什么实际的证据，最多只能说几句那当铺不识货罢了。”

    “无怪乎旁人都道宦海诡谲，能在其间混迹的，果然哪个不是城府颇深。”梁延神色凝重，冷冷笑了一声。

    沈惊鹤瞥他一眼，心下倒是有了几分不乐意，微微瞪圆了双目，威胁地冲他挑了挑眉，“你这是在说我？”

    梁延自觉失言，连忙讨好地凑近了几寸，一手轻轻捏了捏他白皙的侧脸，柔声开口。

    “你不一样，你这叫聪颖无匹、七窍玲珑。”

    “行了，我看你比今日那群官员还要懂得如何谄媚逢迎。”沈惊鹤笑着拍开他的手，却反倒被梁延顺势搭在肩上，将他往自己这处又轻轻带了几分。

    梁延半搂着他，垂下眼细细瞧他面容，笑着低声出言，“那不一样。他们是溜须拍马，我却字字句句都是出自肺腑，再没有比之更真心实意的了。”

    他们两人又凑在一起笑闹着悄声说了会儿话，沈惊鹤便退开了些，站起身来，开门唤了一个仆从进来。

    “你，把这两卷字画送到和兴当铺去，小心着点儿，别被旁人看到了。”

    仆从点头哈腰地答应下，不过一炷香的时间便重新回到房间内，手中还捧着一个木匣。沈惊鹤努努嘴，命他将木匣放到桌上，又一挥手令他下去了。

    梁延伸手打开木匣，揭开最上方放着的几张白纸，其下露出的是厚厚的一叠银票。一数，竟有足足五万两整。

    沈惊鹤随手拿起一张银票，冷嗤一声，“朝廷拨下来的赈灾银亦只不过是三十万两。这陈仲全出手倒是阔绰，想来平日里也没有少搜刮什么民脂民膏。”

    “事不宜迟，如今我们既已收下了他的好处，他对我们的戒心也已放下几分，看来今晚便可以开始着手调查了。”梁延将木匣合上收好，抬眼看着沈惊鹤，同他交换了一个会意的眼神。

    往后几天，他们白天便四处赏玩游乐，听听管弦笙歌，品品当地佳肴。晚上便点了灯烛，一同坐在木桌旁研究苏郡的地理风志、治灾文献