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    了。

    沈惊鹤先是恭敬地对其一礼，这才浅笑着开口，“原先便想着来看望静嫔娘娘，只是一直未得了闲，轻易又不敢上门叨扰。今日左右无事，我便冒昧上门，顺便将上次向五哥借去的书还来。”

    “何必如此急着还我，你大可多拿去看几日。”沈卓轩放下茶杯，迎上来接过沈惊鹤手中那一本，讶异地挑了挑眉，“你竟看得这么快？”

    沈惊鹤笑笑未答。静嫔看着他二人如此熟稔的模样，眉眼倒是显露了几分真心的欣慰，“往先我便总听轩儿夸赞你是个芝兰玉树的人品模样，如今见了才知他果真所言非虚。你们兄弟平日既交好，以后你若得了闲暇，亦可常来灵犀宫坐坐。”

    沈惊鹤自是点头答应。又寒暄了几句，静嫔站起身子，吩咐下人呈上几味茶点，这才又柔声开口，“行了，我也不打扰你们兄弟二人小叙。若有什么需要的，六殿下只管吩咐宫人去办即可。”

    “多谢娘娘。”沈惊鹤温和地躬身一礼。

    静嫔回殿内后，沈卓轩唤来内侍将书本放回书房内，看着落了一层薄薄白霜的枝柯，挑起眉道：“今日恰逢太学休沐，你平日里多拘在宫里头，想来也无甚机会出宫转转。赶早不如赶巧，不如我们等会儿上街好生游玩一番如何？”

    沈惊鹤眼前一亮，还未应声，便远远听得一道明媚洒然的声线响起。

    “好啊你们两个，自顾着出去玩，却是连我也不想带？”

    “四姐。”转过头来看着徐徐踏着步子从后院绕出的明艳女子，沈惊鹤含笑唤了一声。

    沈卓轩当下赶忙举手作揖，连连讨饶，“哪敢忘了四姐您啊！这不是见你忙着在后院练习新曲，我们才不敢打扰你么？”

    沈如棠没好气地挥挥手，“得了吧，整日里捂在那小破亭子里弹琴，可差点没把我憋坏了。”

    她又将目光流转至沈惊鹤身上，笑得更深，“小六，你自己说说，多久没来见见我这四姐了？”

    沈惊鹤也只好笑叹着跟她赔不是，他还没说几句，沈如棠却已是忍不住风风火火走来打断，“行了行了，趁着天色尚早，咱们三个赶紧出宫去转转吧！”

    ……

    京城天气虽已逐渐寒凉，但街上仍是一派热闹的景象。已换上寒衣的人群熙熙攘攘地在街上闲逛着，时不时停下步子同街旁的摊贩讨价还价一二。时近年关，街旁屋檐下虽还未挂上大红灯笼，但是早有辛勤的人家开始了洒扫，街巷上满是焕然一新的风貌。

    走出京城内最负盛名的酒楼百味居，任是两辈子加起来已尝遍珍馐的沈惊鹤，也不由得摸着饱腹的肚子感慨着这家大厨手艺的卓绝。

    沈如棠也是一脸回味，她瞥了一眼沈惊鹤，挑起眉，“怎么样，小六，这百味居的菜肴，可不比司膳房差吧？下次来，我再带你尝尝他们家的点心，什么真珠元子、七宝酸馅、澄粉水团、乳糖槌、拍花糕……那才是京中一绝呢！”

    沈卓轩笑着拉住越说越意动、几乎当下就要脚步一转往回走的沈如棠，叹了口气，“行了，四姐，你少说两句吧。可别推到惊鹤头上，我看是你才要垂涎三尺了才对！”

    沈如棠狠狠剜了他一眼，这才抬起下颌绕到沈惊鹤身旁，领着他就继续向前走，“小六别理你五哥，咱们自己去逛去！”

    沈惊鹤夹在两人中央，走也不是，不走也不是，只得做出一副求助的模样回头望向沈卓轩。沈卓轩笑着看了他半晌，这才摇摇头跟上，“走吧！今天咱们全都听四公主的。”

    沈惊鹤也欣然地点点头，跟在身前那个犹自一脸傲气，却时不时拉着他避开急匆匆经行人群的女子后头。他听着茶坊酒肆中不时传来的高谈阔论，望着身侧长街叫卖着绢花糖人络绎不绝的小贩，心中欢喜极了这般轻松热闹的人间烟火景象。

    路过一处胭脂铺子时，沈如棠却是两眼一亮，撇下他们就往店门口轻盈地走去。两人本是跟在她后头，却奈不住她突然加快的步伐，又被恰好经过的一队商队所阻，只好隔着重重人群奋力朝那头挤过去。

    沈惊鹤正待说些什么，却只见得商队中一匹高头大马突然蹬起前蹄，高高一声嘶鸣，发了狂一般就如无头苍蝇般朝着一个方向乱撞过去。方才还说笑不已的人群霎时间爆发出惊惶的尖叫，互相推搡着混乱避开。

    他的瞳孔一瞬间紧缩——那匹马奔向的方向，正是沈如棠所站的胭脂铺子门前！

    沈卓轩亦是一刹那焦急万分，瞪大了双眼就想冲过去，奈何却被惊慌逃窜的人群阻断了步伐。沈如棠正待躲避，却不小心被奔跑的行人撞倒在地上，脚踝狠狠地撞在石阶上，脸上闪过一丝吃痛。

    眼见着那匹疯马就要往自己身上踏来，她额角隐隐沁出冷汗，死死抿着唇想要挣扎起身，却略带绝望地发现已是来不及——

    “姑娘小心！”

    一声低沉的断喝惊雷般炸响。只见一个披着甲胄的高壮青年迅捷地越到惊马身侧，利落地翻身而上扯过辔头，双腿夹紧马腹，嘴中不断训喝着生生让它转了方向。那马仍是躁动不安地甩着马头想要奔逃，却被青年死死地制住，只得撒蹄奔到不远一处空地上才堪堪止住马蹄，一下又一下地晃脑喷着响鼻。

    险险与那匹高头大马擦身而过，沈如棠仍是惊魂未定地望着眼前的一切，此时二人才终于逆着四散奔逃的人群来到她边上，小心地将她扶起，脸上满是担心。

    “对不住，实在是对不住。这位姑娘的伤药钱，我们一定全包了！”商队前方一个领袖打扮的中年人也是惊魂未定，吓得脸色苍白。谁也不知道这匹马好好地为什么就发了疯，可是在天子脚下闹了这一出闹剧，他们这一趟出远门，想来也做不成什么生意了。

    方才那个干脆利落制住惊马的高大青年仔细地查验了一番马匹上下，从马蹄上取下细小尖锐的一物，这才牵着已经安静下来的马大步向他们走来。

    “你们的马之所以会忽然发疯，许是因为方才不小心踩着了此物。”他张开手，露出掌心半根锋利的铜钉。

    这条街本就是市井中最繁忙的一条主道，想来是谁家车马无意中落下此物，却不小心被经过的马匹踩了个正着，这才有了方才一番惊险。

    “不怪你们，谁也想不到街上竟然会凭空多出一根钉子来。”沈如棠此时已是恢复了惯常的冷静，她借着二人的力度站稳身子，左脚踩到地上时，却不由得在嘴中轻轻“嘶”了一声。

    “姑娘，你没事吧？”青年沉着的双眼向她望来，扫视了一眼她被裙摆遮住的左脚，略皱起眉头，“你应该是方才跌倒时无意撞到了脚踝，最好还是找个大夫好好看看，切莫落下了什么病根。”

    沈如棠想起刚刚有惊无险的一幕，心中也是有几分后怕。她难得抿唇不好意思地笑笑，抬起眼真挚地开口，“多谢这位公子……救命之恩，不得不报，公子不妨留个名姓？”