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    “这样像什么样子！”

    梁延又对着他看了半天，直到沈惊鹤都莫名地感到了一阵不知从何而起的心虚与不自然，这才悠悠开口道：“这是本将的诱敌劝降之计，六殿下不肯接受，是怕自己心志不坚，一个不小心认了输么？”

    沈惊鹤惊诧地瞪大了眼，下意识觉得荒谬想要反驳，话到嘴边，却是生生被气笑了开来，“我怎么不知道梁小将军竟有这么多歪理？”

    梁延没再说话，看着他轻轻笑了笑，眼中藏着他捉摸不透的情绪。

    玄色衣袍安顺地贴合在身上，竟当真为他抵御了不少秋夜的寒凉。鼻间萦绕着再熟悉不过的气息，沈惊鹤垂下眸子，语调不知不觉也逐渐放轻，“……你不冷么？”

    “这点儿凉风，比起北境的深秋而言实在算不上什么。”梁延挑了挑眉，言语之中竟有一丝傲然的挑剔。

    沈惊鹤看他一脸自得，嫌弃地撇撇嘴，索性不再看他。他又将衣袍抖了抖披紧，重新埋下头将心神放至满案卷帙中。

    既然这梁小将军嘚瑟得很，那自己也没有必要再跟他客气，左右到时候受了风寒病倒的又不是他。

    话虽这么说，他却总是不由得时不时别过眼悄悄瞥一眼梁延，看到他仍一脸正气笔挺地端坐在原处，连寒颤都未打一个，这才略安下心将目光收回。

    这北境的将士们竟还当真如此皮糙肉厚么……

    沈惊鹤摇摇头，甩开一瞬间浮现上脑海的心疼之意，借着暖黄灯火拈起书角翻至下一页。

    梁延见他不时游移到自己身上的目光终于彻底挪开，这才悄悄偏过头，望向他冥思苦读的身影，眉眼泛起一丝几近温柔的神色。

    沈惊鹤自以为将自己的目光掩藏得很好，事实上，若换了其他人，的确也根本不会发现他间或投来的若有似无的一瞥。

    然而，若被他注视的那人是梁延呢？

    梁延看着自己的外袍将他修长的身形彻彻底底包裹住，只露出一张宛若冠玉的面容，心下竟满满充盈着前所未有的满足与愉悦，好似连这夜色亦变得如水般清淡平和。

    他所望来的哪一眼，自己又不会为之心神牵动呢？

    ……

    将全副心神投注在典籍经义上的日子总是过得飞快，转眼间，便到了太学中每月一次的月试。

    这几日来，沈惊鹤与梁延的关系可谓大为缓和。虽然两人仍没有回到以往的亲密无间，但是亦不会像前几天一般僵硬得一句话也不言。

    梁延自然总是时不时偏过头来探问关切，沈惊鹤偶尔也会别别扭扭地回他几句。沈卓轩看在眼里，也终于能大松一口气。

    他微笑地看着不远处隔着两步远徐徐走进贡院的两人，只觉得自己之前对沈惊鹤苦口婆心所说的那一番话总算没有白费。这不，他的六弟总算肯主动去找梁小将军和解了，不是吗？

    沈卓轩在心下轻叹了口气，他自然知道自己这个弟弟看起来总是淡然自若面色无波，然而心中却总是藏着一分若隐若现的寂寥。好不容易能在太学中结交上一个性情相投又意气相合的好友，他当然不希望看到这两人之间的友谊如此轻易地消解。

    “五哥，今日你来得这么早？”

    沈惊鹤走在前头，一眼就望见了等候在贡院外的沈卓轩。

    沈卓轩笑着冲他点点头，不放心地嘱咐道：“可将笔墨都带齐备了？月试的答卷虽会被翻刻存入翰林院收着，不过你亦不用太过紧张忧心。依你这些时日的表现来看，进得优档可谓绰绰有余。便是一时失手，也没有人会责备于你，毕竟这也是你第一次参考，还是以练手为要。”

    沈惊鹤无奈地苦笑，“五哥，你怎么跟梁延似的，一路上翻来覆去都在讲这些。”言罢他又转头瞅了瞅眼中隐带笑意跟在身后的梁延，意有所指地开口，“你看我像是紧张的样子吗？”

    沈卓轩失笑，故作哀伤地摇摇头开口，“唉，我这弟弟长大了，嫌我啰嗦咯……”

    言罢他又负手望向湛蓝的晴空，嘴里不时轻声啧啧感慨，一会儿小声嘀咕着“可怜”，一会儿又皱眉道句“可叹”。

    沈惊鹤被他彻底闹得没了脾气，只得拱手作揖连连求饶。沈卓轩正待再逗弄他几句，却只听得不远处传来一道听起来颇有风度的温润声音。

    “这不是五弟和六弟么？”

    手中折扇一合，沈卓旻带着轻笑边颔首边缓缓向他们踏来，从神情到举措无一不像一位普通的关怀弟弟的兄长。

    他经过沈惊鹤时，一脸关切地开口，语调真挚，“今日是你第一次参加月试，可还紧张？我前几日听得消息，说是这一月的卷子不像往常一样由学正经手，却是要直接送往翰林院交由学士们批改定档。”

    “不过你也不用太过担心。”沈卓旻又语带安慰地开口，“翰林学士们虽素来严格，但毕竟你贵为皇子，又是初次参试，纵然卷子答得有疏漏之处，想来他们亦不是没有可能看在父皇的面子上体谅一二。”

    “原来如此，还要多谢三皇兄提醒。”沈惊鹤作恍然大悟状，恭恭敬敬地一拱手，却是隐去了眼角划过的一丝讽意。

    这一番看似劝慰的话一说，若他沈惊鹤当真是个未曾读过什么书的平常人，只怕心中仍存有的最后一二分信心也要被他生生吓得消散殆尽了。

    他这三皇兄，倒是惯会使些口蜜腹剑的手段。

    心念一转，沈惊鹤的脸上适时地带出了些焦虑的神色，偏偏还主动将话题转移开，一副不想被别人看出自己心事的模样。

    沈卓旻细细窥着他的神情，待看得他那因紧张而不时颤动的眼睫时，脸上一直妥帖挂着的笑终于有了几分真切的温度。又寒暄了几句，他便一下下敲着折扇先行入场了。

    “凉秋还配扇，想来是真不担心风大闪了舌头。”梁延眯着眼盯着沈卓旻遥遥离去的背影，从唇齿间咬牙切齿地低声挤出这一句话来。

    沈惊鹤听了忍不住溢出三分笑意，他刚想开口应和些什么，又蓦地反应过来他们现在的关系仍是尴尬的不上不下。

    他飞快地瞄了一眼梁延，摸了摸鼻子，转身对两人轻声道了句“走吧”。

    今日月试的主考官正是方子艾方太常，他待诸学子都按顺序坐定后，亲手取了卷子一张张发下去。待经过沈惊鹤身边时，还特意鼓励地对他一颔首。

    沈惊鹤收到他的眼神，轻轻微笑着点头以作回应。随着太学正院代表月试开始的钟声响起，众学子连忙揭开卷纸封面蒙着的卷套，蘸饱了笔墨开始一丝不苟地填写起来。

    沈惊鹤也低头看向试卷，他先匆匆扫了一眼，对各类题型已有了大致的印象。卷子的前半部分主要考较背诵经义的能力，从十三经中抽选了不少文句，特意隐去中间一行或是其中几个字，要求学子们将其填写得一字不落。后半部分倒是只有两道题，一道考较当堂作出短赋，一道却是要求依照给定的词牌与题眼写出一首词来。

    沈惊鹤先将目光放在前半部分的经义上