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    梨木桌旁闲闲落座着一个一袭雪青色对襟襦裙的窈窕少女，此时她正毫不见外地随手拣起桌上茶点送入口中，品味一番后，目光中流露出直白的嫌弃之色。

    “我本以为你这劳什子破殿得了一波赏赐后，日子能好过上许多，现在看来也不过如此么。”清脆悦耳的声音宛如黄莺娇啼，自来熟地说道。

    沈惊鹤看着桌上空了大半的金丝党梅酥，有些犹豫要不要提醒她这已是下人盛上的第二盘了。沉默了片刻，良好的世家素养还是迫使他强行将眼光从那碟点心上移开。

    他看着眼前人与五皇子有六分相像的面容，试探地开口，“四皇姐？”

    沈如棠随意挑了挑柳眉，应了一声。

    “还认得人，倒也不是个傻的。”

    沈惊鹤苦笑一声，心绪十分复杂。不论是上辈子还是今生，他所见的女子不是端庄贤淑冷淡自矜，就是眉眼盈盈笑里藏刀，哪里遇到过这般……

    才思敏捷如他，竟也一时找不出合适的词来描述这位初次谋面的四公主。往先宫人只私下议论她任性刁蛮，但不知为何，明明只是初见，他却总觉得她骨子里自有一股落拓的傲气，就如同他自己一般。只不同的是，他为了生存将这份傲气慎之又慎地藏到心底，她却是毫不吝惜地尽数倾泻，不在乎繁冗礼数，只求随心所欲过得逍遥。

    性烈而才高，往往难以被现世所容。身在皇家却仍能活得这般恣意，不可不令人惊羡。

    沈惊鹤看着她慢条斯理地拈起最后一块糕点，嘴唇动了动，还是没有将临到喉咙的劝阻放出声来。

    算了，吃就吃吧。虽然这已是他派人从司膳房领的最后一盘了。

    他有些心痛地挪开视线，直想着眼不见心不烦。甜食是他为数不多的喜好之一，如今眼睁睁地看着它们在自己面前被消灭殆尽，还要被人心口不一地挑剔着，沈惊鹤难得有些小小的肉疼。

    沈如棠用绢子抹净了指尖的糕点屑，看着自己新认回不久的六弟苦着一张小脸，“噗嗤”一声笑了开来，“怎么，吃了你两盘点心，你就舍不得了？难为我还特意从宫中给你精心挑了两大箱礼物，我看啊，还是赶早让人再抬回去吧！”

    沈惊鹤自是听出了其中的玩笑之意，当下也起了玩心，顺着她的性子连连讨饶。沈如棠被他哄得开心了，笑着让手底下人将两大箱楠木书箱抬上来。

    挥退下人，她走上前亲手将箱子打开，“原先我听闻你对弈赢了小五，他回宫后又将你天上有地下无地夸了一顿，便想过来亲自瞧瞧你的模样。只是又打听到你住的偏殿连把给客人坐的椅子都无，我又嫌地方空空荡荡没点儿人气，这才拖到了现在，你可千万别见怪。”

    口中说着“别见怪”，脸上却是满满的理直气壮。沈惊鹤只觉得哭笑不得，他叹着气摇了摇头，也跟着走上前，却为书箱里齐齐整整摞着的卷帙书简一惊。

    那楠木书箱外表虽朴实无华，其间却满装着当世旁人连寻也没处寻的种种孤本珍籍。文章礼乐、天象历史、鬼神志异……甚至连各地的风物地理都有所收录，纵使精心收集，这也绝非是一朝一夕之间便可汇集而成的。

    “这……”沈惊鹤怔得不知该说什么。之前各宫送来的所谓贺仪在这份真正的厚礼面前有如珠玉在侧，刹时黯然失色。他前十六年皆流落宫外，一直苦于无法接触到当世真正顶级的文化。虽说还有前生的底蕴撑着，但是两个世界到底不同，若无新的知识傍身，他始终无法彻底了解自己所处的世界究竟是何样。

    这份隐隐的忧虑一直被他深埋心底，甚至他早已暗下决心，起势后的第一件事便是要收集齐经史子集好生拜读。如今自己苦求不得的东西被人悉心打点好送至自己面前，他顿时觉得自己宛若浩瀚深海中孤行的独木舟终于得见明灯，连飘摇风雨都已不足为惧。

    沈如棠看到他毫不作伪的惊喜，知道这些卷帙的新主人也会好好珍爱它们，满意地眯了眯凤眸。

    沈惊鹤此时才从惊诧中回过劲来，他的眼神满是感动与不解，“四皇姐，这份重礼，我实在是……你我不过初见，为何要这般相待于我？”

    沈如棠浑不在意地摆摆手，“我不过是相信小五的眼光罢了，他说你是可相交之人，那我便认定你可相交。如今过来一看，你倒当真没有让我失望。”

    言罢，娇俏地一偏头。

    “你可要将这堆书藏好了，若是小五找不到问起来，你只说自己没见过。”

    “什么？”沈惊鹤大惊失色，“这是……拿的五皇兄的书？”

    他一忍再忍，终是没有把那个“偷”字说出口，整个人却是站不稳似的往后生生退了一大步。人生的大起大落使他的表情有了一刹空白。

    沈惊鹤只觉得自己的一颗心像是被高高抛起后又重重地跌落，他捂住胸口，连呼吸也变得有些困难。

    他这位皇姐，当真不是端妃派过来摆他一道的吗？

    沈如棠看到他的样子，当即毫不留情地朗笑起来。

    “我说你啊，这么好骗，当心哪天在宫中都能被人拐走！小五早将这些书誊抄背诵过几遍了，它们放在房中也不过是落灰，倒不如送过来让你闲时解解闷。再说了，若不提前与他商量过，纵然我们关系再好，我又岂会拿他的东西自作主张？”

    沈惊鹤一口气这才喘顺了，他苦笑着求道，“皇姐，你就别逗我了……我差点以为自己命不久矣了。”

    他抿了抿唇，思忖片刻，唤来成墨命他将库房皇帝前几日赏下的一匣墨玉珠取来。这匣玉珠圆润温腻，质地上乘，是他偏殿中目前最贵重的东西。

    将玉珠放在她面前，沈惊鹤看着她的眼睛，认真道，“我知晓这两箱书的价值绝非小小一匣玉珠可比拟，但如今我受了这等珍贵的馈赠，如若不还礼，心下却是愧疚难安。皇姐若是不嫌弃，还请把它收下吧。”

    沈如棠瞥了一眼玉珠，抬起头来定定地瞧着他。

    眼前少年的日子过得有多不宽裕，她方才逛着的那一圈可是尽收眼底了。

    她傲然一笑，“不嫌弃？可我就是嫌弃。我不喜欢玉，你拿回去吧。”

    沈惊鹤一愣，心下感动，面上却仍是坚决，“皇姐不喜欢玉，我这墨玉却非玉，故而也不算犯了忌讳，皇姐还是收下吧。”

    “嗯？墨玉怎么就不是玉了？”沈如棠闻言不免愕然。

    “皇姐且听我道来。”沈惊鹤笑笑，开始试图哄骗她收下谢礼，“如若有人命他的奴仆去买玉，奴仆买黄玉或青玉皆可。但如果他要求买墨玉，奴仆买了黄玉或青玉，只怕会被自己的主子斥责一番。假若墨玉就是玉，那么这人前后的命令应该是相同的。但若真是这样，为什么仆人的行为却会招致不同的后果呢？这样看来，要求买玉和要求买墨玉是不同的，那又岂能说墨玉是玉呢？”

    沈如棠半张着嘴，怔怔地盯着他的口不断开合，只觉得自己整个人都有些混乱