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    月教住处的箱子里，应该放着一串他离家时带走的项链。”

    “他说过这是他家族很重要的传承，当初不该气急之下带走，但又没机会还回去。我总觉得——他和家人的关系也并非是完全恩断义绝的。”

    她说到这儿断住了话音，摇头讽刺地一笑，眼角金箔点缀的花钿在艳阳下闪过一点亮光：“不过人都死了，当年是非恩仇的还有谁在乎呢。”

    秦与峥平静道：“活着的人是在乎的。”

    花堂主垂下眼睫，她怔神了半晌，突然道：“教主，我……

    秦与峥打断了她：“西域教派错综复杂，他们的武功也诡谲难防，以你的武功不方便过去。”

    任杭之：“去西域来回一趟不知多久，但凡教内有职务的恐怕都不方便。再考虑武功和对西域的了解，我看我带几个暗卫过去是最合适的。”

    任杭之直接把秦与峥也排了出去。他前几年在江湖广交朋友，也认识一两个出身西域教派的人，出于兴趣打听过不少西域的情报。

    那里由于地形崎岖，并未形成中原这样统一平和的风格，每个教派独占一方土地。他们多半性情喜怒不定，做事风格也远比中原人毒辣。

    他虽然想抓紧一切机会和秦与峥相处，但绝对不希望他前往这种到处危机四伏、稍不留神就命悬一线的地方。

    秦与峥冷淡道：“你怎么看很重要？”

    任杭之立刻从善如流地改口，语气委婉了八个度，脸上挂着诚恳的笑：“完全不重要，不过这么大的事，是不是听听覆月教其他人的意见啊？”

    他就不信覆月教的人敢放心让他们教主去西域这种龙潭虎穴。

    ●出发

    任杭之没想到，覆月教的其他人虽然也不放心，却相当轻易地被说服了。

    秦与峥的理由很充分，此去一是拜访周本钧的家族并归还他带走的信物，二是询问将来会牵扯到整个中原武林格局的蛊毒情报，他理应以教主的身份前往。

    何况他修炼的七杀剑法在突破阶段经常面临走火入魔的挑战，反而令他本人在神志清醒时不易受术法和毒物的操控而迷惑心智。

    他在教内威信向来说一不二、威信极高，既然态度坚决，左右护法和几个堂主也就不再反对了。

    剩下的讨论重心就变成了谁陪教主一起去西域。

    任杭之没能赢得上一场争论，重整旗鼓势如破竹地从武功、人脉、过往经历、对西域的了解等角度论证了自己是最合适的人选，成功敲定了第二人选。

    他并不放心自己一个人能保护得了秦与峥，忧心忡忡地提议：“要不要多带几个高手过去，再加上两队暗卫？”

    秦与峥翻了个白眼：“这是打算昭告西域，中原武林进军吗？

    西域对他们而言纯粹是陌生的地盘，就算真发生了意外，想以人数优势取胜也是不现实的，倒不如说去的人各自想办法逃掉才是上计。

    这次右护法支持了任杭之的提议：“至少需要派几个暗卫去保护教主。”

    西域之行的队伍最后由秦与峥、任杭之和五名暗卫构成。临行前他们去了一趟周本钧的房间，由花堂主找出了存放他家族信物的箱子。

    任杭之对着挂着铜锁的金属箱子默念了一句“得罪了，我们会替你归还信物”，随即拿铁丝拨了一会锁芯，就听到咔嚓一声。

    箱子里放着一串构造复杂的项链，由十几个不同部件构成。有通体锋利、尖端沁血的狼牙，有打磨精细、镶银描金的牛角，有泛着暗蓝光泽的小块蛇皮。更多部件无法被辨认是什么，它们安静地躺在箱子里，古朴、神秘、幽寒。

    承载着一个西域部落挣扎厮杀的历史。

    任杭之小心翼翼将这串项链用丝绒包起来放入木盒再装进包裹，另一边秦与峥对左护法做着临行前的交代。

    “现在天清派对我们应当是信任的，想办法借助他们的声望联合更多组织。上次阳湖鉴宝丢失宝物的几个门派对浩然盟已生龃龉，应当可以利用。”

    任杭之正迈出门准备去酒库选几壶酒背上——西域风行的那种葡萄酒太甜了，秦与峥肯定不喜欢，听到这里回身探头进来，插嘴道：“还需要提醒天清派筛查他们内部的奸细，从当时谁知道教主和我去了天清派查起。”

    他不打算听秦与峥一一交代教内事务，提醒完他最耿耿于怀的这件事，就晃着包裹走到了酒库，倒了两壶秦与峥最喜欢的酒，又在脑内过了几遍他平时观察秦与峥的细节，把膳房和藏书阁都逛了一遍。

    去中原其他地方不用带太多东西，想要什么再买就行。但西域的吃穿用行都和中原有差异，加之地势广阔人迹稀寥，并不是想买就能买到的。

    于是等到了出发时间，秦与峥眼看着任杭之背着正常所需大小两倍的包裹出现，嘴角抽搐了一下问：“你是准备去郊游？”

    任杭之背着沉甸甸的包裹轻松翻身上马，顺手拍了拍马背，在马匹嘶鸣声中笑道：“都是必备的。

    覆月教奔赴西域需要五六天时间，前几日尚在中原境内，吃喝住宿有覆月教名下的客栈商铺一应照顾。

    然而一旦离开兴庆，再往西人烟明显稀少了起来，伴随着沿途开始间断着出现辽阔的荒漠和连绵的山丘。空中的浮云愈加低垂，穿透云朵倾洒下的阳光明亮而刺眼。

    这便是覆月教势力所及范围之外了，城镇散落地分布在山地与沙漠之间夹生的平原上，吃住都没了挑剔的余地，毕竟一个城镇能有一家接待外客的客栈就算幸运了

    用餐时任杭之得意洋洋地从包裹里拿出酒壶，把当地提供的劣质葡萄酒推到一边，挨个给人倒上了醇香的酒液

    秦与峥心安理得地等人倒完酒后端起酒杯，从前世起他对酒的品质就有那么点要求，不过出行偏远的时候也无意为此增加包裹重量，但任杭之会为此折腾也不是会出乎他意料的事了。

    然而任杭之卯足了劲要出乎他意料，晚上各自进自己房间入睡前任杭之递过来满满的一包裹东西，他抛了个疑惑的眼神，然后听到对方一板一眼地介绍。

    “我问了曾管事，覆月教平时出行远路要给教主准备的东西，不太大方便背来的我就都带上了。”

    秦与峥按了按接过来的包裹，根据摸出来的轮廓默默地想，所以他时常反复翻阅的几本书、符合他口味的几种小食、甚至他习惯用的枕垫都被对方背过来了。

    他挑挑眉：“所以是让我明天多背这么沉的一包东西？

    任杭之理所当然地说：“明天你走后我收拾了继续背啊，我从小练轻功习惯负重的。”

    那就没什么可说的了。

    秦与峥拎着包裹转身准备回房间，余光瞥见任杭之仍然笔直地站在门口，目光灼灼地落在他身上，于是手撑在门框上懒洋洋问：“还有事？”

    任杭之眨巴了几下眼睛没说话，最后卡在他不耐烦的边界飞快说道：“好好休息，明天见。

    “嗯。” 秦与峥简单应完，毫无停顿地关