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    阿玛最后一面。”

    太后怔了片刻，旋即摇头道：“这可不合规矩。”

    “皇额娘……”昭嫆泪眼扑簌。

    太后哀叹：“不是哀家不近人情，而是这事儿没有皇上的旨意，哀家也做不得主啊！”

    昭嫆急忙道：“皇上早年给过臣妾一块可以随意出入宫禁的天子龙牌，便等同是皇上准允了，如今臣妾只求太后准允！”——毕竟是出宫这种大事，若是不禀报太后一声，便持着天子龙牌出宫，只怕太后心里多少不悦。寻常人家儿媳妇回娘家，尚且要请示公婆，更何况是宫里。

    太后面露惊色：“天子龙牌？你说得可是真的？！”

    昭嫆二话不说，急忙从袖中掏出那块金牌，“请太后过目。”

    太后接过来，仔细瞧了几眼，“没错，是皇帝的龙牌。”太后脸上犹自带着惊愕，有些不可置信的样子，原来，当年太皇太后疑心皇帝把龙牌给了瓜尔佳氏一块，并非是多疑，而是确有此事啊。

    “皇额娘……”昭嫆忙唤了一声。

    太后这才回过神来，将龙牌还给昭嫆，道：“既然皇帝都准允你出入宫禁了，你拿着龙牌，赶紧出宫吧。”

    “多谢皇额娘！”昭嫆忙磕了个头。

    太后又忽的叫住了昭嫆：“罢了，哀家还是给你写一道懿旨吧！你那块天子龙牌，还是不要亮出来了。”那种东西，原就不该给嫔妃，若是拿出去用了，少不得惹人非议。

    “多谢皇额娘。”昭嫆也晓得，这天子龙牌能不用便不用。她都捂了这么多年了，如今若不是阿玛濒危，还不见得会拿出来给太后瞧呢。

    太后又叮嘱道：“记得宫门落钥之前，要赶回来。”

    “是，皇额娘！”昭嫆躬身，带着太后的亲笔懿旨手谕，便飞快去了。

    昭嫆走了，瑞大嬷嬷满脸惊愕：“太子龙牌这种东西，怎么能给皇贵妃？哪怕是皇后都不能给啊！那可是能调动宫中禁卫的东西啊！”

    太后这才缓缓恢复了神色，“明明是许多年前就给了皇贵妃了，可这么多年了，皇贵妃一次都没用过，连出宫都要来请示哀家。更遑论调动宫中禁卫了。”

    瑞大嬷嬷点了点头：“皇贵妃是守规矩的人。”

    太后略一忖，便道：“立刻写信，八百里快急送给皇帝。皇帝在外头玩了那么久，也该回来了。”

    “是，奴才明白。”

    第414章 逝者已矣

    安定侯府。

    昭嫆的驾临，让安定侯府所有人都吃了一惊。

    安定侯夫人李莞满目惊诧：“嫆儿？你……你怎么回来了？”

    昭嫆没有回答额娘的话，上前一把握住额娘苍老枯槁的手，急切地问：“阿玛呢？！”

    李莞泪眸晃动，满面都是不忍之色：“在里头呢。”

    昭嫆二话不说，便冲进了内室，这府邸虽然从伯府变成了侯府，然而正房与当年并无太大区别。昭嫆径直便冲进了阿玛房中，只见里头一片呜咽哭声，地上跪了一片，哥哥嫂嫂侄儿们，全都一身雪白。唯有她一身华衣锦服，那样显眼。

    昭嫆不由一个踉跄，险些摔倒，幸好被身后的白檀给扶住了！

    昭嫆泪眼朦胧，她……终究还是来晚了！

    终究还是晚了一步！！阿玛已经永远沉睡在了榻上，衰朽苍老的容颜安详沉静。

    昭嫆耳中一片嗡嗡作响，她完全听不到额娘和哥哥们的话，整个人都是浑浑噩噩的，甚至都不晓得自己是怎么回宫的。

    待到清醒之时，已是夜半三更，她在跪在钟粹宫小佛堂，已经不知多久了。

    脸颊是潮湿的，眼前是恍惚的。

    自她入宫，便再没好好看过阿玛一眼了，最多只能趁着下朝，在乾清宫外，远远看上一眼。尤其阿玛致仕之后，连这一眼都没机会在看到了。

    额娘起码还可以时常进宫看到女儿，而阿玛……父女再见之时，阿玛已经去了！

    “嫆儿，你已经跪了两个时辰，你要保重身子啊！”淑妃李清若跪坐在昭嫆身边，含泪劝慰道。

    昭嫆心里忍不住后悔，她语调哽咽无比：“表姐，我若是不去请示太后，直接携天子龙牌出宫，是不是就可以见到阿玛最后一面了？！”

    淑妃急忙道：“姑父坠马摔伤之后，不过一个时辰就没了气息，连在顺天府的大表哥都没来得及看姑父最后一面。哪怕你直接出宫，十有八九也是来不及的。”

    “是吗？”昭嫆喃喃自语，“阿玛虽然年事已高，但身子骨一直很好。若非这次意外，他不至于这么快就没了的！”

    “人有旦夕祸福，这是谁都难以预料的事情！”淑妃唏嘘不已，“何况姑父已经年近古稀，也算是喜丧了。”

    可昭嫆一点都不觉得哪里算“喜”。

    “嫆儿，你好歹出宫送了姑父一程，当年我阿玛在辽东任上去世，我是足足过了半个月才得到消息……”淑妃眼里不由闪着泪光。

    “表姐……”昭嫆不禁有些歉疚，她比起表姐，已经好了太多了。舅父去世，表姐可是连遗容都不能看一眼呢！

    “逝者已矣，生着总要活下去。”淑妃轻轻拍着昭嫆的手背，“你要为姑父诵经超度，我不拦着，但你不能这么整夜熬着，还是回房歇息吧。”

    昭嫆扭头看了看时辰，已经夜过子时了，而表姐也配她到现在，“都这么晚了，雪夜路滑，表姐就别走了。”——反正康熙也不在宫里，没必要避着什么了。

    “好。”淑妃点头。

    与表姐同榻而眠，依偎在她怀里，那种温暖，让昭嫆想起了小时候睡在额娘怀里的感觉，是那么相似。

    这些年，在宫中，哪怕康熙不再她身边，表姐也永远陪着她。

    在她最伤心的时候，表姐永远都在。

    或许在昭嫆心里，已经把表姐当成了母亲一般。

    长姐如母，这话实在不虚。

    昭嫆没有亲姐姐，她出生的时候，大哥已经有了差事，二哥又木讷，三哥更是个小屁孩，唯一依赖的便是住在京中李氏老宅的清若表姐了。

    和昭嫆一样，清若表姐家中虽然兄弟不少，却没有妹妹可以宠溺，能宠的就只有昭嫆这个表妹了。

    幼时，表姐是安定侯府的常客，时常来陪伴昭嫆。

    后来表姐入宫，彼此分隔多年，然后昭嫆入宫，表姐妹又跟幼时一样在一起了。

    从前，昭嫆常常会想，康熙也是表姐的丈夫，看着她与康熙恩爱，表姐心中是否会难过？但是表姐丝毫都没有，反倒为她高兴。

    这世上，除了额娘，表姐才是最疼的她的人。表姐给她的疼爱，是连康熙都不及的。

    躺在她怀中，昭嫆含着泪，心下突然得到了安宁，终于入睡了。

    紫禁城的冬日，是寂寥的。

    每日在佛前