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    帕尔默端着银杯，漫不经心地搅动着琥珀色的金昙花蜜茶。“你说麦可的死会是意外么？还是…”他淡淡斜眇了一眼帕尔默，举手投足间有一种高贵而慵懒的优雅。

    阿尔泰深深看了他一眼，移开目光。“自从长老会的大人们接手调查，到现在一点消息都透不出来。不过这正说明这件事不简单么。”

    帕尔默沉思着望着窗外。阿尔泰知道此时他又在想着谁。

    果然，帕尔默道“已经这么久了。你说长老会拘着洛卡究竟什么意思？”

    “当然是审查。或者是诱敌之计，他们想找出他背后的人。”

    “你为什么会这么想？”帕尔默温雅一笑，“我倒觉得也许他们在训练一位新的长老。”他举起茶杯，做出碰杯的架势，“提前祝贺洛卡吧，很快他会成为史上最年轻的长老。”

    阿尔泰的脸阴沉起来。

    “你不相信？”帕尔默清秀的眉微微一扬，“阿尔泰，你究竟知道些什么？认识你这么多年，最近才发现我们的总侍卫长学识可真是渊博。”

    “很快所有人都会知道，洛卡现在究竟是什么。”阿尔泰咬牙切齿。

    帕尔默笑容敛去，“你到底是什么意思。”

    “你很快会明白的。”阿尔泰来到他的身后，手扶着椅子的靠背。

    帕尔默放下茶杯。

    “怎么？不喜欢？现在秘境中物资很紧张，金昙花蜜存货不多了。”

    帕尔默揉着额头，“恩，今天的茶有点甜。”他蹙着眉，一手支在桌上扶着鬓角。

    阿尔泰默默立在他身后，目光深沉而复杂地看着帕尔默的背后。似乎是为了抚慰帕尔默，他的手轻轻放在他肩上。帕尔默只顾着扶着额，并没有像往常那样拨开他的手。

    “殿下，我做的一切都是为了让你不再痛苦。”阿尔泰缓步走开。

    帕尔默眼角的余光瞥见阿尔泰走到门口启动了禁制。

    “殿下，我弄到一些有意思的东西。”阿尔泰露出神秘的笑容，他又走到窗边拉上窗帘，启动了窗口的禁制。

    帕尔默淡淡地扫了他一眼，他想起阿尔泰抽屉里的那些资料。阿尔泰果然踱步到书桌前取出一些誊抄的手稿。

    帕尔默接过来一页一页细看起来。和上次他趁阿尔泰不在的时候翻阅的资料不同。这些手稿是对尅狄勒山幂罗教秘术的详细研究，很有可能出自利文斯顿和蒂尔达这两位专家的手笔。

    “你怎么搞到这些的？”帕尔默压低声音惊讶地问道。虽然他知道这个房间的禁制可以隔绝声音和魔法能量波动。这些手稿全是关于尅狄勒山幂罗教秘咒的研究资料。

    尅狄勒山幂罗教有许多种秘咒，各有不同用途，有些用来感应受害人的位置，有些用来控制受害人的精神状态，让他们精神恍惚，有些用来摄取受害人的生命力。大部分秘咒的原理已破解，长老们曾经研究出清除秘咒的方法解救了许多族人。但是有一种秘咒是他们研究至今都没有攻克的难题。

    “殿下，我做的一切都是为了您！”阿尔泰又递来一份手稿，帕尔默读着，脸色沉下来。

    这份手稿记载着一种特殊秘咒——“祭魂秘咒”。

    这种特殊的秘咒会把一个人变成活生生的行尸走肉。他们的灵魂已献祭给掌控者。

    受到“祭魂秘咒”控制的人被称为“祭品”。很难形容他们的生命状态。究竟是活着还是已经死去。从外表看来他们有呼吸，心跳，温度，甚至还有日常的惯性行为举止。但他们已经没有灵魂了，他们的生命运转全部依赖掌控者赐予的“印记”维持。

    幂罗教徒要对一个人实施祭魂秘咒时，会在那人神魂完全放开的情况下在他的身上绘制尅狄勒山古老的符文，这些符文上依附着这人残留的灵魂气息。在灵魂消散后，这些躯壳还能维持日常的惯性行为。当这些躯壳被幂罗教徒有意释放回来时，外表看起来一切都和从前一样，只是记忆混乱而已。这些躯壳隐藏在他们的亲人、朋友、战友中，让他们毫无防备。在掌控者需要的时候，受到印记操控的躯壳会随着掌控者的意念立刻执行指令，成为掌控者如臂指使的武器，这些躯壳甚至还能运用他们曾经的战斗技巧。这给亚兰蒂人带来许多让人心碎的悲剧。最亲密的人，最挚爱的人就在身边，依然是熟悉的面容，熟悉的言谈举止，但他（她）已不是原来的那个人了，他们的躯壳已成为恶魔可随意驱使的武器。那段岁月人人自危，甚至不知道什么时候身边的亲人，最好的朋友，会忽然向自己发出致命一击。

    对于身中“祭魂秘咒”的受害者，只有一种方法能完全让他们彻底解脱。就是召唤“炼狱之火”把他们“净化”掉。

    读完这些手稿后，帕尔默脸上失去血色，久久无言。

    “殿下，请相信我是您最忠实的力量。”阿尔泰道。

    帕尔默看了一眼阿尔泰，他刚酷的面容如同宣誓一般坚决。但他还是隐隐感到危险的气息。阿尔泰此时竟敢和他分享这些秘密，是在表达忠诚，还是有恃无恐？他悄悄瞟了一眼门口的禁制。

    “祭品也是可以被夺取的，会成为我们的力量。”阿尔泰阴阴地笑起来。“殿下，我很快会向您证明。”

    帕尔默仿佛被他的话一击，整个人微微抖了一下。“阿尔泰，你是我最信任的朋友。”帕尔默思索着合适的句子，慢慢说道。“我知道你的心意。别忘了，这里是辉月神殿。不过我不希望看到我最好的朋友做出对自己不利的事。”

    听他这样说，阿尔泰的脸色原本渐渐柔和起来，听到最后一句时脸色却冷下来。他心中冷笑道，你是想说不希望做出对洛卡不利的事吧。

    “殿下，洛卡确实完全记不清他失踪时期的事情了，难道不可疑吗？一定是梅森那疯子干的！如果他已经成为‘恶魔之眼’的祭品，我们为什么不能把他夺回来？成为我们的盟友。成为您的力量。难道您希望他被长老会发现然后净化掉吗？”

    帕尔默秀眉紧锁，阿尔泰究竟是哪里来的信心敢如此断定？难道他做过什么不为人知的事？但帕尔默掩饰了疑惑，决定继续顺着阿尔泰的意思。他抬头浅浅一笑，把手覆上阿尔泰的手背。“阿尔泰，你竟然为了我冒这么大的风险。这么多年来，我一直都知道，我身边最可靠的朋友，只有你一个。”帕尔默柔声道。

    阿尔泰又为他添了些金昙花蜜，把银杯端到他的面前，“殿下，您现在知道我用心良苦了。”

    帕尔默接过银杯，慢慢啜饮起来。他的忧烦，紧张，