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“我要砍柴。” 低低的嗓音听着很是含混。 “你说什么？” “今天荤食间要炖鸡烧炙间要烤鹅掌点心房要做芙蓉莲子糕米面房还要蒸碧梗粥，需要柴火五十斤。” 一口气毫不停顿的说出这一连串话，小古的表情仍是呆楞楞的，旁边的小丫鬟扑哧一声笑出了声，却被芳姑娘恶狠狠的眼神吓住了。 芳姑娘冷笑一声蹲下身，用染满红蔻丹的手指捏住小古的下巴，轻声道：“你看你现在这样子，跟傻子一样，就差没流下两道口水了——沦落为贱籍，你们这些人就甘心为奴，一辈子躺在泥里了？” 贱籍两字一出口，一旁两人顿时脸色发白——即使是深宅内院的小丫鬟，对这两字的来历仍是心有余悸。 自今上靖难登基以来，好些忠于建文帝的臣子宁死不从，今上大怒之下将这些人残酷凌迟，诛其亲朋故友，连坐数千人，大学士方孝孺甚至遭到诛十族的极刑。 这些建文旧臣的家人亲属死伤无数，幸存的多属老弱妇孺，或是被流放，或是被赐予功臣为奴，或是被发卖娼门肮脏之地……今上甚至颁下诏令：这些人永堕贱籍，不可赦免！ 初兰早就隐约听说，小古是因为家里犯了事，被赐到府上为奴的，此时一听贱籍二字，心中立刻雪亮，暗暗为小古叹息——明明也是金玉之质的千金闺秀，如今却落到这般呆傻模样。 小古仍是一副木呆样，好似听不懂芳姑娘的话。 芳姑娘檀口微开，咬牙吐出这贱籍二字，心中仿佛有无限怨毒，又有无尽憋屈后一逞威风的快意，“哼，你就一辈子做人奴婢吧，我可是要脱离这贱籍二字了！” 脱籍？！！ 一旁的两人都吓了一跳——良贱之别有如天壤，怎么能如此轻易就办到？ 小古的眼神却仍是死鱼一般呆滞，好似根本不懂这脱籍二字是何意义。 芳姑娘抚弄着腕上的玉镯，爱惜之外更见娇羞，“我已经是大老爷的人了，他亲口答应我，要为我脱籍改良，还要抬我做姨娘。” 原来是被大老爷…… 初兰的目光有些复杂——有艳羡，有好奇，更有不屑。大老爷的荒淫好色是全府上下都清楚的，他一时兴起，可以为了追捧一个戏子花上千儿八百两，但玩兴过了就视如鄙履毫不怜惜。 芳姑娘说完，站起身来，居高临下的扶着自己平坦的小腹，笑得更甜，“大老爷说的，肯定能办到——就算不为我，也要为他未来的孩儿着想。” 原来是有此倚仗才敢如此自信。 芳姑娘本为扬眉吐气而来，一口气说了这么多，见小古仍然是木呆楞楞，不觉满腔兴致都被浇灭，冷哼一声踢了一脚斧头转身要走，却发觉鞋底被斧面嵌入，一时拔脚不得。 小古默默的用力拔斧，芳姑娘站立不稳也蹲了下来，就在这电光火石的一瞬，她清楚的看到小古无声做出的口型：快逃！ 快逃？ 这是什么意思？ 芳姑娘很是愕然，随即斧头被拔出，再看时，小古仍是那张木呆的脸——这一瞬，她几乎以为是自己眼花看错了。 带着满腹疑惑，芳姑娘娉婷妖娆的走着，身后跟着那畏缩的小丫鬟，一路逛完了花圃，这才回到自己的院子，却见两位老嬷嬷早就等候多时了。 “芳姑娘，老太太有请。” 客气的语调让她更加兴奋飘然——大老爷统共就两位公子，老太太定是听见自己有孕，欢喜之下有所赏赐。 晚饭时候，小古跟初兰两个穿过重重内院，去交接今天的灶上用水。灶上用水储存在一人高的大缸里，每日由管家领着外院的小厮挑水倒满，在二门处交予两人，小厮等不得进内院一步——沈府规矩之严可见一斑。 两人抬着水桶正往里走，突然传来一阵惨厉的尖叫声，吓得初兰险些摔倒。 这惨叫好似蕴含着极大痛苦，一声未停又是一声，高亢之后，便是戛然而止。 第二章 沈府 好似被什么人掐住了喉咙，惨叫声突然停歇，却更吓得人浑身颤栗，起了细细的一层鸡皮疙瘩。 初兰吓得小脸煞白，正要拉着小古快些走，突然见东侧荣祥院的廊下跑出好几个婆子和年轻媳妇，神色暴躁急切，仓促之间险些跟两人撞了个正着。 带头的身着潞绸衫子，衣裙绣纹很是精巧，虽然年届四十，发髻仍是梳得丝光水滑，一枝金簪熠熠生辉。她不由分说的给了初兰一个巴掌，“你们没来由乱跑什么！” 初兰不及防备被打倒在地，脸上顿时火辣一片，此时西侧厢房内动静更大了些，有人在抬出一大卷什么物事，灯光憧憧满是诡异气氛，空气中隐约有一种怪异的气味——好象是血腥味？ “还不快走开？鬼头鬼脑偷看什么！” 受这一叱，初兰情知不妙，恨不能插翅飞去，忙要起身却发觉崴了脚，正当心急如焚之时，一旁的小古一手把她拉起，脚不沾地的搀了人就走，另一手居然轻轻松松的提了水桶，转身大步而去。 两人走到右侧抄手回廊处，才喘息了一阵，西厢房那边搬运的健妇和粗使婆子也七手八脚的搬着一大卷竹席走了过来。 她们一路疾走，竹席卷内一路往下滴着什么。初兰靠得近，看得真切——竟然是血！ 浓稠的鲜血不断滴落，竹席的一头歪在地上，拖曳出一条长而诡艳的血痕，格外触目惊心。有人不小心颠簸了一下，靠地的那端竹席有些松开，半截雪白的手臂从中滑露出来。 雪白的小臂上满是青灰瘀痕，已经一点活气也无，惟有那腕间的玉镯让初兰看得眼熟——她的眼前蓦然出现柴炭房的一幕：一只涂满鲜艳蔻丹的玉手，抚弄着自己腕上的玉镯，脸上满是骄矜的得意。 是那个芳姑娘！！！！ 初兰拼命捂住嘴，这才没让自己惊叫出声，她浑身抖成筛糠似的，脚下软得又要跌倒。 旁边一只手把她扶住，初蓝侧头看去，只见小古仍是万年不变的木楞表情，好似什么也没看到，一手扶住她，另一手还不忘拎了水桶。 她居然一点也不怕？ 就在初兰胡思乱想的时候，那些婆子们已经把人拖走了，远远走来是的是外院周管事，他身后跟着两个男仆，一声不吭的接过席卷扛了就走。 又有人悄没声息的上前来把道上血痕擦净了，再用净水泼了以银炭填上，最后用熏了香的炉灰碾一遍，庭院里便恢复了恬静馨雅的氛围。