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    容央瞋目不言，巍然不动，官家森然道：“慧妍昔日是曾算计于你，但她心中之恨从何而来，你最是清楚明白！当年若不是她替你和亲，你岂有机会嫁给褚怿，安安稳稳地站在这里对朕、对皇后、对个曾替你蒙屈受辱的妹妹大相指责？！”

    官家愤然拿起一份奏折摔至殿下。

    “这就是你所护之人抗旨的结果，你自己看看罢！”

    容央被猛然摔在裙裾前的奏折激得一震，弯腰捡起来后，双手竟有一瞬间不受控制地发抖。

    吕皇后居高临下，静静观望着，半晌后，终于如愿地看到了赵容央脸上的错愕。

    容央盯着奏折上的军情，一刹间，身如冰封。

    ※

    跟大金开战的次年三月，忠义侯褚怿率二万褚家残兵抗旨守城，六日后，弹尽粮绝，关城失守，大金回绝大鄞朝廷提出的休战意见，破城而下，濒临黄河。

    东路军已驻扎在冀州，一旦跟西路军会合，大金即可渡河南下，向汹汹黄水对岸的汴京城发动最后总攻。

    一时间，朝野动荡，人心惶惶，弹劾忠义侯褚怿妄自尊大、贪功误国的奏章堆积成山。

    不日，官家下旨，押送战犯褚怿及麾下将领回京候审。

    ※

    烈日悬在头顶，一条黄土漫漫的官道上，官差押送着一队囚车行过。

    这里是太行山最南处的边界，再往前走个三五日，即可改换水路抵达滑州。从滑州去汴京，快，则最多便只需六日了。

    衙役瞄一眼树林上火辣辣的日头，不明白为何四月都还没到，这天就毒辣得像在烧火，不耐烦地谇过一声后，衙役招呼同行的解差停下来休息。

    一列囚车停在蝉声起伏的树林里。

    “都老实点啊！”

    简单交代过后，两个解差跑去林里头方便，剩下的围坐树下，掏出酒囊、干粮来小憩。

    有一人瞄了树下最前头的囚车几眼，提醒道：“这地方空得很，还是看牢点好。”

    衙役无所谓道：“怕什么，再他娘的官大也是个屡战屡败的罪囚，还抗旨……本事没有，脾气倒大！”

    衙役显然愤愤难平。先前人咳一声，道：“两万残兵打八万金军，能守么久，也够意思了，再说……”

    蓦地压低声音：“不是说是守城的时候，给通判摆了一道么？”

    “不是通判，是传旨的内臣……”又一人探头过来，很是秘密地补充。

    “苍天，这事情办得！”得知真相的解差唏嘘不已。

    窸窸窣窣的交谈声混入聒噪的蝉声里，褚怿坐在囚车中，缓缓睁开眼眸。

    眼前是叶缝间漏下的丝丝清光，几绺枯干的发丝贴在干裂的唇上，风一吹，硌着裂纹扬起来。百顺被关押在边上的囚车里，隔着木栏看到这一幕，扭头朝树下道：“拿水来！”

    树下的窃语声一止，领头的衙役不耐地瞥去一眼，旁边的解差低声劝道：“给吧，便是做不成侯爷，也八成还是驸马爷。打狗还得看主人呢。”

    另一人点头，附和：“照刚刚老周说法，咱还是得小心伺候着，别回头把人逼急了，当真造起反来，你我……”

    瘪着嘴，做了个抹脖子的动作。

    衙役不屑至极：“老婆孩子全在官家眼皮底下，他要敢造反，老子头搬下来当凳子坐。”

    说罢，翻个白眼，把水囊扔给最后附和的这位解差，意思不言而喻。

    解差无奈，拿上水囊走过去。

    百顺道：“给侯爷。”

    解差皱皱眉，其实大伙对这位被押送回京问罪、大名鼎鼎的褚家大郎还是很有几分钦佩在的，奈何就如衙役所言，脾气太大，太冲，哪怕是个小厮，讲起话来也颐指气使，次数多了，他们这帮押送的人心里难免窝火。

    分明是押战犯，又不是伺候祖宗。

    压下点不忿，解差走至褚怿跟前，把水囊递过去。对方倒是爽快接了，没刁难什么，只是喝完以后，顺手就把水囊抛去了旁边。

    旁侧囚车中，百顺麻溜地接住，仰头就是一顿猛喝，喝干后，这才扔回给解差。

    “……”解差吞声忍气，转身想走，发现水囊的囊口空着，定睛一看，盖儿还在褚怿手上。

    解差默了默，走上去。

    “个，侯爷……”解差摇摇手上的空水囊，提醒，“盖儿。”

    褚怿仿佛这才反应过来似的，黑睫压着眸，点点头，举起手里的东西。

    解差没多想，凑上前去拿，手伸入木栏的瞬间，瞳孔一震。

    树下堆人正赌着金军何日突破信德府，会师浚州，南攻汴京，一人押来一个日子，吵得闹闹哄哄。先前去方便的俩解差结伴归来，展眼朝树下囚车一看，色变震恐。

    然而不及发声，围坐树下堆人已应声倒地。

    远处二人倒抽一口冷气，双腿骤软，差点又要尿上一泡。

    树下，褚怿扔掉佩刀，从衙役里搜来解开铁镣的钥匙，眼也没抬：“想跑就跑。”

    声音是冲他二人去的。

    二人眼睁睁看着他把铁镣解开，哪里还敢逗留，回神后，跑得命都不要。

    褚怿扔下铁镣，转头，走向后面的几辆囚车，被囚的是褚家军中跟褚怿一起抗旨守城、最后中计丢城的五位将领，穿着屈辱的囚衣，散着枯干的头发，戴着冰冷的枷锁。

    但此刻，眼睛里迸射着光。

    说不上来是欣慰的光，还是辛酸的光。

    褚怿把人挨个放出来，依旧是副冷漠脸孔，只声音斩截，是一锤定音的孤勇：“两条路。自己走，跟我走。”

    五人闻声而笑：“褚家军，只认忠义侯。”

    ※

    四月初三，战犯忠义侯畏罪潜逃的消息传入京中，与此同时，大金东、西两路军会师于黄河之北，不日将渡河南下。

    大鄞皇宫之内，一片哗然。

    从战前争到战后的两派朝臣又开始在大殿上唇枪舌战，一派慷慨陈词，怒叱求和者的窝囊误国；一派冷嘲热讽，痛批主战者的匹夫之勇。

    官家坐在高而冷的龙椅上，这一回，不再震愕得口喷鲜血，也不再困顿得痴痴惘惘，他只是平静坐着，木然地坐着，落寞地坐着，等底下众人争乏以后，寥寥开口道：“吴缙，你怎么看？”

    刚跟一位主和官员争得面红耳赤的吴缙板着脸孔，毅然道：“召集各州厢军，入京勤王！”

    官家沉默一会儿，又道：“范申，你呢？”

    范申倒依旧是副云淡风轻的姿态，道：“弃汴京，退守金陵。”

    此言一出，四座皆惊。主和一派虽然以他为首，但在他开口以前，尚只想到继续让利求和，而万万不敢直言弃城南遁。

    刹间，一殿俱寂。

    吴缙怒极反笑：“敌军尚未压境，就惑主弃