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    宋淮然处得怎么样？”

    赵彭听他提及宋淮然，眉头又开始打结，嘴巴像给烫着似的，翕动半晌方道：“挺好。”

    这明显便是敷衍的辞令，褚怿偏道：“怎么个好法？”

    “……”赵彭开始后悔挪到他这儿来了，硬着头皮答，“宋御史心细如发，洞察秋毫，又敢于直谏，回回都能从我这儿抠出错来，助我修正，长此以往，我必能大有长进，日臻完善。”

    “……”褚怿白他一眼，想讲点什么又忍住。一盏灯笼挂在廊柱外，洒下暖融融的光，从这个角度看过去，赵彭那撇眉瘪嘴的小模样实在太像容央。

    褚怿转眼开：“金无足赤，人无完人，择善而从便可。”

    赵彭呵一声：“就他那张嘴，能讲出‘不善’的？”

    哪样不能给你讲出花来？

    褚怿不应，赵彭顾自哼哼两声，倏地想起一事，坐直道：“这两日总听到东北那边有军情传来，大辽和大金还没打完？”

    辽、金二国交壤于大鄞东北方位，以往是没多大战事的，但自今年入春后，一度烽火连天。朝中人分析，除大金地产匮乏，亟需扩张领土外，怕大辽、大鄞联姻后形成合力，戮力北伐，亦是其此次大肆进攻辽国的原因之一。

    褚怿道：“努鲁尔虎山一战刚败，兴中府丢了。”

    赵彭闻言大惊：“兴中府都丢了？那大辽皇帝还坐得住？”

    一时又心有戚戚：“金兵竟然如此凶猛？”

    去年年底，大辽骑兵把驻守边关的国军打得落花流水的情形尚且历历在目，赵彭实在难以置信，上半年还叱咤风云的大辽铁蹄军，会在金兵面前受挫成这番模样。

    褚怿眸光沉沉，神思也俨然沉浸于金兵之凶悍中去，没有回应。

    赵彭后知后觉有点失言，咳一声道：“不过，也可能是大辽刚跟我们打完没多久，虽然赢是赢了，但到底还是伤了元气，金人这回也是乘虚而入，不然，哪那么容易就打进努鲁尔虎山？”

    褚怿自然知道他这是悬崖勒马式的宽慰，回以一笑，道：“殿下有空，多去三司转转。”

    赵彭不疑有他，爽快答应：“行啊，那就从你的马军司转起。”

    褚怿点头：“马场上比一圈，敢吗？”

    赵彭真是给他逼得……哪怕是烂泥都要被硬扶上墙了：“敢。一圈算什么，只要你肯陪，十圈我都没在怕的。”

    ※

    沿着御湖漫步一圈，湖心的小岛上传来缥缈乐声，拜月仪式要开始了。

    容央探头去寻褚怿，被端敏打趣：“到底是新婚燕尔，一炷香都分开不得。”

    容央脸微红，袖手解释：“他不懂规矩，我怕一会儿出错，寻来交代几句罢了。”

    端敏闻言笑：“嘴上嚷嚷着人家不懂规矩，眼睛里却全是思念担心，原本只认翩翩少年郎的小嘉仪，看来还是被她以往最讨厌的大将军收服了。”

    侍立周围的宫女们窃笑，容央脸上更红，扬颔道：“我才没有被他收服！”

    端敏看着她这色厉内荏的小模样，也不继续拆穿了，只笑着道是。静淑在树下默默不语，眼往湖外一展，绿影蓊蓊的小径上，吴嵘勾着许晋合的肩，踉踉跄跄地走过来，边走边拿手板着一二三四，显然又是罗列他的苦楚。

    静淑冷笑一声，转开视线。

    容央目光紧随而至，待发现后方和赵彭走在一起的褚怿后，暗松口气。

    褚怿把她那小眼神捕捉着，负手而笑，默默走至她身前，捏了把她的脸。

    容央眼珠立刻往四下转，低声呵斥：“规矩点！”

    褚怿垂眸，又把她另一边脸颊一捏，这次直捏得红了。

    “你！”容央捂着脸，眼泪都快掉出来了。

    褚怿也自吃了一惊，分明都没用什么力，这么不禁捏的？

    褚怿低头：“再揉揉？”

    容央咬牙切齿，要不是大庭广众的，真恨不能把他的脸抓烂去，气哼哼地往前走开。

    褚怿笑着跟上，走在她那团小小的影子边，伸手去给她揉脸，被她打开，又伸，要被打中时，躲。

    容央一巴掌打空，恼恨地侧目。

    另外两位帝姬及驸马相继跟在后，看在眼中，笑的笑，鄙薄的鄙薄。

    赵彭自去陪落单的明昭，乖巧地唤完一声“姑姑”后，把手里一个纸折的小物件送过去。

    明昭淡淡瞥一眼：“什么玩意儿？”

    赵彭唇边笑意微僵，把掌心里那东西捧高一寸：“玉兔啊，姑姑不是属兔么？一会儿拜月神，你有玉兔相佐，那便如有福星高照，所许之愿，定然就能愿愿成真了。”

    明昭眸底霜色渐融，把那只笨拙的小兔儿接过来，挑剔道：“哪儿有玉兔长成这副喜庆模样的……狗似的。”

    突然就碍眼得很。

    赵彭知道她要是肯开金口挑剔，那多半就是满意的意思了，笑开来：“那更好，我只是送只兔儿，姑姑倒还多得只狗儿，汪汪地陪着，可是更赚了。”

    明昭：“……”

    更碍眼了。

    祭祀月神的场所设置在御湖中心的小岛上，及至渡口，垂荫里已站着许多人。

    伴随通传声，官家和吕皇后并肩从东边的假山园里走来，身边还跟着一位年龄二十上下，明眸善睐、琼姿花貌的妃嫔。

    静淑道：“那是钱昭容吧？”

    端敏道：“以前是钱昭容，但现在该改叫‘淑妃娘娘’了。”

    静淑意外，看端敏一眼，放低声：“她也有喜了？”

    端敏淡淡答：“倒还不曾听说，不过，自皇后怀上龙嗣后，一直是淑妃娘娘伺候爹爹的多，进个位份，也在情理之中。”

    静淑闻言却冷哂：“这进宫才多久，膝下一无所出，就当上了娘娘，爹爹偏爱起一个人来，可真是什么都愿给、都敢给啊。”

    端敏睨她一眼，暗示她最后那一句话僭越了，静淑讪讪住口，扭头看朝别处。

    男不拜月，女不拜灶。皇室里祭祀月神的规矩和坊间一致。

    帝后莅临，众人行礼后，便是皇后带领一众女眷前往湖心岛拜月祈福，官家携皇子、驸马在湖外赏月作诗了。

    渡口泊着两艘画舫，一艘是皇后的凤船，一艘是嫔妃、帝女所乘的月船，及至出发，吕皇后蓦然驻足，手抚在隆起的大肚上，对官家道：“臣妾瞧着这湖水，心里总有点发憷，要不今夜这拜月仪式，就由淑妃替臣妾操办了罢？”

    众人闻言一怔，官家则更无措般，道：“那怎么行，这携领女眷拜月，从来就是中宫之责，淑妃这……”

    看向身边垂眉低眸的淑妃，欲言又止，改对吕皇后一笑：“太医不是说还有一个多月么？朕看你今日精气神都挺好，凤船呢，也是宫人们反复查验过的，不会有什么问题。你就只管带着朕的龙子