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    取代，朝中党派林立，形势复杂，范申位极人臣，其后势力更是盘根错节，令人眼花缭乱。

    小院中燃着一小堆篝火，褚怿坐在火外，嘴里叼一块糖，借着火光细看手中名单。

    李业思、百顺候立边上，知他此时全神贯注，都不敢叨扰。

    信笺上共有大小官员二十三位，职位最高者，乃掌行政大权，与丞相于政事堂同议政事的参知政事上官岫；最低者，则是范申三日前刚提拔起来的一位新科状元。

    褚怿眼锋凛然，自上而下把名单审查两遍，并没有看到冀州节度使梁桓生的大名。

    薄唇一动，那糖被褚怿吃进嘴里，顶在腮边。

    李业思看他放下名单，这方上前道：“卑职已查过梁桓生履历，此人祖籍河东汾阳，青年时投身军伍，戍守河北，因十三年前高阳关一役名声大噪，被举入京任侍卫步军司都指挥使，四年后，出任冀州节度使。

    “而丞相范申乃江苏扬州人士，入京科考时，梁桓生已远在边关，待其回京前一年，又正巧被外放至湖北襄阳。综合二人履历来看，并无交集之处，不过……”

    褚怿盯着那团篝火：“名单中的人，和梁桓生有交集之处。”

    李业思微笑：“将军英明。”

    褚怿再次把名单展开来，李业思一并看过去，伸手在纸上一指。

    褚怿盯着泛黄信笺上那一行规规整整的蝇头小楷，眸底火光明烈，浮冰汹涌。

    ——参知政事，上官岫。

    褚家军六人万命丧金坡关后，在御前请缨前往边关和谈的使臣。

    “上官岫在梁桓生于侍卫步军司任职期间就任于枢密院，二人在公务上多有往来，后梁桓生前往冀州赴任，上官岫还题诗一首赠别，梁桓生就任后，亦修书一封回谢，此后，二人一直保持着书信来往。

    “去年冀州告急前，上官岫曾三次派信至冀州，收信人，皆为节度使梁桓生。而在冀州大战期间，军情最为紧急的时候，梁桓生亦前后两次命人传音回京。二人联系之密，前所未有。”

    “可有查获这两封的书信？”

    “没有。上官岫科举出身，素来喜欢题诗填词，对文字敏感且珍惜，所有和亲友往来的信件，都会细心保存。昨日夜间，卑职潜入他府中查探，发现从熙平三年至今的信件都一一俱全，只战时冀州发出的那两封书信，一封不见。”

    其余书信都妥善保留，他们想要的却偏偏不翼而飞，是有人容不下，还是那主人自己不想、不敢？

    褚怿冷然：“查上官岫。”

    李业思面露迟疑之色，低声：“此事，恐怕不能再往下查了。”

    褚怿敛眉，火光映照下，一双眼眸锐如箭镞。李业思心头一凛，垂落眼皮：“卑职查证时，动用过旧部，被四爷知道了。”

    忠义侯府在疆场上厮杀多年，麾下旧人远比范申的这些党羽众多，李业思口中的“旧部”，指当年四爷褚晏离京前，安插在京中暗中护卫侯府的一批旧人。

    这批人，有的因战功加官进爵，如今已深入朝堂，位居高位；有的因伤残退伍，看似沦落市井，实则眼观四方，耳听八面，情报如网。

    有这些耳目在，褚家人想要查清金坡关一役背后究竟有没有人捣鬼，不算什么难事。

    只是四爷……

    褚怿神色微变。

    这次回京，四爷褚晏本是和褚怿一块儿的，然因山西爆发匪乱，褚怿回京不足三日，便又匆匆领命启程，因而连褚怿大婚都不曾到场。

    算起来，这会儿他人应该还在山西前线，怎么会对自己暗查梁桓生的事这样清楚？

    褚怿道：“四叔也在查此事？”

    李业思点头。

    褚家平白无故折损六万，褚晏作为主帅，的确没有生吃这哑巴亏的道理。况如今褚怿尚未袭爵，府中大小事务多半还是由他做主。

    李业思道：“昨日，四爷命人给卑职传话，称此事他自有安排，将军往后……不可再碰。”

    褚怿一哂，把手里信笺扔入火中：“我若偏要碰呢？”

    夜风吹过，火舌顷刻把那泛黄的纸卷成灰烬，李业思忐忑：“将军……”

    褚怿盯着那些灰烬在篝火里融成点点金红。

    上官岫三次联络梁桓生，继而，冀州被困。

    梁桓生前后两次回应上官岫，期间，朝中下旨，派遣褚家军前去支援。

    易州被围，褚家军被迫出战，朝中军令无常，褚家军六万人命殒金坡关。

    不日，主帅褚晏、副帅褚怿应诏回京，上官岫出使前线，在明知官家不可能舍弃嘉仪帝姬的情况下，硬谈成和亲之约。

    范申出马，用三道圣旨解官家之围。

    其中一道，令他褚怿尚主。

    最后，是以驸马不宜参政为由，提议革他官职，绝他前程。

    哦不，这或许都还不是最后……

    褚怿眸底被火光映红，冷峭一笑。

    李业思候在一边，正悬着心，不知该不该继续劝，褚怿坐姿微变，散漫道：“今日不留你饭了。”

    李业思一愣，回神后，心中惶恐。

    这逐客令下得……

    他今天借着和帝姬外出的机会偷偷把自己约来，应该是为掩人耳目，既然如此，理应在帝姬回来前屏退自己。

    李业思自认很有自知之明，是不敢肖想这餐饭的，虽然将军亲手烤的鱼，的确冠绝三军。

    咽完唾沫，李业思道：“那，卑职告退。”

    褚怿朝百顺示意。

    百顺便把捧着的半包糖递给李业思：“将军路上充饥。”

    李业思：“……”

    ※

    容央更衣梳妆完毕，走入农舍小院时，褚怿正在篝火前烤鱼。

    百顺往返于小院和庖厨间，在帮一位老翁上菜，火光明亮的一间小院里饭菜飘香。

    容央走过去，先是看一眼篝火边还没有上齐的一桌农家小菜，后把目光挪至褚怿面前：“就只烤两条？”

    烤架上，两条被剥去鳞片、剔除内脏的鲤鱼色泽金黄，褚怿把酱汁刷上，酱香的汁渗入切开的鱼肉里，被火一烤，刹那间呲呲生响，香气四溢。

    容央默默地咽唾沫。

    褚怿：“不够？”

    容央骄矜地把目光挪开：“还以为将军会顺道犒劳下旁人罢了。”

    这“旁人”指的自然是百顺和荼白、雪青两个，换个角度想，竟是把她自己划入“自己人”的圈里了。

    褚怿勾唇。

    不多时，小方桌上菜品上齐，容央看过去，想是今日耗尽心力之故，对着这样平平无奇的小菜，竟然越看越饥肠辘辘。

    褚怿这边的两条烤鱼亦功成在即，容央被包裹在糖醋鱼的鲜香和烤鱼的焦香之中，左右为难。

    褚怿欣赏了一会儿她躁动不安的眉，把一条烤鱼递过去，助她解