六 再关禁闭

    你你这孩子说的这叫什么话？沈竹君怒道，一个姑娘家，日日换了男装出去厮混也就罢了，别家姑娘谁说起亲事不是早早就害臊得躲开了？你在这里事不关己一般分辨一番不说，还说人家要别娶新人，就心里松快？！沈竹君说着又伸出手指指着丈夫儿子，骂道：还有你们，仗着她会写什么策论，成天的惯着她，看看如今惯成什么样子？！退婚的话她都要说出来了，你们你们

    阮照秋见母亲变了脸色，吓得缩了缩头，再不敢多说一句，只偷偷拿眼去瞧她父亲，又给大哥使眼色，偏他二人见沈竹君恼了，也不敢多劝，反倒使眼色给阮照秋让她先服个软。

    沈竹君见他三人当着她的面打眉眼官司，冷笑一声，说道：振山，我问你一句，我自嫁了你，陪你与兄弟分家，从京城出走，到这端州来，白手起家至今，可当得上一句没有功劳也有苦劳？照云照秋当年为的什么送去祁县我娘家教养？不就是因为我为了扶助夫君，无暇看顾儿女，又怕耽误了他们？我知道你们一个个的惯着照秋，为的是趁她未嫁，多松快几日。可是你们男人哪里懂得女人的苦处！你们能出门做一番事业，女人一辈子的事业却只有在后宅里相夫教子！当初替她定下程家二爷，也是为的两家走得近，自家女儿不用远嫁。况且那孩子我从小也瞧着，克己守礼又敬重长辈，有哪处不好！如今事情还不分明，不想法子把此事解了，居然随随便便就说不做亲了？照秋，我问你，你二人定亲已有数年，全端州城都晓得了，你若不嫁，还能嫁什么好人家？在家里当一辈子老姑娘？还是你削了头发去庵堂里做姑子？

    她说着又盯着丈夫的眼睛，说：你我二人，总是要老的，难道能看顾她一辈子？

    她话音未落，阮照云倒跳起来说：我照看妹子一辈子就是！我自知读书不行，交友经营却都有手段。妹子比我会读书，只亏在是个女子不得出头，我若继承了家业，自愿分妹子一半！这书斋，没了妹子，本也不行！

    胡说！沈竹君瞪着儿子，问他：你如今这样说，将你未来妻子儿女至于何地？人家知道你家里要养妹子一辈子，家业又分妹子一半，谁愿意与你做亲？你妹子名声也要被你坏了！我在阮家一日，就不许出这样的事情！

    兄妹二人见母亲这样决绝，俱都乖乖闭上嘴不说话，又拿眼睛去看父亲。

    阮振山略一沉吟，开口道：罢了，此事我与你们母亲再议吧。你二人先回房去。

    照云照秋便起身告辞，刚走到门口，又听见沈竹君在身后说道：秋娘这几天好好在家里呆着，先别出门了。文章在哪里做不得，你在自己院里清清静静地写就是。云儿多替你父亲看顾些书斋。

    阮照秋叹了口气，知道这是又被禁足了。

    *

    她闷闷不乐地回了小院，端月早已在屋里候着了，见她进了门，忙取了家常的衣裳来替她换。谁料刚解了外袍，就听咚地一声，从那外袍的襟口里掉出一个遍体通红的物事来。

    呀，这样漂亮一个小狐狸，姑娘从何处得的？端月拾起来，托在掌心里细看。

    这狐狸不知是什么料子做的，触感柔滑绵软，做得只有巴掌大小，却活灵活现极是精致，一双水晶似的紫眸光华流转，摄人心魄。

    端月盯着看了一会儿，竟有些目眩，闭了闭眼，说道：我怕是着了暑气，姑娘莫怪。回手把那狐狸放在书案上，替照秋换了衣服，又出门去替她打水来净面不提。

    她一走，阮照秋便拿起那狐狸，悄悄说：你可是夜阑变的？

    那小狐狸一动不动，她却被人从身后抱住了，耳畔传来熟悉的声音：我在这里。那小狐狸是给拿着姐姐玩儿的。姐姐何事烦闷，说与我听听？

    阮照秋便说了未婚夫婿被人榜下捉婿的事情。

    夜阑听了一笑，说道：这有什么。姐姐可喜欢他？

    嗯阮照秋沉吟片刻道：若说不喜欢呢，这人相貌俊俏，人也知书达理，家里也是知根知底，并没什么不好。可若说喜欢呢，他这都要娶别人了，我心里却也不着急。

    哼，相貌俊俏，能有我俊俏么？夜阑听了不再抱着她，猛地蹿到她身前站定，一双大眼炯炯地盯着她瞧。

    阮照秋见他这样，不禁笑起来，说道：你这是吃的哪门子醋？我不过照实说罢了。嫁人又不是皇帝选妃，难道谁俊就嫁谁？

    那姐姐可觉得我俊？可喜欢我？

    她笑着摇头，说道：他是个读书人，你是个狐狸，如何比得？

    夜阑便道：哼，自然是我比他俊的。姐姐若不想嫁他，那便由得他娶了别人就是，为何烦闷？

    她刚要答话，就见端月取了水来，夜阑便瞬间不见了。

    姑娘刚跟谁说话呢？端月把铜盆放在架上，绞了手巾替她擦头脸。

    没谁，我看那狐狸好玩儿，拿来看看罢了。你若当真中了暑气，一会儿便歇着去，别落下病来反倒不好。我横竖无事，只在房里写字，不用你伺候。

    端月应了一声，一边收拾东西，一边劝她道：姑娘，女子总是要嫁的。夫人也是为你好，这才不让你出去。待老爷夫人想了法子，救得那程家二爷出来，就无事啦，姑娘放心在家里歇几日吧。又见阮照秋不说话，知道多说无益，便推门出去了。

    阮照秋叹了一口气，进了内室，在榻上歇下。