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    喊声为鬼魅的雾气所吞噬，光泽暗淡的水汽亲吻他蜷曲的须髯。

    如鲠在喉。

    他翻身下马，举起称手的银斧, 在惨淡雾气中警惕地张望四周。

    约翰是北方罕有的、名副其实的战士，不但经验老道，五感与直觉也远超常人。在某个刹那，他捕捉到远古爬行类在他脊背后甩动尾巴的声音。

    他将锤往身后扔去，撞击声短促而清脆，巨型生物的黑影在雾帘后甩动头部，喉咙里滚出被惹怒的呼噜声。

    是鳞甲，是女巫的宠物！

    约翰全身紧绷，每一个毛孔都在战栗地撑大。

    “出来！”他叫道, “躲躲藏藏算什么本事？”

    回答他的仍然是一片寂静。

    骑士永不言退。约翰撕开浓雾，往黑影冲过去，但那庞然大物却比他的速度更快。他只在地上找到了几个数尺宽的悚人爪印。

    一无所获，但约翰却稍稍安下心来。

    身经百战的他早就对恶劣小鬼的把戏一清二楚。假使敌人力量远胜过他，或者与他相当，那自然不用借诸雾气的遮挡。

    看不见的鬼才可怕, 操纵那些不明生物的背后黑手显然是这样想的。

    倪子蛟睁开眼, 从云端俯瞰向大地上环顾四处的约翰，眼底流露一丝趣味。

    杀人的趣味。

    他舔了一下嘴唇。

    艺术精灵在完成剧本之后, 主神大人本就有无限试玩的权力。但无论他扮演的是巫师还是勇者，走多少次剧情，都对这个自命不凡的男人极有兴趣。

    到底是谁给了这个男人多余的自信, 使得他在如此艰难绝望的境地里，还能心存一丝幻想？

    坚不可摧的信念在破碎的一瞬间，总是格外美丽的。

    倪子蛟想知道他临终前的遗言。

    【在您的勇士为您拔剑的时刻，您制止了他。】

    【因为，您也被这个自大的孩子惹怒了。】

    【受到您眷顾的人类，可以样貌丑陋、本性恶劣，但作为人类，却对身为巫师的您产生了轻视，那好似蜉蝣看不起天上的太阳一样可笑。】

    【杀了他。】

    一群巨蜥正在人类副队长周遭徘徊着，等待这个男人暴露破绽的时刻。忽然，求生的本能攫住它们的精神。这群强壮的动物抬起了头，将惊惧的目光集中到一点。

    它们能感觉到，望不穿的瘴气深处，诞生了更为可怖的东西……

    倪子蛟指引巨蜥离开约翰的周围。

    约翰突然感觉到浑身一松，他举起斧头，在死寂的沼泽里放开五感。

    之前落在他身上满怀恶意的目光，此时正在逐渐地消失，令人紧张惊惧的声息悄然退场。

    ——是黔驴技穷了么？

    约翰吐了一口气。刚想摸出烟袋，余光乍然瞟见地上凌乱舞动的影子。他猛然举目望去，竟发现天上空无一物。

    他的四周除却轻如丝绸的雾气，完全没有能够遮挡光线的事物。

    那是什么？

    约翰干瞪着眼睛，对于大地上狂乱的鬼影束手无策。

    虽在将女巫定义成法术水平拙劣的蠢蛋，但他心中从未放下过忌惮之心。

    正如他所认为的那样，人类对于一切未知，都会愚昧地产生恐惧。纵是他自己，也无法从中超脱。

    约翰有些喘不过气来，像是背上被压了一座山，他弯着腰做深呼吸，胸腔却始终压抑地难受。

    白日威风凛凛的副队长，此时抖得像个胆小鬼，他头皮发麻，睁大眼睛，眼球上覆着一层雾气。约翰注视着影子在脚下游动，以一种诡异而优美的姿态凝结在一起，形成一个边缘有些凸起的圆形。

    【……是眼球。】

    【该说他不愧为统领众人的副队长，约翰很快猜出了这抹影子的来源所在。有一束目光从云端降下来，正俯瞰着他。】

    ——别看。

    理智这样告诉这个人类。

    但又有个轻柔的声音在他脑海中低语。

    真正的勇士，必须一往无前。假使在这里逃避，那他又有什么把握击败古堡中的女巫，将紫罗兰王子解救出来？

    抬头、抬头吧。

    死在荣光下。

    诡谲的使命感填满约翰的胸膛。他扬起了脸，天空的景致尽收眼底。

    他看到了，那个。

    眼球的表面没有丝毫瑕疵，光洁如玉，仿佛一颗美丽的皓月悬于雾空之中，完美得使人以为这是伟大的远古神祗所丢失的遗物。

    约翰稍一晃神，坐在寒鸦背上的巫师拉起了兜帽，闭上他窟窿似的漆黑眼眶。

    【梦魇能够捕捉最细微的心灵裂痕，并趁虚而入。因此，当您在勇士们的心底播撒梦魇，这重无法提防的隐患便已注定他们的死期。】

    【您失望地发现，约翰看到那样东西时，心底出现了缝隙。】

    【“真是无趣。”】

    【“原本还打算玩久一点的。”】

    【您责备似的想道。】

    约翰望着那颗属于巫师的无瑕眼球，瞳孔渐渐失去了焦距。

    他听到远方海浪的翻滚，过于悠扬的浪花声使他迷茫困顿。

    但约翰并不是卢克那种容易对付的小市井。他曾砍下蛇女妖的长发，也在九死一生的命运之门侥幸逃出生天。

    他咬破舌尖，以此保持清醒，将称手的斧头举在胸前，防备潜藏在暗处的敌人突然袭击。

    倪子蛟看着这头困兽犹斗的猎物，静静地笑起来。

    【约翰终于改变了对您的轻视。可惜，一切太晚了。】

    约翰将斧子一拄，在原地休息片刻，眼前却又出现了幻觉。

    他看到了——这片无边无垠的迷雾，一直延伸到森林之外那不可逾越的海洋。

    朦胧的夜空下，象征新生的桅船壮丽辉煌，美得近乎是工艺品。它在汹涌澎湃的海面上缓缓驰行，通往有去无回的彼岸。桅杆上高悬白骨，船身满绽鲜花，馥郁袭人。

    这并非死亡，而是昭示新生命的诞生。

    等约翰察觉出不对劲，他已经迷失在花香之中，困倦地闭上了眼，倒在泥泞上。

    约翰企图睁开眼爬起