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    ，趁夜赶赴京城。

    往日我从来是走走停停，不曾急躁，眼下却是极担忧瑞卿非要同连欢比试，一时心急如焚，脚下也增了功力，途中夜风如刀，剐得我脸颊生疼。

    幸而是赶得及，我到禁宫时，仍然歌舞靡靡，一片太平。只见宫人无数，鼓瑟吹笙，载循坐在最中最上，他身穿白袍，正在饮酒。一旁跌坐了一抱琵琶女子，我极目而视，见琵琶上大小共十八粒明珠，最大一粒如人目大小，瑞卿所言果然不虚。

    我立于宫殿脊上，突然后悔一时冲动，要是径直飞了下去，贸然出现不知如何解释，又怕载循记不得我，要是治我个罪该如何是好。

    还是殿下有一侍卫道：“谁人趁夜惊扰禁宫？！右羽弓箭手，放！”

    我暗叫不好，在空中猛一翻身，如鱼跃水般躲过数十只箭。我不敢落地，生怕禁军全围上来，只好凌空冲入大殿。侍卫投鼠忌器，暗夜中几十人张满弓，对准殿上不敢轻放。

    我落入殿中，跪地道：“小人李潜，参见皇上。”

    载循愣了一瞬，手肘撑着膝头，细细看我两眼，方才笑道：“避之，你不是该笑傲江湖么？怎地有空来寻我？”

    我骑虎难下，只好和盘托出，说季大人有一妹子瑞卿，瑞卿要我自证本事，否则不与我比试。我又添油加醋，道生怕自己威名受损，这才被迫上京。载循听了抚膝大笑，琵琶女也以手背掩口而笑。

    我正面红，载循笑道：“瑞长公主还真有意思得紧，是吧？”我这才明白来龙去脉，心中登时一松。

    载循呵呵笑着，拍拍身侧，示意我去坐下。一众太监宫女脸色大变，欲言又止，他肆意道：“怕什么？这又不是龙椅。”

    我忐忑走去，被载循一把拉下坐稳，一旁又有小阉人端上金盘，上有一柄霜寒小刀。他拿过刀来，又招招手，示意女子将琵琶递去。女子低眉送过琵琶，他手起刀落，轻易剔出一粒明珠，放到我手中。

    “瑞长公主自幼不羁，如今想到江湖中游历，我这兄长也管她不得。侯爷贵为武林探花郎，还是要睁一只眼闭一只眼，对她好生照顾才是。”

    我身子微摇，当此重任，又不得不承君恩，只好伸过一手。载循捉住我手，放入明珠，我合上手掌，这才说道：“谢皇上恩典，李潜定会照顾瑞长公主，只是不知该如何——”

    载循手掌膝头，眼珠一转，说道：“你贵为侯爷，又享那么多福气，我看这探花郎，便让给小瑞做做吧。”

    “这——”我倒不是不愿，毕竟这名声来得也不清白，只是探花之位实在是二位兄弟用两道天丝送予我，我拱手让人，恐让他两个不悦了。

    “怎地？”载循笑问，“不愿意么？哈哈，那也罢了！”

    我忙起身，跪倒御前：“非是李潜不愿，本就是浪得虚名，李潜甘心让贤！”

    载循颔首，以示满意。少顷，他微微侧身，问道：“育承，眼下是几更天？”

    “回皇上，眼下是三更天。”我见那叫育承的人，原来便是当年来封侯的老太监，他躬身敬道：“李侯爷如要赶上明晨的贤劫会，此刻就该动身了。”

    我口中说道：“是，是。”又攥紧手中珍珠，反身速速退去，不敢以背对载循。直到走到殿外，我先才一个转身，凌空几步而去。

    翌日日光大盛，我方才入了成都，借着一片烈火莲花旗子，寻到了贤劫会。远远见到赛昊飞并连欢两个坐于上席，正笑嘻嘻看着台上龙争虎斗。我沿擂台缓缓走过，只见两个后生，一使九节鞭，一使无名刀，二人正斗得难舍难分。这六月天气，二人打得汗流如注，身形一转，黄豆大的汗珠便砸到地上。虽苦热了些，可二人甩着乌黑长发，面带笑意，少年意气中，又有万种期许。我看在眼中，笑容也不由得苦涩：这江湖上，多少虎豹成过客，几许龙蛇到白头，我三人又哪能长久？拖着残躯走到席上，赛昊飞端着茶盏，望着台上，眼也不抬，只笑着问我：“明珠拿到了？”

    我展开手掌，掌中正是一粒明珠，熠熠生辉。一旁瑞卿已扑了上来：“真是庞妃琵琶上的么？！”她劈手夺去珍珠，我无奈道：“真是庞妃琵琶上的，那位亲自用匕首剜下，还能有假？”

    瑞卿持珠对日，凝视半晌，才道：“这宝珠最是坚硬，非‘易水寒’不可伤，看来真是皇……上赠予你的了。”

    一旁季中怀也道：“我早已说过，侯爷本事并非虚传，你却非要费侯爷跑一趟。”

    我这一趟跑得衣衫湿透了又干，干了又湿透，其实心里不悦，但碍于她身份，不敢怪罪，口中只道：“不碍事，不碍事。”瑞卿为长公主一事，我不打算告知赛昊飞，他最不爱与朝廷有瓜葛，好在瑞卿只是女流之辈，教她赢一仗，打发了便好。

    赛昊飞不觉有异，只道：“瑞卿姑娘，已得见侯爷本事，还愿与他比试么？”

    瑞卿捏着明珠笑道：“愿意！愿意！侯爷轻功好，却不见得打得过我，且看我如何赢他。”

    其他几人都暗暗笑了，我不见神态，只听见嗤笑，自己不由得也笑了。

    第63章 忘了第几回了

    擂台从日上三竿比至黄昏，少年健儿多不服气，赢的就地举杯相庆，输的约定五年后雪耻。只听那念名帖者高叫一声：“丽友派，李潜；蓬莱派，瑞卿。一局定高下，二人上台——”

    瑞卿听闻此声，冲我轻佻一笑，拿起自己的刀一跃上台。她青春年少，容貌鲜妍，江湖子弟岂有不爱之理。群人比完本欲离开，见如此女子做了大轴，心中有趣，于是纷纷留步。而我瞄连欢一眼，他也瞄我一眼，用手笼住头上白纱，遮住口唇，传音入密道：“佯输罢，弄虚作假之事，你最会了。”

    我也不好再说什么，足尖一踏木几，忽地上了擂台。我深知自己这轻功并非功夫，实是一种神通，因此不似普通功夫有运气着力一说，全是平地而起，毫无着力，飘然欲仙。群人见我这轻功，不禁哄然细语起来。

    见我也上台，瑞卿弯起嘴角，拂去刀上裹布，对我拱了拱手。我正欲回礼，一声锣响，她便横着一刀劈来。此时我剑还未出鞘，只得猛地向后倒飞几步，有两分狼狈。她见我步伐凌乱，愈发愉快，又挽花般袭来几刀，那招式貌似花哨，实则密不透风，季中怀道自己曾输给她，或许真不是佯输。我心下一惊，斜手抽出小雷音，连剑鞘都未脱去，便朝刀锋残影中一刺，破了她的阵法。

    她刀阵遭破，倒也不恼，左手一拍柄端，刀柄凭空弹出三尺，再向地上一顿——那刀成了一柄好生威风的朴刀。我功夫胜在飘然轻巧，变幻无穷，她舞起大刀来，倒也劈我不着。只是我左冲右突，难免被她耗了精神，加之奔走一