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    有令，今夜在清凉岛摆庆功宴，叫我等请侯爷同两位兄弟今晚赴宴。”

    我心道当初巴结官府，不过是为了救赛连二人的命，如今命已续了，没有继续与朝堂纠缠的理由。可卸磨杀驴向来不是我行径，何况人在他乡——

    那官兵见我犹豫，一时急道：“侯爷若不赴宴，我等几个就要提头回去，还望侯爷给个面子！”话音未落，几人连连拜倒，响头磕得清脆，几个粗人的脑门不见红，地砖倒眼见要碎。我见此状，终于下定决心道：“好罢好罢，本来也不是大事。只是你等回去禀报知府大人，为上除害本是绝密，如今庆功，除我几人外，不可有唱曲儿的、拉琴的、献舞的、倒酒的、帮闲的……总之一个生脸也不许有，否则我三人当即走了，不与你们一点面子。”

    官兵忙应道：“是，是！”

    此时正巧赛昊飞并连欢也下得楼来，我又将话全盘转述。赛昊飞自是不愿，此时官兵已去，楼中无一个旁人，他径直道：“我得了保神丹救命，虽说不可卸磨杀驴，可我性命垂危是为何，还不是为了分一半寿元给欢弟？欢弟受伤是为何？还不是为了替皇帝除害？说来说去，这火因他而起，他再来灭火，万没有谢他的道理。”

    我心想你说得全对，只有一样不对，那就是连欢早已伤病缠身，与皇帝没太大干系。我见他不愿，便给连欢递了个眼神，他点头会意，又劝道：“昊哥，不管怎地，避之都已应了，你又不去，倒是让他难做。”

    赛昊飞立马张嘴，我知道他想说“那又怎的”，可他心有七窍，想了也该明白，我早不是三兄弟里最没用的那个，如今已封拜侯爵，我的面子，怎么也要护一护的。

    果不其然，他想了一想，便妥协道：“好罢。只是像避之所说，一个生脸也不许有，否则我们当场便走。”

    我连连称是。

    第47章 第二十五回 二

    到了夜里，我三人租了条船，赴宴而去，到了那距岸边不远的清凉岛上。下船时我远远一望，但叫不好，观景台上，除了莱州知府与季中怀，旁的人还算少么！非但有文人一群，武将一堆，又有调汤送酒的、端茶倒水的、陪吃帮闲的、更有那几个唱曲儿的，在近岛的浅海水中搭了台子，此时已登台亮相，好不热闹。

    但要转身离去也难了，我是主宾，哪有临阵脱逃的道理，于是只好硬着头皮上前去。那武将中的一个迎上前来，我见正是季中怀，他一脸喜气，似也得了赏赐，过来与我道谢。

    季中怀过来，一撩下摆，跪地道：“恭迎侯爷。”

    我去接他：“不必多礼，快快请起。”

    他却不起，只牢牢跪着，又道：“小人不敢起。”

    我讶道：“怎地？”

    “那几个小兵回来禀报，说侯爷同两位兄弟喜爱清净，我便道只我同知府二人赴宴便好。谁料道台大人恰至，听闻这英雄壮举，便也想来凑凑热闹。他位知府上，我二人弗敢阻拦——”

    “罢了，”我一听缘由，便晓得无法怪罪，“非是你的过错。”

    我正欲叫上两位兄弟，却听见赛昊飞恨道：“你我本有秘宴之诺，却因一点变动而违约，可见朝堂之上何曾有过守约之人！万不可交，欢弟，我们走！”

    赛昊飞气一上来，谁也拦不得，他唤了船夫要掉头回去，那边厢几个官兵见状忙来拉扯，眼见船要被扯了回去，赛昊飞便拖着刚好的病体踏水而去，连欢便也只好随之离开。他飞离前，足踏船沿，一收广袖，转身瞥了我一眼。鬓发飘拂间，他那一眼好生失望，直直看进了我心底去——直到今天，他何曾为我做过什么？如今好不容易替我说了次话，却得来这样结果，反倒是我对不起他了。只消他一眼，便叫我一颗心好似丢进一口深不见底的井里，幽幽地沉了下去，一直落不到实地。

    我转头回来，只见季中怀竟也痴了，我捣他一下，又问：“怎么？看呆了么？”

    他才回神道：“小人从未见过——”

    我心道，是从未见过如此神仙风姿。却不料他说：“从未见过如此俊的轻功。”我腹中惨笑：原来寻常男子见连欢，只道他武功盖世，只有我这天生的错乱之人，才把他看得如莲如雪。

    季中怀见留他二人不得，忙将我拖住，生怕连我也走了，无法向道台知府交差。我到了观景席上，一众官家将我打量来去，笑容暧昧，恐怕心道这人不高不矮，不胖不瘦，哪有那通神的本事？

    道台是个六十来岁的老儿，笑嘻嘻问：“不晓得侯爷多少春秋？”

    我拱手道：“今年恰好而立。”

    “呦，”他讶道，“这可瞧不出，我只道侯爷二十四五，足可见神功养年！”

    我惭道：“哪里，是那位所赐大还丹的功效罢了。”

    知府又问：“侯爷当有妻室了罢？有无一儿半女？”

    我老实答道：“有一小女，如今尚未满一岁。”

    “还当纳几个妾，开枝散叶才好。”知府操着筷子，笑点我道，“不然侯爷那袭三代的爵位，岂不浪费了？”

    几人哈哈大笑，我亦赔笑。道台又道：“我这里便也有几个好女子，侯爷看看有无瞧得上眼的，便收了做个通房也好。”说着便从屏风后走出几个女子来，个个簪花扶柳，唇红齿白，春色各异，莫不消魂。

    烛火下芳影幢幢，我按定心神将她们一一望过来，只觉得晃来晃去，让人眼花，一时脸色不太好看。道台是多深的道行，一挥手便退却钗裙，又道：“看来侯爷是曾经沧海，哪瞧得上这几个庸脂俗粉。也不晓得是哪家的女子如此有幸？”

    “也不是别人，便是我那三弟的亲妹子。”我想到他，便笑了下，原来我二人除了兄弟，还有这样一层关系，今生是怎么也分不开了，想到此处，我便笑意难消。

    见我满面春色，知府作恍然状：“我倒是见过那连大侠一次，不曾想他寻常眉眼，却有个貌美的妹子。”

    第48章 第二十五回 一

    “此话怎讲？”我一听他道连欢寻常，心中不忿，登时驳道，“我欢弟许是差了些颜色，仅论骨相，却是不世出的神仙。”

    道台却有话说，他把手一摆，振振有词：“侯爷，你方而立，许是没品出其中滋味。这凡人皮囊要的便是颜色。你瞧瞧，”他说着便指自己面孔，“我同知府大人这年纪，心火重的，便是泛红，肝经旺的，便是一股黄气，怎地比得上那十六七岁面如春花？”

    “哎，”知府这便笑了，“便正如那台上的美人——不到园林，怎知春色如许？”

    此时台上一声锣响，竟是唱了起来，知府并道台两个，一面听曲儿，一面搂个女子，手直往衣襟里探。我不敢直视，便望向戏台