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第壹捌柒章 生变

    

第壹捌柒章 生变



    曹寅给林婵雇了一抬轿子,他则随侧而行。

    天际白月一弯,曙色尚朦胧,大华寺前有两三和尚在扫洒,离城门愈近愈热闹,都是赶早离京的百姓。

    如今世道混乱,外面的人想进来,里面的人想出去。

    林婵撩起帘缝朝外看,靠城墙边卖汤饭的摊子已经摆上,伙计照常卖力的吆喝:烫面饺儿、甜酸豆汁儿、满糖的豆面驴打滚,还有素包子、热粘糕、稠米粥,大姐你要往姑苏去?何不先尝尝我这里的汤团年糕、馄饨豆花,不正宗不收你银钱哩!她想起带着嫁妆入京那日,身边跟着小眉和刘妈,满怀对前程渺茫莫测之感。如今虽是落魄出逃,手不由抚触肚腹,心却十分地安定。

    曹寅命轿夫停驻,自己往城门边的公署大步而去。

    林婵等了会儿,忽听马蹄萧萧,随声而望,人群骚动着往两边避让,原来是十几锦衣卫骑乘而至。片刻功夫,巡城御史和数位守城吏现身相迎,接过他们手里类如抓捕令的告示张贴墙上,锦衣卫团团围于城门前,守城吏喝命众人排起长队。曹寅回来,朝轿夫耳语两句,立刻调转方向,沿街道上了康福桥。

    林婵招他到窗边问:怎麽不出城了?

    曹寅低道:锦衣卫在城门处严查进出,只为捉拿你。这城是出不去了。

    林婵荡下帘子没再多问,待再次停轿后,她从内走出,环顾四围,是个十字闹市。北向一条长街,坐落各种医药铺子,幡旗风吹猎猎。西向是甜水巷,里面妓馆甚多,东向金积街,遍布银楼金店。

    曹寅等着轿夫不见踪影,才问道:饿了麽?林婵点点头,她孕足四月,一点不经饿。

    路边搭着长棚,旺柴大锅正煮着羊肉,白汤热滚滚的翻腾,早晨空气冷冽,烟气儿四处乱散,窜到人的鼻息处,只觉喷香又暖和。

    摊子前围坐满了人,在等羊汤煮熟,他们大多是从娼妓窝里滚了一夜的买春客,一大早出来,最适宜来碗羊汤补力气。

    曹寅拣了一个背风的去处,伙计来问吃点甚麽,他要了白切羊肉,两碗羊肚汤,一碗面条子,还想点盘羊肉饺子,林婵嫌油腻,就算罢,恰有个妇人挎着篮子在卖自己摊的烫面薄饼,又买了几张饼。

    有个吃客等得无聊,追着伙计取笑:你们这儿羊汤昨晚我就吃过,又贵,味儿膻腥,不中吃。伙计是个较真的:哪里眼见的贵?这早新杀的百斤活羊,宰后斤两去半,煮熟又去半斤,这些折耗都没算哩!他指指羊头:选得是五十斤大尾山羊,肉嫩且香,汤里丢了胡桃老姜羊角葱,还倒了普洱浓茶一碗,膻腥一并去除干净。你还觉得有异味,怕是嗅多了娼妓的胳肢窝。众人听得嗤嗤哄笑起来。那吃客也不臊,大笑道:你有眼不识泰山,金宝的胳肢窝可不是谁都能嗅的。顿时有人艳羡:哟喛,昨晚金宝接的客原来是你呀!何德何能!

    羊肉汤煮熟了,曹寅要的吃食很快端上来,林婵不再倾听他们胡说,也听不太清了,伙计在案板子上把肉和骨头剁得噔噔作响。

    吃完了早饭,天边泛起鱼肚白,林婵随曹寅进了甜水巷,因不是晚间,巷中没甚麽人走动,再往深里走,曹寅于处门前顿住,匾上书宝来院三个大字。

    曹寅砰砰叫门半日才开,龟公陪笑:"官爷大清早怎就来了?"

    他不答只厉声问:虔婆正搂着哪个龟儿子睡觉呢?也不晓来迎我。说着一个翻身上廊,那龟公不及高声提醒,眼睁睁看他一脚踹开一扇门。

    虔婆恰在灯下称银子,唬得魂飞魄散,再看清是他,一面用帕子把银钱盖住,一面高喊丫头斟茶倒水。忽见曹寅身后还跟着个十八九岁的小妇人,她在烟花寨里摸爬滚打数年,眼光自是毒辣,上下一打量便晓是甚麽货色。她心底一盘算,朝曹寅笑问:你从谁家拐来的媳妇儿,我可不敢招惹,还是带她去旁处安置罢!

    林婵看这虔婆徐娘半老,也有几分姿色,和曹寅说话不见胆怯,反倒颇相熟的样子。

    曹寅嗤笑一声:谁说是我拐来的媳妇,她就是我的媳妇!